
[美]李安敦
作爲偉大的征服者和改革者,秦始皇被認爲是世界歷史上的一個關鍵人物。他統一中國,奠定了延續兩千餘年的政治結構,實現了中國文化的統一。由於秦朝二世而亡,我們只能通過一百多年後完成的《史記》來了解秦始皇的生平。不過,20世紀以來,考古學家不僅發現了秦始皇陵的大量墓坑,還發現了數千份可以追溯到秦朝的法律和行政文書,它們展示了秦朝的實際運作方式。 千百年來,政治家、詩人、畫家、考古學家和電影導演通過自己的理解和想象,塑造了秦始皇的形象。秦始皇一直是中國政治和文化的試金石,被儒家價值觀的支持者批判,受民族主義者崇拜,被兵馬俑愛好者賦予了浪漫的色彩。 作者梳理了古往今來人們對這位傑出人物的認識,這有助於我們更好地理解當代中國。本書不是一本關於秦始皇的傳記,而將從歷史編纂、傳說、文學、考古學和流行文化等多方面,考察研究對秦始皇的諸多解讀。
本書徹底打破了秦始皇作爲單一歷史人物的扁平形象。作者李安敦不再糾纏於“暴君還是明君”的二元爭論,而是採用“元分析”視角,將歷代史官、儒家學者、考古學家乃至電影導演都視爲“制鏡人”。秦始皇在此化身爲中國文化的一塊“試金石”,折射出兩千年來不同時代的權力觀與歷史焦慮。通過出土秦簡與《史記》等傳世文獻的對讀,本書深刻地提醒我們:重要的或許並非還原一個絕對的“真相”,而是看清每一代人是如何通過重塑秦始皇,來確認他們自身的時代需求。 
始皇在各類歷史敘事、出土文獻、文學作品、影視遊戲作品中的不同形象。
外國人寫的秦始皇,觀點和視角都很獨到
這本書堪稱古今中外秦始皇論和秦始皇研究的集大全之作。 然而,或許因爲作者持論態度是中立的,結果,讀完之後,給人的感覺不是秦始皇這個歷史人物的形象更加飽滿,有血有肉,相反,讀者感受到的是泥偶一般的“秦始皇”,連符號都算不上——符號起碼還有個固定意蘊。作者筆下的秦始皇確實是千面了,然而,不是千面的複雜人物,而是任人型塑的千面泥偶。 作者消解了秦始皇。
一部關於秦始皇如何被書寫、被想象、被再造的文化史。 打破傳記寫作的固有範式,以“透鏡”視角重審千古一帝。本書顛覆傳統人物傳記的寫法,不試圖還原一個“真實的”秦始皇,而是將兩千年來政治家、詩人、考古學家、電影導演等各色“制鏡人”所塑造的秦始皇形象一一呈現。從司馬遷的史官工筆到好萊塢的銀幕再造,從儒家士大夫的道德批判到馬克思主義者的階級分析,作者以“元分析”的方法揭示:秦始皇從來不是單一的歷史人物,而是中國人理解權力、歷史與當下的文化試金石。