迷人的化學

《迷人的化學》這本書，讀起來確實挺有意思。它不只講實驗室裏的瓶瓶罐罐，而是把化學拉到了我們身邊——從二氧化碳怎麼轉化成燃料，到3D打印人體器官、可回收塑料這些熱門話題，再到香水怎麼調、畫家用什麼顏料，前沿研究和生活瑣事穿插在一起，讓人覺得化學並不遙遠。更有意思的是，書裏穿插了八十多位頂尖化學家的故事，甚至還有作家、音樂家、政界人士的跨界對話，讓原本嚴肅的科學多了一層人情的溫度。它的寫法也特別，不是乾巴巴地講原理，而是讓你彷彿能嚐到美食、聞到香氣，還能親手體驗超級電容器的能量儲存過程，把抽象的公式變成了可以感知的體驗。而且這本書視野很開闊，不斷提醒你化學和物理、生物、生態乃至社會議題之間的關聯——清潔能源、環境保護、醫學診療，處處都離不開它。作者尤其想和年輕讀者對話，用課堂之外的鮮活案例激發好奇心，也用通俗的語言幫大家破除對化學“污染”“反自然”的刻板印象。整體讀下來，像是一場既有故事又有思考的化學之旅，科學愛好者和普通讀者都能找到自己的樂趣。

化學來源於鍊金術，其實在我們古代化學也算是比較發達的，最爲典型的標誌就是黑火藥，當然也存在着若干無忌的東西，比如那些得到的各種丹藥，也許這個濫用就是帝王壽命短暫的原因。因爲爆炸狀態就是化學反應。化學反應產生了我們需要的物質，或者說怎樣得到我們所需要的東西，比如怎樣能夠通過各種過程將便宜的金屬變成了金子，儘管可能性很小，包括了牛頓在內很多學者的樂此不疲，牛頓在鍊金過程花費的時間比光學和力學還是多了很多，只是一隻小貓碰到了蠟燭，使得那些手稿被燒掉了，也可能什麼也沒有得到若干好處的。英國主導了工業革命，還是屬於機械的，但是真正的化工革命還是來自於德國，包括了顏料，藥物等合成，甚至冶金也算是化學過程，使得德國成爲了科學的領先國家，儘管通過實驗驗證可以得到所需要的物質，但是真正進入現代領域的主要內容還是在二十世紀，發現了原子和電子，使得化學變成了一個科學，其中最大的進展還是德國哈珀和博世發現了合成氨工業化方案，使得人類的糧食生產不依賴於自然的鳥屎，但合成氨也變成了戰爭機器的一部分，因爲火藥還是離不開氨的，隨後就是化學戰，使得化學帶來了污名，更多大衆對於化學產生畏懼的狀態。