
[德]海因裏希·奧古斯特·溫克勒
本卷是德國曆史學家溫克勒所著四卷本《西方通史》中的最後一卷。 冷戰結束以來,世界既沒有變得簡單明瞭,也並未充滿和平。恐怖襲擊、領土爭端、全球金融風暴、財政與民生問題、民族國家利益與超國家共同體的博弈、難民危機、埃博拉疫情等對全人類產生了深刻影響,這也再次對何爲“西方”以及“西方”將怎樣立足,提出了挑戰。 這段短暫的當代史充滿危機和變化,它並不是對整部漫長西方歷史的蓋棺定論,而是一個開放式討論,直面當下的世界問題。作爲有擔當的知識分子,歷史學家溫克勒並沒有因爲結局不可預見、研究文獻不足而避忌談論這些問題。他坦承,關於當代史的所有結論都難免帶有暫時和主觀的特點,並認爲,若想擺脫現實困境,恰恰需要國際學者懷有結合實際的決心,否則就無法提出富有啓發性的問題和實質性的答案。正是這一點讓讀者再次看到,“西方”不是一個靜止的“結論”,而是一個動態發展的“過程”,是意識形態與政治實踐持續塑造的產物,也是追求自由、民主等價值準則的路上,不斷犯錯和自我規範的表現。而溫克勒也堅信,1776、1789年的思想遺產至今仍遠未枯竭。