書林清話

葉德輝先生此書最大的亮點一在於其首創專談目錄版本之書，其二在於以“話”這種簡短類似於札記的文章，對宋元明清四朝之版本作一鳥瞰之視角，確實是大手筆，寥寥數筆，便將版本大體之輪廊概略出來，放到今天，這些話中取出一則，都可以是碩士論文、博士論文的容量。

讀《書林清話》 以前只知道葉德輝曾以“土豪劣紳”之下場而死，據云死時身中六彈，可謂慘不忍睹也。然而他又寫有被讀書人所推崇的《書林清話》，可謂是大讀書家也，後世學者評價“所著及校刻書凡數十百種，多以行世。”葉德輝對文字學用力甚勤，對《說文》用力猶深，他取《說文》中所稱讀某著者數百條一一爲之疏證，時出創見，頗受當時學者之稱許。在居長沙的幾十年裏，葉德輝雖有諸般劣行惡跡，譬如輯錄《翼教叢編》，護衛綱常倫理，卻從未放棄過對學問的追求。故學者謝國楨先生在《叢書刊刻源流考》一文中有如此評價：“葉氏爲湖南土豪，出入公門，魚肉鄉里，……論其人實無可取，然精於目錄之學，能於正經正史之外，別具獨裁，旁取史料，開後人治學之門徑。”他的《書林餘話》與《書林清話》，採擷廣博，凡涉鏤板、印刷、裝幀、傳錄、收藏、題跋、校讎等史案掌故，皆有考證，故爲版本、目錄學者所重視。梁啓超在《國學入門書要及其讀法》論及《書林清話》說：“論刻書源流及掌故，甚好。”然葉德輝雖負淹雅之名，其性端爲人卻多有悖謬之處，嘗爲時論所不容，用梁啓超先生的話就是“葉平時爲人不自愛”。葉德輝對維新變法、辛亥革命亦多持偏激之論，一味反對革新，他尤其哀嘆新學“分年重階級，不讀孔孟書”，哀嘆儒風日微、斯文欲墜，“舊學商量同輩少，中原離亂故鄉親”；時時以秦漢時傳經的伏生自比，“應笑老奴劬學苦，傳經且聽伏生鰥”；“白髮傳經遺一老，壁藏奚畏祖龍焚”。對於一切新的變化，他都看不慣。他把自己完全封閉在了清王朝裏。後終因此而獲禍，死於非命，令人惋惜，才高葉德輝者並不多矣。當然從今天眼光而論，葉德輝對維新變法、辛亥革命所持的偏激之論，並不是完全沒有道理的，最起碼他不該死。然而革命來了，一個大學問家只能身首異處。葉德輝確實爲讀書之才子，但其人其行又令人難以捉摸，也許這纔是一個真實的葉德輝吧。他的本色是一名文人，一個生不逢時的書生。他的悲劇就在於以一介書生而置身於歷史的漩渦中。大凡一時俊傑，皆有其特立獨行之處，倘不因人而廢言，葉德輝的著作確實值得一觀。文字通達可誦，學術見解亦有出彩之處也。只是他死的早，不然的話，或許可成爲陳寅恪、錢鍾書那樣的人物，也未可知。死了，一切都不好說了，只剩下後來人的猜測與打量。死與不死，在歷史上的身影就是不一樣。譬如周作人在做漢奸之前就死去，那他在後世的議論中就是另一番模樣。此中深意，識者或可辯之。

鄭振鐸《文學大綱》：《書林清話》，葉德輝著，中國各地舊書鋪裏都有寄售；纂輯各書中關於敘述書籍版本之類的文字。

此書乃一鉅著也，非一般能人功讀‘。沒一定知識含量必漏魚網，！彼人有幸目視，作者勞苦功高，書中留有大量文人墨客和收藏大家。爲後人留下鉅獻和見解，後輩謹記！世代傳頌，筆墨餘香…