
徐茂明
士紳是科舉時代形成的一個特殊知識羣體,他們不僅擁有朝廷賦予的政治與經濟特權,同時還因爲文化資本的獨佔而具有對社會進行規範整合的文化權力。江南士紳文化權力的運作網絡包括家族組織、慈善機構、鄉約社學、文會書院、宗教信仰、社會輿論等,對上維護道統,對下化民成俗,是傳統社會穩定運行的重要機制。明清兩朝之初,在專制皇權的摧抑之下,士紳的活動與影響均受到嚴格限制,而到了中後期,由於內外各種因素之影響,士紳之數量與力量都獲得極大的發展,尤其是晚清以來,面對“數千年未有之大變局”,士紳不僅活躍倍增,同時其內部結構也潛移默化,至清末“新政”廢除科舉之後,附麗於科舉制的士紳階層開始蛻變,成分更爲複雜的地方權勢階層取而代之。