渐行渐远的马蹄

“半人马契约”预示着长达六千年的“马时代”的到来，而19世纪成为了“最后但也最伟大的马的世纪”，跟随作者重温1850-1950年间人与马的关系，在丰富详实的文献和绘画中，马一度成为速度、力量、地位、野性、美丽的象征，更是人类丰功伟绩的纪念碑。如今，随着机器和数字化的发展，马正在逐渐退出世界舞台。作者提出“我们越是工业化，就越需要马”，在历史性地退休之后，马变成了运动器械、心理治疗手段、身份象征、文学隐喻、青春期少女身边的辅助和陪伴形象。 本书不仅关注19世纪这一紧张过渡时期政治、军事和经济方面的人与马关系，还关注其在神话、艺术、文学和科学中的反映。全书共四章，分别从真实历史、有关马的文艺绘画知识、马的形象及其符号隐喻和作者本人与马的互动小故事四个层面展开。 第一章讲述物质世界的历史，突出作为能量来源的马，涉及城市、殖民（特别是印第安阿帕奇部落，也就是《亨丽埃塔与那场将人类学送上审判席的谋杀案》现场）、乡村医生、骑兵等。第二章介绍有关马的知识，讲述养马人、画家和学者对马科学的推动，追溯马匹解剖学知识的增长与绘画发展之间的联系，强调社会日益增长的赛马兴趣与日益科学化的英国纯种马繁育（《异国事物的转译》中跑马、跑狗的欧洲本土事实）之间的联系。第三章展示了与马相关的情感、权力或社会地位如何在神话、童话和哲学符号中得到体现。19世纪对马的再现方式，理想地表现了马在经济结构中扮演的作为发动机、能量、知识和激情传感器的核心角色，这些角色也通过文学、电影和艺术中的许多实例得以体现，书中以《都灵之马》为例，阐述了常常出现的“残酷的虐待三角”：粗鲁的马夫-无情的路人-默默受苦的动物，如何推动了动物福利理念的发展。最后一章，作者分享了亲耳听到、亲眼读到或者亲身经历的马和人的故事。 全书文笔优美，论证缜密，平实温情的叙述中透着一丝感伤，诚如作者所言：“墨汁的洪流使马漂浮起来，形成了文献印本的海洋。研究争论和专业文献上的论辩越是聒噪，真正主角的沉默就越引人注目：马一直缄默无言。”在那个已经终结的时代里，人与马曾共同创造着历史。