美国人（全3册）：从殖民到民主的历程

这本书可以说是美利坚版的《人类群星闪耀时》了，唯物史观教导我们，人民群众是社会物质财富和精神财富的创造者，是社会变革的决定性力量。历史是人民群众通过实践活动创造的，杰出人物在历史发展中也起着重要作用，但他们的作用离不开人民群众的支持和参与。 所以说历史是人民创造的，也应为人民书写，并且理应主要书写人民的事迹，这本书大抵是暗合这个理念。 《美国人》三部曲，三卷本分别斩获班克罗夫特奖、帕克曼奖和普利策奖。三册书从1958至1973年横跨十五年才完成，而且难能可贵的摒弃了欧美传统的英雄史观叙事，转而从美国的基层入手。他刻意淡化国父们的光环，转而聚焦诸多无名者们的创造性实践。 不论是新英格兰乡镇会议上的农夫、大篷车西行的拓荒者、，还是Sears 目录背后的供应链商人。这种"自下而上的历史"并非对精英的否定，而是对历史动力机制的重新诠释。 从美利坚如何从殖民地粪土中萌芽，到二战后成长成民主制度的参天大树（当然还有很多深入骨髓的隐患）。布尔斯廷的显微镜里，既没有华盛顿的横空出世，也没有《独立宣言》的灵光乍现，有的只是普通人在具体问题中跌撞前行的经验累积。 书里按时间顺序，不光写到了殖民地时期的清教徒的乡镇自治、贵格会的实践困境，再写到了独立战争时期宪法制定的妥协本质，还写到了美利坚人民在西进运动和镀金时代的锐意进取。 短短百万字，就挖掘出埋藏于美国文明最深层的实用主义精神，这种精神贯穿美利坚合众国一生。 下面我打算列标题把三册内容简单列举一二： 一、殖民地实验室：实用主义基因的诞生温床 第一册书名《殖民地的经历》，开篇即将清教徒理想与现实的碰撞置于聚光灯下。 马萨诸塞湾的殖民者怀揣建造"山巅之城"的宗教狂热登陆，却迅速发现加尔文主义神权与荒野生存间的深刻矛盾。这一篇里，美国清教徒的正统观念催生了注重实际的理念。 约翰·温思罗普将"公理会制度"转化为乡镇自治的治理技术，《穷理查年鉴》里也将道德训诫包装为生活智慧。这种"新英格兰方式"的本质，是以实用主义妥协维系宗教理想。 而接下来篇章里，宾夕法尼亚的贵格会实验则构成另一组对照样本。 威廉·佩恩的"神圣实验"本打算打造信仰乌托邦，却因极端和平主义在边疆防御这个事项中惨遇溃败。贵格会教徒在宣誓效忠与武装自卫问题上，遇到了道德困境。更具讽刺意味的是，他们对待印第安人的"道德优越感"反而激化了种族矛盾，在自己制造出来的越来越多的敌人面前，发誓做善人的教徒如何端枪杀敌自保？贵格会至善论的教义却是导致宾州社会功能进一步瘫痪。 第三篇里佐治亚殖民地的慈善实验则将实用主义命题推向高潮。 伦敦慈善家试图打造无奴隶的乌托邦，却因禁止土地买卖、限制个人奋斗的福利政策陷入瘫痪。事实上当詹姆斯·奥格尔索普禁止朗姆酒时，他却忘了殖民者需要酒精抵御疟疾；当他分配均等土地时，也未料到懒汉与勤勉者的差异。 以上三州作为独特案例，体现了精英设计的失败，并且在论述中，布尔斯廷发现美国社会由边疆社区、宗教团体、商业协会等自愿组织自然演化而成，政府权力反而后发于这些自组织网络。 这种"先社会后国家"的独特路径，解释了美国地方自治传统的韧性，也暗示了其市民社会的抗压能力。十三州的民间自组织的成功扭转了社会瘫痪局面（如新英格兰乡镇会议），与精英们的一厢情愿相比起来，事实上也形成戏剧性反差，并且为后续"自下而上共同体"理论埋下伏笔。 二、建国迷宫：妥协艺术与制度创新 第二册书标题为《建国的历程》，彻底解构了建国神话的浪漫叙事。宪法制定非但不是启蒙思想的完美实践，反而是充满利益博弈的"妥协机器"。 比如弗吉尼亚方案与大州权重的角力，五分之三条款对奴隶制的暧昧处理，选举人团制度对直接民主的规避，无不体现着理想向现实的屈服。书里也对《联邦党人文集》中那些被后世奉为圭臬的文献进行了祛魅，实则是汉密尔顿等人为争取纽约州批准宪法的"时效性宣传品"，其理论建构远逊于实际操作中的利益调和。 这种实用主义精神也同样体现在国家整合的暗线叙事中。书中详述的"土地政策"与"技术创新"两股力量，构成联邦制度运转的基石。 1785年《土地法令》采用矩形测绘系统取代传统地界描述，使土地成为可量化交易的标准化商品；而轧棉机、汽船、铁路等"非英雄式发明"，通过缩短时间和空间的距离进而催生经济共同体意识。 这里面最具象征意义的是压面机专利案，联邦法院判决支持专利权，实质是确立全国性市场规则，这种技术促进统一的路径比欧洲强力君主制和民族主义捏造的凝聚力更具有稳定性。 在这一卷里，布尔斯廷笔下的华盛顿不再是半神领袖，而是深谙利益协调之术的现实主义者； 杰斐逊的光环则在路易斯安那购地事件中褪色，这次扩张并非战略远见，而是一次巧取豪夺，是抓住拿破仑海地战败后出现财政危机的不义买卖。 三、民主化浪潮：大众文化重塑国家认同 当翻到第三册的《民主的历程》，目光已经转向镀金时代至二十世纪中叶，布尔斯廷的观察视角愈发独特。 他敏锐捕捉到标准化与大众媒介如何取代宪法文本，成为民主的新粘合剂。西尔斯商品目录的视觉民主效应堪称经典案例。 农民与都市主妇翻阅同一本目录选购同款缝纫机，福特T型车以流水线生产降低购买门槛，物质消费成为民主精神最具体的表达。商品平等化现象比任何政治宣言都更彻底地消解了欧洲的等级传统。 这几篇里关于大众媒体的共同体建构功能，同样令人拍案。布尔斯廷追踪了便士报纸如何通过地方新闻培育市民认同，广播电台如何用罗斯福的炉边谈话缔造国家想象。 因为发达的公共交通和合作紧密的标准化车间的需要，催生出了时区概念，使全国进入共时性状态，并且广播节目表也进一步将家庭生活纳入国家时间节律。这种技术无意识对美国民主的塑造，远超制宪会议的精心设计。 消费文化章节更预见性地触及了民主异化的命题，汽车从代步工具变为地位象征，超市用货架心理学刺激过度消费，物质丰裕极可能掏空民主精神的内核。 在布尔斯廷看来，美国文明的精髓正在于用方法消解主义的智慧，但也同样会因为这种不稳定性产生隐患。 梳理完书里的大致内容，我要说说不好的地方了。尽管布尔斯廷的洞见很有启发，但视角盲区也有许多。比如本书里布尔斯廷继承了辉格派史学传统，只写高歌猛进的历史，但是忽略这种高歌猛进背后印第安人的"血泪之路"，将西进运动浪漫化为"拓荒精神"，而非土地掠夺，也忽略了1882年《排华法案》等系统性暴力。 此外本书虽标榜"反英雄史观"，但宪法制定等章节仍聚焦汉密尔顿等精英博弈，未充分展现普通民众（如谢司起义农民）对建国的影响。 再比如对美国的种族问题的淡化处理尤为显著，他对奴隶制的讨论集中于宪法的必要之恶，却未深入剖析种族主义如何嵌入制度基因。 加里·纳什在《美国人民》揭示的，奴隶法典与种族科学早已在殖民地时期铸就制度性白人至上的框架。而布尔斯廷赞美的"自组织传统"，对黑人来说却是种族隔离的帮凶。 不论如何，《美国人》三部曲的价值，在于其颠覆性的历史叙事，更在于提供一种见微知著的反本质主义认知。真正的历史动力，永远藏匿于无名者的日常实践中，在理想与现实的摩擦地带，在持续试错的细小抉择里。这或许正是这套出版半世纪的巨著，在今日依然闪耀的思想光芒。

五星推荐！《美国人》由殖民地历史、建国的历程和民主的历程三卷组成，分获班克罗夫特奖、帕克曼奖和普利策奖。对于希望通透理解美国为什么成为美国，怎样成为美国，本书是最好的阅读。作者丹尼尔·布尔斯廷教授，历史及博物学大牛，前国会图书馆馆长。这是其影响巨大的两部著作之一（另为《文明的历史》）。 《殖民地历史》分四卷十三编，讲述清教徒如何在一个陌生海岸以务实的步伐去建而非幻想天堂。自第一批移民登陆后，不做教义的思辨，而是将宗教和哲学带入日常生活，这检验一切的现世舞台。清教徒的梦、贵格的至善、佐治亚利他主义、佛尼吉亚公民思想、社会兴办大学、实践中的医学、无等级观念等等，这些都奠定了基础。 《建国的历程》分两卷八编，讲述美国如何在寻求共同性中建立国家并走向繁荣。作者在梳理过程中发现国家层面的沉淀并非由于伊始的架构优秀，而是能有效地接受过程中的变化。例如新英格兰人海洋思想，西行客公正协作精神和南部荣誉决斗思想等，以及物质扩张和精神扩张对于美国同等的意义等，这都成就了美国。 《民主的历程》分四卷九编，讲述美国人如何在得天独厚而又严峻的大自然中共同制定出一致遵守的新规矩，保护每个人的财产和权利，并最终走向美式民主。从能人触发无所不在的社团，到衣着民主下的缝纫机的专利法人保护，再到城市化推演消费者就是上帝，美国的民主历程通过本书的娓娓道来变得非常具象。 本书特质在于作者博览群书的扎实历史积累，可称无人能及的广博和深入。关于美国的种种往事，兼顾了接地气和严谨的历史学架构。通过阅读，颠覆更新了过往不少认知。了解美国历史，本书是最好的！

挺幼稚的一本书，原以为是写美国的历史，看下来才发现，其实是个文人的意林小故事汇编。 作者以宗教为切入点，长篇累牍地在那讨论清教徒精神，新英格兰认同，根本就不考虑真实的历史发展脉络。美国不只有新英格兰地区，还有大片的沿大西洋殖民地，其重要性丝毫不比新英格兰地区薄弱。 而后，随着旧大陆的纷争，新大陆在历经南北战争后，也开始大踏步地往西部扩张殖民地。跨越了阿巴拉契亚山脉，扩张的脚步从五大湖一直延伸到墨西哥湾，那辽阔无垠的密西西比大平原才是美国西进运动的壮丽篇章。再之后，越过高耸的波士顿山脉和大片的西部荒漠，往西直达太平洋，往南直至德克萨斯。偌大的疆域，凭借工业时代的生产力条件，以铁路为筋骨，迅速地将整个国家串联起来！ 美国的发展历程，既是一场恢宏的西进殖民壮举，也是一部生产力降维打击下的史诗。固然，你可以站在印第安人的角度，去批评这场殖民运动的残酷，但是，印第安人又是什么好东西吗？！整个新大陆地区，就文明发展来说，也就中南美洲的玛雅人和阿兹特克人稍显优势，至于以印第安人命名的千奇百怪的北美原始小部落，无非也只是些具备人形的原始野兽罢了，在殖民者到来后被迅速的消灭殆尽，也只是这弱肉强食的社会里一股小插曲而已。看看旧大陆的两场世界大战，光二战时苏联就伤亡了2700万军民，偌大一个中国，14年的日本侵华战争就损伤了3500万，哪有什么狗屁的公理！弱国无外交，物竞天择，适者生存，很残忍，但国际社会真的就从来如此！ 美国的发展，既是一种不幸，也是一种幸运。幸运之处在于，新大陆还处于一片蒙昧之中，旧大陆的殖民者既没多少精力，也没多少意愿去大规模地投入人力物力做开发与维护，光是争夺欧亚非的殖民地利益，在当时的生产力水平下，就已经是极限挑战了。于是，从旧大陆一波波逃难过来的人们，逐渐进入新大陆并凭借着先进的生产工具和知识水平，以降维打击的力度在整个新大陆扩张开来，北美洲因为不断有新移民进入，从而以战争和疾病的方式大量消灭本地的原始土著，而像拉丁美洲则缺乏此人数条件，只能以融合的方式来缓慢改造社会。于是美国依托着人口优势和历史机遇，能在短短百年多的时间里，成为西方世界的桃花源，最终在这持续的工业革命中爆发式增长，至一战二战彻底奠定霸权优势。 美国的发展，既是自身努力的结果，也是游离于旧大陆之外的运气叠加，而能够抓住运气，显然也是实力的一部分，这本就无可厚非！当南北战争、一战、二战、冷战相继结束，美国的霸权扩张到整个世界，从英国手中过渡而来的日不落霸权体系，至今依然让人望而生畏。 随着霸权的巩固，原本强大的工业硬实力逐渐带动了金融和服务贸易等软实力扩张，而全球的地缘格局演变，显然又遇到了多个地区强权的挑战：东欧俄乌战争，中东北非动荡不安，西亚什叶派之弧，南亚印巴对抗，东亚更是不断面临中国的实力扩张压力。如今的美国，内部积累的大量矛盾使得党争剧烈，外部的盟友首鼠两端，而自身去工业化更是加剧了硬实力泡沫，威慑？上帝还有几个师？！一年只能生产出三五百枚巡航导弹，打个伊朗都有来有回的，你这工业硬实力还能威慑得住几个强国？！ 美国的发展一直很顺，无怪乎其国民能生出山巅之城的骄傲感，也正是不断的成功才吸引来全球人才的流入，进而持续催动国家前进。实力终究是一切的根基，自工业革命后，重工业的军事实力是维持一个国家的基础。美国的影响力是依托着一次次节点性战争的胜利来铸就的，也因此美军、美元、美债这套框架体系才能不断循环起来，再借着好莱坞的影响力，将美国的那套生活标准和价值观输送到全球，说到底，人都是慕强的。 如今，内部党争、族群撕裂、斩杀线、去工业化、政治腐化、军工集团等等等等，这种内外交困之下，退回去再积蓄实力又不甘心，靠着余威来打又打不动，杀又杀不绝，如何再次伟大，属实让整个社会越来越焦虑。两百多年的矛盾积累，所产生的问题已然是系统性衰朽，不涉及根本性变革，则问题总会以涌现的方式不断爆发！ 时来天地皆同力，运去英雄不自由，美国的发展绝不是文青式的温情脉脉，所谓的清教徒精神，所谓的商业契约精神，都只是昂扬奋发时期的一个社会性外在切片，而其具体的地缘、政治、工业化发展和机遇，才是这个国家攀登上山巅的内核所在。作者仅盯着这些外在的且还是区域性的小特征来描写，属实有种管中窥豹的文青式幼稚，读起来也忒浅显和无趣了……

从五月花登陆写到近现代，非常全面的美国二百多年的历史全貌，对于宏观层面了解美国有助益。站在美国人的立场评价这本书是非常有价值和意义的，站在印第安原住民的立场评价这个书，很多内容是放屁和污蔑，我站在国人的立场，我自己的立场去评价，这本书不算特别优秀，不过它能带领大家从各行各业去观察美国的发展史。枪支，奴隶制，黑人的被压迫与反抗，各州发展起源，两党制，联邦制等所有能涉及的话题全部都有对应章节。哪些值得我们去学习呢？不要脸，要坚持百折不挠的不要脸；创新，科技发明是经济的巨大驱动因素；高科技移民，取全球人才为我所用等等。看了40个小时，看完忘了差不多了，只能说整体上对美国有了一个较之以前更清晰更全面的认识。

丹尼尔·布尔斯廷事无巨细一览无遗地回顾了美国社会自五月号登陆北美至作者写作时的方方面面的演化过程，除了独立战争和国内战争，让读者对美国社会有了全面的客观了解。译文拖沓，影响可读性。 作者所说的民主指的是一：过程民主，天地不仁以万物为刍狗，万类霜天竞自由；二：结果民主，原来的稀缺奢侈商品在自由竞争的市场经济条件下都成了大众商品，就像时下说“车厘子自由”中的“自由”。 给读者印象最深的是美国人的发明创造，不仅仅是科学技术，还有制度。

这得有怎样的勇气，（五月花号）才能起航⛵️ 威廉·布雷德福报道了清教徒移民在荷兰临时避难之后，对他们前往美洲的航行🗣️辩论的情况： “……这在人们当中引起了各种不同的意见，并在他们当中产生了恐惧和怀疑。有些人出于种种原因和希望，拼命怂恿和鼓动其余的人和他们共同行动；另一些人则由于害怕而表示反对，并千方百计地想要转变事情的方向，他们提出了许多情况作为理由，而这些情况不是没有道理的，也不是不可能发生的。 这是一项伟大的计划，必然要遇到许多难以想象的危险；除了海上风涛不测（这一点无人可以幸免），航行时间之长将使体弱的妇女和其他年纪衰迈、不堪跋涉之劳的人（有许多这样的人）绝对经受不起。即使他们能闯过这一关，他们必然要碰到的陆上的种种辛苦，也将是难以忍受的。他们中有些人，或者他们中所有的人，很可能会耗尽精力，最后完全毁掉自己。因为到了陆地上，他们必然会缺衣少食，在一定程度上成为一无所有。 空气、食物和饮水的改变，将会使他们传染上各种痛苦的疾病。此外，即使有人逃脱或克服了这些困难，他们也要经常受到来自野人的威胁。这些野人残忍，野蛮，极其危险，在发怒时极其暴戾，他们对所征服的地方毫不留情。他们不满足于杀戮和置人于死地，而喜欢用最残忍的方法来折磨人；他们用贝壳把人活活地剥了皮，把人一点一点地肢解，然后放在炭火上炙烤，当着活人的面吃死人身上的肉；还有其他一些说来令人不寒而栗的残酷行为。 当然，这是不能想象的，但只要听到这种事情就不由得使人毛骨悚然，并使脆弱的人吓得发抖。还有一个反对理由是：需要有更多的钱来准备这次航行，来置办他们的必需品，这样，他们就等于倾家荡产；然而他们却又偏要装作已有充分准备的样子，好像马上就可以启程了。而且，以前也已经有过许多不成功的先例，别人也曾在同样的计划中遭到了可悲的不幸，这些先例是不难找到的，也是不应忘记提出来的。 对这种意见的回答是：所有伟大高尚的行动都伴随着巨大的困难，必须以相应的勇气来着手并取得胜利。就算危险是巨大的，但并不是无法克服的；困难是很多的，但也并不是不能战胜的。即使可能会有许多困难和危险，但也并不是必然的；也许，所担心的各种事情可能永远不会发生。另一些事情大部分可以通过深谋远虑和采用有效的手段而予以防止。在上帝的保佑下，依靠坚韧不拔的精神，所有这些事情都或者可以忍受住，或者得到克服。 诚然，没有充分的根据和理由，是不会企图这样去做的。也不会像过去许多人那样，为了好奇或希望发财等等而鲁莽轻率地去做的。但是，他们的情况是与众不同的，他们的目标是美好高尚的，他们的欲望是合法的、紧迫的。因此，他们可以指望他们的行动将会得到上帝的保佑。是的，即使他们会在这个行动中失去自己的生命，但他们也许会为此而感到安慰，他们的努力将会得到无上的光荣……。” P.s. 从一开始，就是分裂的🤭 “五月花”号是一艘船，英国船支。1620年，一批英国清教徒搭乘“五月花”号帆船从英国港城普利茅斯出发到达大西洋彼岸，在北美建立第一块殖民地。

写在G4憾负湖人之后：热火其实还未真正找到取胜之🔑，G3吉米的爆种不是每场都能期待的。表扬：总决赛这四场热火的防守其实一场比一场好，斯波的老本行。 期待1: 在G4吉米被AD锁死的情况下，热火明显缺进攻发起者，不能仅靠阿德巴约和希罗。热火想要取胜甚至拖入抢七，必须重用奥里尼克。原因如下： 1，奥妮妮可是唯一一个湖人防守对不上的playmaker，在AD防守JB的情况下，可增加和阿德巴约同时在场的时间，这样热火场上除了克劳德，人人都可持球发起进攻。 2，奥妞有一手三分，可以填补阿德巴约无三分的缺点，拉开空间给其他人。 3，原因你懂得…戴维斯小心 期待2: 吉米你得攻！哪怕戴维斯防你，造犯规总行吧！三分不是一天两天的事，（这话好熟悉[捂脸]）至少也得出手一两球呗。 平时总要求队友：你得练！在总决赛你才是热火三分线内最好的finisher，热火的playmaker为你而生。 批评： 纳恩可上可不上。进攻把球交给其他playmaker，防守防防隆执导和卡秃子还行。

布尔斯廷的《美国人——从殖民到民主的历程》三部曲，是116万字的宏篇巨著。惯穿全书的主线就是民主。民主提升了自由，自由让新世界的人民发挥出巨大的创造性。北美从殖民地的建立开始，就有自治和民主的传统，自治和民主的精神惯穿了美国的历史，这让北美的政治经济和精神生活呈现出与其他世界任何地方都不同的面貌。最显著的有以下几点： 一、美国的教区是宗教信仰自由竞争的产物，并不听命于主教，更不听命于英国圣公会或梵蒂冈，各种教派互相竞争，谁也无法一统天下。 二、殖民地一开始就产生了议会，而议会是由地方选举产生，负责治安、行政和征税，英国国王只是名义上的统治者，而独立运动的成功也得益于各殖民地议会强有力的参与和支持。 三、广茂的土地和高昂的人工成本，促使科技成为第一生产力，各种冒险家和发明家的努力，让北美迅速成为最为繁荣的地区。 四、工业化大规模生产一直是北美经济发展的主线，同时大规模生产和消费社团的出现和壮大，又反过来促进了平民化和民主化。 五、独特的赞助者传统，让社会生产的财富被有效运用到经济建设、教育、艺术、体育、慈善等多个领域。19世纪和20世纪最为重大的科学和技术发明，绝大多数如果不是美国人发明的，那也一定是美国人推广普及的。 六、美国人在政治制度和经济生活中的制度性创新，无一不受到民主的影响和制约，这种制度性的创新，一直被忽视甚至非议，但它却是现代社会政治经济文化生活的重要组成部分，值得认真对待、学习和借鉴。 民主，既是本书的标题，也是全书的主线，更是美国文明的精神内核。民主的思想、民主的精神、民主的制度，民主的生活方式，引领北美人创造出了今天的辉煌，也为世界的发展指明了方向。 民主，虽然在今天仍然受到非难、抵毁、污蔑，阅读本书，有助于认识和深刻了解民主的内涵和它对每个人的意义和影响。民主不是一张选票这么简单，更不是低效的同义词，它是一种思维方式，一种精神力量，一种组织形式，一种生活方式，它甚至就是实现自由、平等、博爱的总和与保障。只有真正理解了民主，并在生活实践民主，人类才有可能真正找到文明发展的方向。 全书并非重点讲述美国的民主政治的发展，但通过民主将美国的历史串连起来，视角独特，资料丰富，本书的重点是二战前的美国发展史，如果能配合描写1930~1970的巨著《光荣与梦想》一起阅读，相信对了解美国，了解世界在工业革命后的现代社会发展，会有很大的帮助。

这是一本精彩绝伦的美国通史，感谢顾衡老师的推荐。之前阅读过方纳的《给我自由》，二者相较，这本美国人胜出不少。 推荐本书的理由包括: 1、它的书籍逻辑结构。方纳的书主线是美国的政治架构是在什么样的条件和环境下，如何一步步走到今天的，在那本书里也是有一个个人，但我读到的还是在社群里的人，人更像是一个符号。而本书恰如他的书名，它的着重点是由一个个个人努力、求生、挣扎、奋发构成的美国精神的展现，是一部由鲜活的人构成的历史。 2、情节的编排。本书分三册，分别讲述了殖民时代、建国时代和发展时代的美国人和美国精神的发展。仅举一例，全书开篇就浓墨重彩的介绍了宗教在美国的延展和影响，这是较之方纳美国史最不同也最突出的部分，美国从殖民时代延展至今，浓厚宗教氛围中的世俗国家这一特点是无论怎样强调都不为过的，最初的清教精神，对不同宗教背景后续移民融合的成败、美国梦的由来和变迁……我认为只有了解了这一点才可以知道美国是如何一步步走到今天，又是将走向哪里去的。而这个也是诸多居庙堂之高、处江湖之远的衮衮诸君所最欠缺的。 3、一步文明史。我觉得看别国的通史，除了弥补知识的欠缺外，主要是试图在其延宕至今的时间长河中，理解其民族精神和文化特征。比较普遍的写法是编年大事记，大致就是某某王朝是如何成住坏灭的。一部帝王家事读完，对于一个国家的了解只是记住了些名字而已。而该国国民性是如何演进、他们的生活是怎样的，纷纷付之阙如。本书则做到了从文明形成的角度编写历史，一个个篇章以有趣的故事讲述了一个来自异域的、试图建立人间天堂的殖民者是如何一步步走到今天的。 4、有人的历史才是有价值的。卡尔在《历史是什么》中就历史研究的方法论进行了探讨。我不接受他的诸多结论，但对于他说的——一部历史就是史学家通过个人偏好摘取、编排史料，得出自己结论的结果——深以为然。那么什么才是好的历史呢？我觉得有人的历史才是好历史，尤其是一个个普罗大众。正是他们面对各种境遇的努力和挣扎才缓慢形成了文明。一个人的衣食住行，其间的风俗、改变和创立是如何走到今天的？我们大多是日用而不自知。而本书在讲述美国人在历史中是如何逐渐为人类文明作出贡献这点上可谓浓墨重彩。相较于《苏格兰人如何创造现代世界》、《文明》写得更加平易。 5、美国的创新。美国人在20世纪之前的历史上，大多是讲欧陆文明、工业革命的成果进行改良和本土化，恰如改革后的中国。但这个阶段它在政治架构上的创立是人类理性的光辉成果。20世纪之后，没有领跑者了，美国人自下而上的创新塑造了现代文明社会。当然可能会有很多人恨屋及乌，但这大致就是事实。我们承认并赶超它也是一种自信。 一直没写过较长的书评，这本书的确是获益良多，极其强烈的推荐。喜欢美国与否都值得好好阅读它。

这套书从人和社会的角度介绍美国发展史，想法新颖独到，内容量丰富巨大，适合对美国有一定了解基础的人去读。