十的九次方年的生命
白書農
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白書農
生命就是生物的命嗎？“生命”等於“活”嗎？先有“生物”還是先有“活”？人類是如何從非洲一個角落裏食物網絡中層的成員，變成今天地球生物圈的主導物種的？人類的演化歷程，跳出過生命系統演化規律這個“如來佛的手掌心”嗎？ 作者基於多年從事植物研究和教學、與研究生共事尤其是與植物研究領域之外不同學科傑出學者交流合作的經歷，從可能的生命系統的源頭，“順流而下”地對生命系統不同層級的現象以及目前人們對這些現象的解釋作了概要的梳理和重構，提出“生命是一個遵循‘結構換能量’原理的特殊的物質存在形式”的觀點。從這個新的視角看，人類只是生命系統演化中出現的一種特殊的子系統。因此，對人類生存與發展背後機制的探索與思考，其參照系的時間尺度就不得不從傳統的“軸心時代”即距今2800—2600年不同地區先哲湧現的時代，拓展到地球生命系統起源的30多億年前，也就是從10的3次方年拓展到10的9次方年。跳出以傳統的時間尺度框架看待人類社會的定勢，或許會爲大家帶來新的感悟。
筆記：如果認同“生命”是自發形成的，而不是某種超自然力量的創造產物，認同生命系統是由碳骨架分子構成的特殊的物質存在形式，那麼就不可避免地存在一個從“非生命”的物理化學過程向“生命系統”的轉折點。這個轉折點爲什麼不能是我們這裏描述的“結構換能量循環”？ 儘管我們將“結構換能量循環”定義爲“活”，也需要明確地指出，“活”只是生命系統形成的起點，僅有“活”的過程，並不足以標誌“生命”的出現。換句話說，“活”並不等同於“生命”。如同在一個笛卡兒座標系中必須有一個“原點”，但只有原點不足以構成一個座標系、原點不等於座標系一樣。我們這裏討論的“結構換能量循環”並不依賴於任何目前已知的生物體的存在而存在。換言之，基於我們這裏對“活”的定義，在這個世界上是先有活的過程，“生物”只是“活”的過程的衍生及迭代產物，而不是如目前主流生命觀所認爲的，“活”只是“生物”的一種屬性。生命系統如何以“活”的“結構換能量循環”爲起點而形成。