[清]蔡東藩
《明史演義》主要描寫的是從朱元璋開國,到崇禎亡國的明朝歷史,經歷276年。朱元璋應運而興,不數年即驅逐元帝,統一華夏,好不容易將當時的外族趕出中土,卻又怕不斷的騷擾,只好將長城築高築厚。也唯有此時,出現一位七次下西洋的鄭和,帶着當時的最高科技,龐大船隊大大宣揚明帝國的勢力。明代由興而衰、由盛而亡,卻蹈着元朝五大覆轍:骨肉相殘,權閹迭起,奸賊橫行,宮闈恃寵,流寇殃民。此外還有國內的黨爭,國外的強敵,終致一敗塗地,把明祖創造經營的一座錦繡江山,拱手讓與滿族。