
維吉爾·M. 希利爾
我們有很多取材於歷史的精彩傳記和故事,這些也可以給孩子們閱讀,但是傳記不會提供一個歷史大綱,以方便孩子們在以後的學習中填充內容。事實上,除非它們自己被填充到歷史大綱裏去,否則它們就只是鬆散的故事,那些傳記在孩子們的大腦裏像浮萍一樣漂泊,沒有時間也沒有地點。 因此,《希利爾講世界史(套裝上下冊)》對題材的處理是編年式的——一個世紀接着一個世紀、一個時代接着一個時代講述那些發生在過去的故事,並不是按照不同的國家來講。一個國家的故事會被另一個國家的故事插入打斷,就好像小說裏同時展開的不同線索一樣。這樣寫的目的是可以讓小孩子瞭解時代的全貌,不孤立地看待歷史事件。《希利爾講世界史(套裝上下冊)》不是把希臘史從頭至尾講完後,再把時間倒退回去,從新講羅馬史,然後再用相同的方法繼續。書中的每個主題,都只是講一個梗概,在歷史框架內把事件的全貌介紹一下。這些事件的細節則留待孩子們在以後的學習中慢慢填充,就像畫家在描繪細節之前,要首先勾出畫作的基本輪廓一樣。這種方法對於歷史知識的有序分類是必要的,就像辦公室裏的檔案系統一樣必要。