特許公司600年：從冒險公司到東印度公司（財之道叢書）

—— 這是一份來自於一百多年前的史學研究。兩位19世紀末的英國學者，就英國特許公司制度的起源和發展進行專題研究，寫出了這本《特許公司600年》。 當時的英國，還是世界霸主。英國的軍事、文化、教育、金融都居於世界領先地位，但美國的工業產值已經超越英國，德國在工業生產能力和軍事實力等方面已經開始向英國發起挑戰。日不落帝國的地位，不再不可動搖。 兩位英國學者對特許公司制度的研究，一方面意在填補學術研究空白，另一方面，也是希望從商業發展、公司運行的角度來對英國的國家興衰展開討論。 英國的特許狀制度極大助推了英國海外商業貿易的開展。一代代冒險家在英國政府的支持下，前赴後繼，劈波斬浪，以生命爲代價，在血與火的沐浴之下開拓商路。 東印度公司、莫斯科公司、土耳其公司、哈德森灣公司、東方公司、英國商人毛線公司、美洲新英格蘭諸公司、北非巴巴里公司等一批特許公司在這個過程當中成長起來，他們長成龐然大物，在爲英國創造源源不斷的商業利潤同時，維護着英國的全球利益。他們一邊持劍行商，一邊推廣英式的制度、文化，培養親英知識分子與社會階層，堪稱日不落帝國的締造者。 按說，這是一個書寫成功的故事。但也許是出於對19世紀末大國競爭狀態的憂慮，兩位學者認爲，特許公司制度本身出了一些問題，以至於導致英帝國開始從輝煌走向衰落。 ·壟斷貿易引發了大量的國際矛盾，與荷蘭、法國等大國的長期衝突消耗了英國大量資源； ·殖民地管理引發了當地人民強烈的不滿和反抗，英帝國的統治成本不斷增加，難以長期維持； ·強大的特許公司一方面缺乏改進技術，提高效率，創新模式的動力，導致經濟停滯，一方面干預本土政治，導致經濟結構失衡，貧富差距加大，導致社會矛盾加劇。 看懂了兩位學者的研究，可以幫助我們更好理解英國後來的殖民地政策的變化。可千萬不要會錯意，這兩位一百多年前的英國學者並不是在對英國無腦吹。 不過畢竟一百多年過去了，我們還能從兩位學者的論證過程中，看出一點別的東西嗎？ 試着說說。 第一，商業真的能帶來和平嗎？ 看一看幾個歐洲大國之間無所不用其極的競爭，同行是冤家，見面給一刀。從地中海到北冰洋，從大西洋到太平洋，隨着商路的延展，戰爭也在全球展開。槍法不好的商人不是好商人，沒裝火炮的商船不能順便搶劫，絕對不合格。再看看歐洲商人是如何對待全球原住民的，欺騙、擄掠、屠殺，都是家常便飯，實在打不贏，纔會談一談，再不行，就從老家“搖人”，反正錢是要賺的，能達到目的的方法，都是好方法。 在被現實政治祛魅之後，我們更容易搞清楚一些基本的邏輯。也許不是商業帶來和平，而是正好相反，只有在和平穩定的環境之下才能形成正常的商業秩序。 第二，歐洲人帶來了文明嗎？ 這是個爭議很大的話題。如果強調歐洲人摧毀了大量原生文明，很多人會反駁，不摧毀那些落後的東西，先進的東西沒辦法成長起來啊。 那我們來看一看，有多少地區的原生文明消失了，因爲人已經被徹底殺光。又有多少原生文明的基本權益被長時間踐踏，比如司法行政權、宗教信仰權，甚至是生存發展權。 以印度爲例，如果不是長期的暴力或非暴力的反抗，他們能獲得獨立嗎？ 文明，是歐洲人帶去的，還是當地人通過艱苦的學習和奮鬥獲得的？ 這是一個非常具有現實意義的問題，值得好好思考。

2025·4《特許公司600年》By [英]喬治·考斯頓 [英]奧古斯·亨利·基恩 從成書時間來看，這本書是很“古老”了：寫於1893年，足足130年前的研究成果了。但作爲全球視野中，東印度公司的興衰，美洲領地獨立是超越英國國史，而記載於人類發展歷史的重大事件。 像任何影響歷史進程的其他科技和制度一樣，特許經營起初只是英國王室鼓勵商人對外拓殖，增加國庫收入的政策之一。但是這些特許經營的公司，東南西北闖蕩，乘勢發展，四處發跡，起起落落，各有歸宿。 特許狀（Charter）制度是《特許公司600年》中貫穿始終的核心概念，也是英國近代商業發展的基石之一。這種制度起源於中世紀，最初是指由君主授予特定個人或組織的一種書面權利，用以承認其在特定領域的獨家經營權或自治權。這些權利通常包括免稅特權、貿易壟斷權以及某些軍事或行政管理的權力。特許狀的頒發不僅是一種經濟政策，也是一種政治控制手段——通過賦權來激勵私人拓殖，同時保持國家對這些活動的監督與管控。 在特許狀制度的基礎上，特許公司應運而生。它們不僅是商業組織，更是國家政策的延伸。以東印度公司爲代表，這些公司大多以聯合股份制的形式建立，其股份持有人包括商人、貴族，甚至王室成員。特許公司以盈利爲目標，同時承擔了開發海外市場、建立殖民地以及維護英帝國利益的任務。 就書而已，不算精彩，甚至枯燥，有些翻譯也不通順，加上書本脫胎自帝國理工的講座，有些事例引用也不嚴謹，到了查不到資料以辨真僞的地步。 但這本書對於我而言，起碼是啓發瞭如下幾個思考問題，特列如下： 1，爲什麼是美洲殖民地而不是東印度公司，宣佈了獨立？ 東印度公司早期擁有比同獨立王國的諸多條件：自有軍隊和先進戰艦，可自行任命上將，有自己獨立的貨幣，行政管理體系。但是東印度公司是一個股份制建立起來的，以商業利益爲第一追求的公司實體，在早期，他們的管理者到職員，意識裏沒有想過獨立於英國。加上面對的印度，又是一個人口衆多，幅員遼闊的文明古國，要在這樣一個王國之上建立獨立於英國的政府，不但失去了面對荷蘭東印度公司時候，來自英國的武力增援和政策支持，而且實際上無法更好的統治並不臣服的印度王公貴族。美洲殖民地從一開始就是定義爲無人之地新大陸，英國向美洲移民是要建立一個全新的海外生存基地，雖然英國王室政府沒想讓美洲領主總督們反叛，但弄巧成拙的“只負責交稅，沒有議會投票權”，讓翅膀硬了的美洲領主們乾脆造反。 東印度和美洲，有自然條件，文化積累，統率主體，設立初衷各個層面的不同，所以即使東印度公司貌似符合獨立的各種條件，反而不會像美洲“出乎意料”的變成獨立國家。 2.如果允許鄭和時代的中國商人，接受類似特許狀，是出現東印度公司的概率多？還是變成更多海外獨立王國？ 鄭和時代的遠航是政治追求多於經濟利益的，所以即使當時的中國商人，能夠獲得出海特許狀，也只能獲得經濟利益，但凡有政治上的風險，明清兩朝都會盡早斬草除根：撼動中央集權的統治是罪可諸族的大罪！同樣出於長治久安的統治目的，明清兩朝重農抑商，施行的是中央集權的各種措施包括官員選拔任命，地方輿論壓制，使得這種類似東印度公司的存在“政治性不可能”。而如果的確出現的話，也只能是爲自己增加更多海外競爭對手。所以，貌似明清兩朝是閉塞自守，懵懂錯過歷史發展時期，非常可惜，但任何路徑選擇，都是經過當時統治階層權衡利弊之後，所作符合統治目的最佳選擇。 3.爲什麼印度能甘心接受英國的“盤剝”？那麼多王公接受了東印度公司的“贍養”，貴金屬大量流入印度，反而造成了這個地區的經濟崩潰？ 印度能接受英國東印度公司的“盤剝”，有如下當時的客觀現實和印度統治階層的利益趨向選擇。（1）印度當時並不是統一國家，諸多王公之間爭鬥，這給了東印度公司以一種諸方調停者和居間貿易的身份。 （2）印度長期的種姓制度和輪迴的宗教信仰，普羅大衆並沒有民族覺醒的意識，更多是跟隨王公貴族的傾向性選擇。（3）東印度公司利用自身的軍事優勢，能幫歸附自己的王公，打敗敵對不願意歸附的勢力，同時又用貴金屬和奢侈品等滿足印度上層。（4）長期以來，東印度公司以“合作者”而非“劫掠者”的身份，輸入貴金屬，帶走印度產品，這種不對等的貿易，也讓印度階層接受了自己的角色定位，自甘人下而不自知。 1602年至1726年間，歐洲向印度輸入了1.5億英鎊的白銀，但這些財富並未帶來經濟繁榮，反而因過度依賴金屬貨幣導致社會停滯。大量貴金屬換來的，是印度社會結構的瓦解。 這是因爲貌似“合理”的價格，其實是不符合市場真實價格，因爲只有東印度一個買家。另外，雖然輸入大量貴金屬，但印度的分配體系造成財富向特定階層聚集，絕大多數印度人沒有享受到紅利，反而要承受物價飆漲的惡果。長期輸入的貴金屬，也沒有流入提升競爭力的教育，技術升級方面，讓印度經濟嚴重依賴東印度公司的同時，還後繼乏力。隨着東印度公司後期走向衰弱，印度民族主義終於覺醒。 總結 《特許公司600年》雖然成書已久，但對全球化早期階段的剖析仍具有重要的啓發意義。特許公司作爲歷史的特定產物，其興衰的背後不僅是資本逐利的故事，更是國家意志、商業創新與社會變革的交匯點。通過探討美洲獨立、鄭和航海、印度“盤剝”等案例，我們可以更清晰地理解歷史中的利益博弈與選擇權衡。這本書不僅記錄了特許公司從誕生到沒落的全程，更引導我們思考：在新的時代背景下，國家與資本的關係將如何重構？

因爲之前是在看關於稅的書，好奇搜索到了這本有關於東印度公司的書，看標題本來以爲是東印度公司的歷史介紹，結果細讀後才發現的是殖民體系的發展歷史，其中公司模式在其中扮演的作用，從最早的特許狀，再到漢薩同盟，以至於最後的龐然大物東印度公司，一切都有其必然性，但是這本書歸根到底還是太老了，且翻譯也存在很大問題，如果不是專門研究這麼細的，沒必要讀嗎，但是也不是說浪費時間，因爲翻譯問題，看懂這本書是很累的，且缺乏趣味性，所以不是很推薦

跟其他的評論者不同，我覺得這本書挺好的。我看這本書的初衷，是想了解一下東印度公司是怎麼征服印度的，但是很顯然，這本書並不是講這個內容的。 這本書寫作與1893年，但是給我的感覺就跟現代寫的一樣，這些公司的理念，概念跟現代基本一致。可能我還是對歐洲的事瞭解的少，所以少見多怪了。 本書講了很多不同領地屬地公司的由來與發展，在我未讀本書之前，我以爲只有東印度一家公司，結果沒想到英國人創建了那麼多公司，從近到遠，斯堪的納維亞，俄羅斯，地中海，土耳其，加拿大，印度，南非等等等等。 同時代的中國，由於強力的閉關鎖國政策，錯失了拓展及交流的先機，導致後續再追趕就已經遠遠落後了。高度的中央集權就是這樣，不敢面對變革，想以不變應萬變，顯然這條路是走不通的。 人也是一樣，走出去，多交流，才能更美好。 挺推薦這本書的，可惜讀的人不多。

753(2024No.75）8.31-9.8粗略聽完，東印度公司，不止英國那個臭名昭著的，很多國家都有，這種比較先進的制度和組織形式，極大限度激發了冒險家（掠奪者）的動力，得以在早期殖民時代代表國家執行搶劫和殖民活動，充滿了罪惡與血腥，怎麼洗也洗不掉。

該書講述了特許公司的萌芽（冒險公司）、發展（股份制聯合公司）、沒落的全過程，並介紹了英國曆史上所有的特許公司，對於西歐“國家與商業相依存”的政治模式進行了細節上的描繪，英國王室、議會、人民和特許公司博弈的過程複雜而精彩，這個才叫政治，相比之下東亞只有權力肆虐沒有政治可言。 該書還有一個好處，作者是19世紀末的英國人，毫無今日白左的自虐史官，所以自豪感滿滿，對事物的認知比較準確，甚是推薦。

講述公司經營殖民地的歷史，很多不同地方的殖民史！