当下的启蒙

一本关于人类现状过去未来的优秀的书,也是作者对于过去他对于“人本主义”在当下发展的思考；本文从回答了这样一个问题开始：“我们活在这个世界上有什么意义”；其实，反过来想一想，能问出这个问题就佐证我们的意义来自于我们有能力提出这样的思考，而在这一个对我们不友好的宇宙中，我们能够利用我们的理性、逻辑去理解分析这个世界，本身就是一件很有意义的事。利用非常翔实的数据论证了现代社会我们是在向人类的繁荣进步。为什么我们现在有着不安全的错觉，来自于人们心智的缺陷，对于“坏”的事情我们大脑要记得比“好的事情更牢固一些，这也是有利于我们进化的，因为一个“好的”事情并不会妨碍我们将遗传信息传递给下一代，而一个“坏”的事情极有可能让我们把命送掉；我们的心智与20万年前我们从非洲大草原上走出来没什么两样。熵、进化、信息是人类进化的三个要素，为什么要对热力学第二定律保持敬畏？因为从形而上的角度来看，第二定律决定了宇宙的命运，也决定了生命、思想和人类奋斗的终极目标：运用能量和知识来对抗熵的狂澜，并为有价值的秩序创造庇护世间的不幸并非都是源于某人的过错。科学革命的一个重大，或者说最大的突破，就是祛除了“宇宙充满目的”的直觉思维。文人本主义起源于我们不可能接受如下对等交易，“我可以抢劫、殴打、奴役、杀死你和你的亲人，你也可以抢劫、殴打、奴役、杀死我和我的亲人”。我们自己遭受的伤害会大大抵消从伤害他人中获得的利益，其实这也是熵定律的另一个潜在含义：伤害比获益更容易发生，所造成的影响也更大。因此，我们会明智地选择缔结一份社会契约，让彼此处于正和博弈的关系之中：防止相互伤害，鼓励相互帮助。知识可以让我们生活得更美好”，就如同天启一般，因为他们完全屈从于可怜的卫生状况，从来没有想过可以通过改变制度与规范去改善这种状况。 最后得出结论：而属于全人类——属于任何具有理性的力量和坚持存在的欲望的有情众生。因为它只要求我们坚信，活着好过死亡，健康好过疾病，富足好过匮乏，自由好过胁迫，幸福好过苦难，知识好过迷信和无知。非常推荐作者的另外四本书《语言本能》《思想本质》《心智探奇》《白板》， 凡受理性指导的人，亦即以理性作指针而寻求自己的利益的人，他们所追求的东西，也即是他们为别人而追求的东西。 ——巴鲁赫·斯宾诺莎

这是一部当代伟大思想家史蒂芬·平克全面超越自我的巅峰之作，一部关于人类进步的英雄史诗。 作为盖茨力荐的重磅作品，本书讨论了“理性”、“科学”、“人文主义”和“进步”等宏大命题，并通过详实的数据统计和分析、图书馆式的旁征博引回顾了启蒙运动以来，在“理性”与“科学”的指引下，人类取得的巨大进步——更多的人摆脱了贫困，过上了丰衣足食的生活，更多的人变得寿命更长、更健康、更自由、也更幸福。 史蒂芬·平克对当前世界进行了全景式的评述，让读者了解人类状况的真相，人类面临怎样的挑战，以及该如何应对这些挑战。他呼吁我们避开惊悚的头条新闻和灰暗的末日预言，相反，用数据说话：通过75幅震撼的图表，平克论证人类的寿命、健康、食物、和平、知识、幸福等都呈向上趋势，这种趋势不仅限于西方，而是遍及全世界。这是启蒙运动的礼物——理性、科学和人文主义促进了人类的进步。 这本书凭借智识深度和优雅文笔证明：我们永远不会拥有一个完美的世界，而寻找一个完美的世界也是危险的举动。但是，如果继续运用知识来促进人类的繁荣，即将取得的进步则是无限的。我们该如何寻找生活的意义和目的？300年来，启蒙运动理念取得了辉煌胜利，这个伟大故事却很少有人提起。平克分析了伟大进步的原因，将拯救几十亿生命的无名科学家展示出来，雄辩地证明：通过理性和同情来促进人类的繁荣，本身就是人生的意义。 人类进步的故事，是富有英雄色彩的，是光荣的，是令人振奋的。这个故事属于全部人类，属于任何兼具理性和生存欲望的有情众生，它只要求我们坚信——活着好过死亡，健康好过疾病，富足好过匮乏，自由好过胁迫，幸福好过苦难，知识好过迷信和无知。

这是一本大书，这个“大”字原因有三：一是宏大叙事，史蒂芬·平克在这本书中强调了理性、科学、人文主义和进步的永恒价值，从不同角度强调今日世界取得了巨大进步；二是视角宽广，史蒂芬·平克引用的数据、案例横跨五大洲、多学科，体系巨大且庞杂；三是情绪饱满，批判金刚怒目，论述排山倒海，有强大的感染力。 简单写一些由本书引发的思考吧。 一、进步能带来幸福吗？ 毫无疑问，从长期角度来看，进步是明显的事实。但我们都知道这种进步更多体现在物质上，今天在写字楼里工作的白领与古代的农夫虽然占有的物质有着悬殊的差距，可幸福感的区别又有多少呢？尤瓦尔·赫拉利在《人类简史》当中对这个问题有着精彩的分析。 史蒂芬·平克在这本书中强调，进步不仅仅体现在物质的占有上——大众理性思考的能力在提高；中美等大国都有巨大规模的转移支付，社会平均贫困程度甚至是“国际基尼指数”在下降；战争的非法化成为共识；信教人口的比例在不断下降；人均寿命在大幅度上升……既然进步体现在物质以外的方方面面，那么我们回到前面那个问题，幸福指数在提升吗？ 我们常常说，幸福来源于比较，但史蒂芬·平克在书中介绍，在许多发展中国家，经济不平等并没有让人们垂头丧气，反而焕发生机，甚至在其他条件相同的情况下，越是不平等的国家，人们的幸福感反而越高，因为不平等是机遇的象征，贫富差距对幸福感的影响并没有想象中那么大。 想来想去，归根结底，在满足了人的基本需求之后，幸福与否是个人感受，还是要求之于内。社会的进步，并不必然带来幸福指数的提升。在很多情况下，我们的目标都并不是追求进步。 二、民主的困境 随着美国、欧洲陷入困境，越来越多的学者开始讨论西方民主制存在的问题。史蒂芬·平克在书中介绍，今天发达国家的年轻人越来越开明，民粹主义甚至可能随着老一辈的人逝去而彻底失去群众基础。既然如此，那为什么史蒂芬·平克还会认为“那些旨在令治理更加“民主”的改革，譬如全民公投和直接初选，却在实际上令治理变得更加以身份为驱动、更加不理性。”呢？ 史蒂芬·平克在后文中探讨的“人文主义到底是不是功利主义”这一话题给了我一定启发。全民公投和直接初选可能使得候选人为了追求选票而变得功利且短视，从而失去代议制原本应该产生的效用。即便年轻人在不断进步当中，我们也不能奢望他们会变得公而忘私，变得会去选择一个更关注全体利益而非个人利益的候选人。 史蒂芬·平克在书中反复谈到特朗普的政策是进步的倒退，最近观察川普在疫情期间的表演，强悍的意志、擅长演讲、精于蛊惑、毫无底线，在媒体的广泛抨击下，依然保持超高支持率，这一切都令人感觉不寒而栗，唯一值得庆幸的是川普已经是一位垂暮之年的老人，如果他还年轻，没有人能保证他会不会是下一个希特勒。 三、悲观与乐观哪个更有价值？ 在一次福山与张维为的对谈过程中，一位记者提出了这样一个问题：如果我们作对了，却以为自己做错了，与如果我们做错了，却以为自己作对了，哪种情况更糟糕？由此，我们是否应该更加重视反对的声音？ 张先生没有正面回答这个问题。 记者的问题看似冷静客观、发人深省，但仔细想一想就会发现，如果这个理论是成立的，那么我们就应该做一个悲观主义者，因为悲观不会“更糟糕”。 事实上，只有“客观”才是最有价值的，无论“悲观”还是“乐观”都有可能犯错误。我们常常看到有人将所有的问题都归结为“体制问题”，强调所谓根本原因，这种说法看似深刻，但其实往往会令当事人忽略解决当下问题的关键环节，陷入泛政治化的陷阱。再进一步，错将进步以为倒退，并非没有成本，我们可能由此无法坚持对的做法，无法坚持在对的领域投入更多的资源，扰乱甚至打断进步的节奏。所以，以是为非与以非为是都是错的，并无高下之分，所以，要客观。 史蒂芬·平克在书的一开始便花了很大篇幅来解说为什么我们明明取得了巨大进步，但依然容易忽视成功，陷入悲观。我们更容易被灾难和耸动的标题所吸引，我们更容易把收获视为理所当然，我们更容易认为世界错了，自己是受害者，所以，与乐观相比人类更容易悲观。所以，我们要鼓吹进步。 事实上，关注进步与关注进步背后依然存在的个体苦痛并不矛盾，只有理清思路推动进步，才能更好地解决那些依然广泛存在的问题。 罗列几个有意思的知识点： 我们习惯地认为“每长大一岁，就离死亡近了一年，但在20世纪，一个人每长大一岁，离死亡只近了7个月”。 肯尼亚人的预期寿命在2003—2013年间提高了将近10岁。”努尔贝里写道，“在历经了10年的生活、欢爱和奋斗之后，肯尼亚人的余生之年并没有减少一分。每个人都增长了10岁，但死亡却没有因此更近一步。” 实际上，美国的社会福利性支出要高于表面的统计数据，因为许多美国人被迫通过雇主，而非直接通过美国政府缴纳他们的医疗、退休和伤残福利金。如果把这些私人收管的社会福利性支出也算到政府的公共财政支出中，那么在35个经济合作与发展组织国家中，美国社会福利性支出占GDP的比例就可以由现在的第24位直接升至第2位，仅低于法国。 从1979年到2014年，美国穷人的比例从24%降到了20%，底层中产阶级的比例则从24%降到了17%，此外，中产阶级的比例也由32%缩水到了30%。那么这些人都去哪儿了？其中的许多人都跻身进入了富裕中产阶级的行列（100000～350000美元），拥有该水平收入的人数在美国总人口中的比例从13%上升到了30%，除此之外，富裕阶级的比例也从0.1%增长到了2%。中产阶级正在衰退消亡，只不过原因却是荷包越来越鼓的美国人正在抛弃这个不够富裕的阶层。贫富差距无疑在扩大，在聚敛财富的本事上，有钱人的确比穷人还有中产阶级们有能耐得多，但是实际上不只是有钱人，而是每个人。 对宗教信仰的历史进行评估并不容易。很少有调查能在不同的时间和地点向人们提出同样的问题，即使可以，受访者也会有不同的解读。许多人都不愿意给自己贴上“无神论者”的标签，他们把这个词和“不道德”画上等号，仿佛一旦沾染上这个标签，就会遭受敌意、歧视。 所有这些数字都在表明，人们的宗教信仰正在减少，而宗教复兴的想法又从何而来？它来自魁北克人所称的“摇篮的复仇”（la revanche du berceau）。虔诚的信徒总是生育更多的孩子。皮尤研究中心的人口统计学家用数学模型进行了预测，发现世界人口中基督徒的比例将保持不变，而所有其他教派加上非宗教信仰者的百分比将减少。然而这个预测受制于目前的生育率估算，如果信教而且生育能力旺盛的非洲经历人口转型，那么这一预测可能就会不再适用。

世界正在变得更好吗？平克用了非常多的数据从不同的方面向我们说明了他自己的答案——是的，世界正在变得越来越好。引起我关注的并不是结论本身，而是作者得出结论的方式。 作者使用了充足的数据来展示过去到现在，人类不同问题上取得的进步，关于作者使用的如此充足的数据，我准备说两点我的想法。 1.过去到现在的进步能否预测未来的趋势？从平克的图表中我们只能看到从过去到现在一些数据的客观反映，很多指标都在变好，隐隐约约能看到一种趋势——啊，未来可能还会这么进行下去。但是，有些东西，可能无法通过历史数据进行说明。如果正在减肥的我连续一星期体重都在下降，数据非常漂亮，但是这能否表示以后我的体重还会继续下降或者保持不增长？可能遇上佳节大吃大喝或者自己有几天自己没能坚持下来，体重还是会反弹的。 平克的数据容易让人产生一种错觉，过去到现在都很好，以后也会很好。应该弄清楚为什么会有这种效果，人们做出了哪些努力，是否还愿意继续努力下去。（为了减少二氧化碳排放，有了巴黎气候协议，而现在美国退出不干了……未来碳排放相关的数据还会按照原来的趋势走下去吗？） 2.作者选择的数据是否客观？所有被列出来的项目都是处在可观的状态或趋势下，对比过去，都有一定的进步。读完书后读者很容易认为，一切都在变好，但是持续恶化的生态环境，物种多样性问题和人口问题作者并没有提及。《今日简史》的作者反而聚焦当下，提出了更值得人们关注的重大问题。我认为，人无远虑，必有近忧，世界不是一朝一夕能建立的，但是却可以因为某些事情而改变于一瞬，以后的发展中，还是应该保持一定的忧虑意识（面对美国的制裁，中兴倒下了，华为却能坚挺）。 不过在最后，作者也说，「我们永远不会拥有一个完美的世界，要继续用知识来促进人类的繁荣。」可能作者列出的所有数据只是为了让人们知道，通过共同努力，可以做出让这个世界变得更好的改变，人类应该更有信心地去面对自己的未来和命运。 平克也确实让我们认识到了，人们对于很多问题都存在误解，因为媒体的选择性报道和人类思维的缺陷，很容易产生非理性的情绪反应。 到最后，我还是选择相信理性，相信科学，相信进步。

《当下的启蒙》是当代伟大思想家、世界顶尖语言学家、认知心理学家平克教授的重磅作品。本书重点讨论了“理性、科学、人文主义、进步”等宏大命题，并通过大量详实的数据、图表统计分析了启蒙运动以来，人类在生命、健康、幸福、自由、知识等方面取得的巨大进步。        本书值得认真阅读。

没有愚蠢的问题，只有愚蠢的答案 —平克给予的答复，您满意吗？ 几年前，我有幸染上了一种怪病，直到最近才刚刚痊愈。 大概是因为阅读了一些人文类书籍的缘故，我时常像发癔症似地将曾经只关注自己当下的目光，也投向整个人类社会的未来。如此一来，气质性病变—悲悯及悲观主义—便与我形成了共生的关系。 我遍寻名医，从艾恺手里得到一本汇集梁漱溟先生思想的《这个世界会好吗》，而熊培云先生开的药方是《这个社会会好吗》。坦白地讲，疗效甚微。服了药，虽然症状有所减轻，但病根仍潜藏在我的心底，蠢蠢欲动。真正帮我拭去眼泪、驱散心头阴云的是平克医生的《当下的启蒙》，是它使我又重新找到了光的方向。 这剂药的成分是什么，怎样的药理使得它可以医治心病，且听我娓娓道来。 平克大夫告诉我，要想重塑对人性的信心，首先需要正确地认识和评估当下。 他用详实可信的数据表明，悲观主义是错的，我的担心是多余的。实际上，自启蒙运动以来，人类整体（非个别地区）克服了重重苦难，跨越了重重障碍，在进步的道路上一直没有停止脚步，通过理性与同情，不断地促进着世界的繁荣。 不过，在摆事实之前，他先讲了一通道理。 他说，想要理解人类状况，第一个需要掌握的概念是熵（无序）。一个孤立系统，因为缺乏与外界的能量及物质交换，熵只会增加不会减少，直至陷入一种沉寂。熵与人类事物的关系可概括为：生命和幸福取决于无限多的可能性中的一组概率极小的有序安排。运用能量和知识来对抗熵增的狂澜，并为有价值的秩序创造庇护之所，就能增加人类的福祉。 第二个概念是进化。宇宙中存在着一套被称为“自组织”的进程，它可以让某个有限的区域实现秩序。大自然由于是一个开放的系统，其中的生物体会通过从外界汲取能量来抵抗熵增的压力，这便是生物体的进化原理。 第三个概念叫信息。它可以理解为熵的减少，是将有序的结构化系统与大量随机、无用的系统区分开来的要素。在进化过程中，对有用信息的储存与使用，可以产生智能，从而做出有价值的推论和预测，并通过指导人类的各种行为，使之能够获取能量，遏制熵。以上这些比较抽象的表述可以用一句俗语来概括，那就是“思想改变世界”，即利用知识引导能量是遏制熵增的法宝，获取的能量越多，人类的命运也就越美好。 熵、进化和信息，这三个概念描绘出人类进步的故事梗概：我们诞生于一个悲惨的世界，但却可以通过各种手段来改善我们的处境。它们提供的一个智慧是：世间的不幸，并非源于某人的过错。熵的发现进一步深化了科学革命和启蒙运动的观点，即宇宙不关心我们的需求，天地不仁以万物为刍狗。进化的解释也可以加深我们对宇宙冷漠无情的认识，在这个由熵和进化操控的世界中，贫穷是人类的一种预设状态，它不需要解释，我们真正需要解释的是为什么会产生财富。由于进化发生得相当慢，我们只有通过对信息的有效处理，不断地更新知识，才有可能跟上时代变化的步伐。而人类之所以能从地球上的众多生物中脱颖而出，全依仗于大脑的两项突出的特质：抽象思维能力和组合、递归的能力。将这些道理归纳下来就是：尽管人性存在种种缺陷，但只要人类能设计出各种原则和体系，将局部利益引导为普遍利益，那人性也包含了自我完善的种子。这些原则和体系恰好与启蒙运动的精神成果—理性、科学、人文主义和进步—不谋而合。即启蒙运动可以被简单概括为通过理性理解世界，借助科学、人文主义及进步思想来改善人类的处境。 在讲述完道理之后，平克用了极大的篇幅，介绍了继承了启蒙运动遗产的人类取得的具体成就，它们涉及到人类的寿命、健康、食物、财富、贫富差距、环境、和平、安全、权利与权力、知识、生活质量、幸福等诸多方面。尽管有些论据与个体的直觉存在差异，但由于每一项内容都有详实的数据做支撑，由不得我不信。当然，也会有人怀疑统计数据的真实性或完整性，不过平克相当自信地将它们的出处一一列举了出来，供质疑者自行核查。若查对完仍旧不信，那只能说明是读者自己钻进牛角尖出不来了。 既然启蒙运动的思想对人类社会的进步有如此大的贡献，那为什么平克还要专门著书来再次重申它的意义呢，这不是多此一举吗？在阅读的过程中，浏览了部分书友的评论才让我恍然大悟。虽然无法被启蒙或无需被启蒙的人大量存在，但像我这样需要借助条分缕析的分析，以填补认知的空白和修正偏见的人实在太多了。 世界之大无奇不有，当然也有一些人是反对启蒙的，民粹主义就是其一。它们标榜本土主义。推崇专制，反对民主，鄙薄知识，沉湎于田园诗般的过去而无意展望更好的未来。浪漫主义运动也对启蒙运动进行了坚决的反击，卢梭、谢林等人认为理性与情感无法分离，认为个人无法摆脱其所处文化的影响，他们否认人们应该理性行事，否认超越历史和地域的普遍价值，也否认和平与繁荣是值得追求的目标。还有一类人也旗帜鲜明地反对启蒙，他们是宗教的忠实信徒。接受某种信仰，就意味着绝对相信，而不需要充分的理由，因此，对超自然实体的信仰与理性水火不容，他们也通常与人文主义发生冲突，因为宗教往往将某种道德利益置于人类的福祉之上，将灵魂置于生命之上。民族主义也反启蒙，他们认为社会的最高目标是集体，而非个体成员的幸福，肯尼迪说过：“不要问国家能为你做什么，问问自己能为国家做些什么”，这就是民族主义的一种较为温和的体现。还有两种超越政治分野的反启蒙思想，他们或认为现代文明加速了衰落或使人过于安逸，或认为人类不该过于信奉科学。第一类人想要通过权力意志拯救人类，第二类人则强调人类应该与伟大的文学作品多对话，从中找出无比深厚的思想与情感，这些思想与情感比现实的生活水平更合适成为最终的目标。 据我所知，还有一些人会担心理性被滥用，重蹈历史的覆辙。各种各样的乌托邦梦想就是因为对理性过度自信，才被描绘出来的。这样的忧虑是可以理解的，不过这只是对平克意图的一种误读。他从未对理性能力进行无脑的鼓吹，通篇反复强调的只是强化理性思考能力的必要性，以及理性只有与人文主义、科学和进步相结合才符合启蒙思想的本意。 1918年，学者梁济先生在积水潭投水自尽之前，曾问儿子梁漱溟：“这个世界会好吗？”，多年之后，艾恺将梁漱溟先生对这一问题的看法编入《这个世界会好吗》，给予了肯定的答复。如果梁老的在天之灵能够收到来自我的讯息，我很愿意再将此书也一并推荐给他，如此，梁老的令尊大人若地下有知，想必应能得以安眠了。

本书相当于《人性中的善良天使：暴力为什么会减少》的姊妹篇。启蒙运动取得了辉煌胜利，人文主义的道德和知识实力拥有压倒性优势，理性、科学、人文主义和进步的实力，一直都在被证明。 运用数学，了解历史，学习哲学和心理学，保持清醒的头脑。我们永远不会拥有一个完美的世界，而寻找一个完美的世界也是危险的举动。但是，如果继续运用知识来促进人类的繁荣，即将取得的进步则是无限的。 我们要坚信，活着好过死亡，健康好过疾病，富足好过匮乏，自由好过胁迫，幸福好过苦难，知识好过迷信和无知。

对我来说这是一部非常好的书。就像知识的盛宴，见过的没见过的，听过的没听过的，知道的不知道的，让我眼界大开。

专业分工在市场中才有效，市场让专业劳动者能够交换他们的商品和服务，同时亚当·斯密解释道，经济活动是一种互惠合作，也就是今天所说的“正和博弈”（positive-sum game），每个人收获的利益都大过所放弃的利益。借助自愿交换，人们通过追求自己的利益来使他人受益，就像亚当·斯密所说：“我们的晚餐，可不是来自屠夫、酿酒商和面包师的仁慈，而是来自他们对自己利益的关注。我们并非求助于他们的博爱，而是求助于他们的自利心。”亚当·斯密并不是说人类无比自私，也不是说人类应该如此。事实上，亚当·斯密对人类同情心关注之切、阐释之深，史所少见。他只是强调，在市场中，即便一个人只关心自己与家人的利益，他的工作也会给所有人带来好处。

在读斯蒂芬•平克的《当下的启蒙》时，一直在想，他真是善良啊，用那么多数据、论据证明人类社会走到今天一直在进步。这本书有他一以贯之的思想：“启蒙”仍是21世纪的宝贵财富，理性、科学和人文主义的精神依然是推动人类进步的力量，人类社会一直在改善。正因为如此，他的善良带着一种近乎固执的耐心。他没写“世界如何令人心碎”，他更愿意写“世界如何仍可修补”，像一个在噪声里坚持读数的人：预期寿命如何延长、人类健康如何因科学得到改善、大饥荒如何消退、世界生产总值的大大提升如何使更多人富裕、现代化国家已经悟出更温和而良性的手段来减小贫富差距、自然环境开始改善、战争的死亡人数在减少等等，都有数据支撑，你会感觉他在一遍遍提醒读者：别把新闻当成历史，别把情绪当成统计，别把“看起来更糟”误认作“事实上更糟”。 有时不免会再次想起他的另一本书《人性中的善良天使》。它们都把光照向人类的漫长历史，因此短期的黑暗看起来就没那么黑。看到战争和经济下滑，不免又多了几分希望：原来人类并非只会重复灾难，理性、科学和人文主义带来的进步与发展真的能削减苦难。不过，虽然整本书都洋溢着理想主义和乐观主义的气息，但是他也严肃地指出进步不是命运，而是项目——它比以往任何时候都需要有力的维护，需要纠错，需要抵抗那些利用直觉、煽动恐惧的部落主义、威权主义、妖魔化、魔幻思维等的力量。世界并不完美，但它可以被证明在变好——而这份证明，不是为了让我们躺平，而是为了让我们为之继续努力。也许这就是他“善良”的底色：不浪漫化痛苦，也不迷信黑暗；不靠绝望显得深刻，而是靠证据争取行动的空间。 在读的时候，也会想，这本书是2018年出版的，他现在是不是改变了想法，会不会觉得自己当时的想法太乐观？过时了？战争、斩杀线、宗教迷信等等，会不会让他悲观失望？于是去他的网站看了一篇他在2025年写的文章：“人类的黄金时代？我们正身处其中（The Golden Age of Humanity? We‘re Living in It）”虽然最新的文章关注的焦点更偏向对美国内部 “基督教民族主义/国家保守主义”的批判，但是二者都用同样的启蒙思想来解释和为现代世界辩护——理性（用可检验的论证替代直觉与神话）、科学（用数据与因果机制纠偏）、人文主义（把减少痛苦与增进福祉当作道德目标）、进步（用长期指标证明改良是可能且真实发生的）；二者都在反击“现代性在道德上/生活上整体更糟”的悲观叙事，强调不要用新闻与情绪替代历史与统计，并通过健康、寿命、贫困、暴力等长期趋势来说明现代制度的正向影响。他说：” 在历史进程中，尤其是在启蒙运动时期，人类建立了各种制度和规范，极大地扩展了其影响范围。科学克服了我们的认知偏见，提供了对世界日益深入的理解。思想、商品和人员的自由交流，将我们的同情心从氏族和部落扩展至全人类。因此，我们的道德目标就是运用知识和同情心来减少苦难，促进繁荣：健康、自由、和平、知识、美以及社会联系。“”启蒙运动将道德建立在理性和福祉之上，为我们提供了一套连贯的论据，用以反对人类历史上普遍存在的野蛮与不公。这些论据成为了文明社会的基石。“ 不管怎么说，挺佩服平克的，以赛亚•伯林曾将思想家分为“狐狸”（多闻其事）和“刺猬”（洞察一大事）。平克有点像一个“大刺猬”，他一直都在通过不同的学科视角（从早期研究语言心理学、人性，到后期研究暴力史和文明进步）去论证一个核心主题：人性虽有幽暗面，但人类可以通过理性的制度设计来驯服本能，实现文明的演进。尽管21世纪充满了种种困境，但它仍是比以往任何时候都更好的生活时代。 明天就是2026年了，希望世界如他所愿地越来越好!