
[加]瓦茨拉夫·斯米尔
增长一直是人类社会的一个不言而喻的、明确的目标。增长现象支配着世间万物。小到微生物个体和群落,大到帝国、文明乃至星系,都处在动态的增长变化过程之中。在本书中,斯米尔带领读者回溯了从微生物的感染到动植物的新陈代谢、从早期农业的出现到帝国与文明的兴衰等种种增长现象。 在自然环境中,人类驯化了动植物,改变了它们的生长,使其成为人类生活必不可少的部分。家禽、家畜和农作物的生长与它们处在自然环境中的祖先的生长截然不同,而这正是维持人类社会不断发展的关键基础之一。相比之下,在由人造物和人类行为组成的环境中,增长现象更为可观:技术革命和一系列新原动机的出现,将人类从依赖人力和畜力、增长缓慢乃至停滞不前的状态中解放出来,彻底改变了人口、经济和文明的形态。 然而,对任何增长来说,物质基础都是不可或缺的。现代社会的高速增长建立在大量使用经过亿万年才积累起来的化石能源的基础之上,现代人类对地球上的其他资源的开发利用也达到了空前的程度。在长远的未来,我们能否一次次地通过技术手段,让自己走上新的增长之路?技术乐观主义者们或许对此深信不疑。但本书作者认为,在这个问题上,我们必须保持谨慎态度。在一颗有限的星球上,无限增长显然是荒谬的。现代社会必须马上采取重大措施,才能确保生物圈的长期宜居性。
改变总是我们存在的必须,但是改变的方向是不是确定的,如同这里书名非常类似的状态,似乎总是存在方向性,也就是可以不断增长,而且一旦达到了边界,就会出现另外一种形态来完成,我们当下乐观状态就是类似罗马之后进入了黑暗中世纪是不存在的,但是如按照大英帝国从最初经常被入侵的边缘之地,逐渐成为世界海洋的霸主,在逐渐形成了日不落帝国,但是整个地球的面积总是存在边界的,所以逐渐进入了衰落状态,在二战之后,除了骨子里面的搅屎棍角色之外,恢复到增长似乎是不大可能的。其实各种现象特别是改变总是非常类似的,唯一差别就是其中的时间尺度存在着非常巨大的差异,如我们能够进行归一化或者重整化,总是可以看到完全不同的现象,竟然可以产生非常类似的数学度量。对于各种改变的状态乐观主义的方式就是增长,从开始到指数化再到平稳阶段,或者进入下一个阶段,或者走入衰退的状态。自己在研究生阶段阅读了很多各种各样的图书,也看到了各种观点,倒是不是完全接受,但是至少有个观点就是还是接受,增长总是存在着极限,是由物质世界所决定的,因为在那个时间阅读了罗马俱乐部写得内容,增长的极限,因为我们能够探明的资源总不是无限的,而是存在着边界的,最为典型的就是我们社会之中最为经常使用的石油,矿物等等,似乎使用的时间差不多就是数十年,有些就是在二三十年的样子,最为典型的就是石油,好像很快就会达到了天价,正好出现了中东战争和欧佩克似乎验证了这种观点。然后所预言的边界已经达到了,似乎资源耗尽,社会崩溃完全没有出现,其中的原因还是对于未来的态度是乐观或者悲观。当然在这里过程,我们似乎看到了社会发展的状态,其中与以往不确定的因素就是科学和技术的发展,最为典型的就是石油和天然气的使用状态,美国发现了页岩油和页燃气,使的一个从进口国变成了一个出口国,而且可能也是间接促使了俄乌战争的爆发,在这里似乎就是各种焦着,最为典型的大家都在关注科技树的演化状态,在被追赶的过程中,一旦出现了降维打击就是增长之中最为可怕的事情,因为各种变化还是增长的。很多时间,我们都是很难发现各种存在的边界和极限。
“几乎所有的增长都是S型” “增长的崩溃并不总是一样:各有各的崩溃;比如,硬崩,缓释,稳如老狗” “经典的S型增长求导以后为正态分布:非经典的求导以后并不总是为偏态分布” “S型增长最重要的是判断拐点:指数增长阶段的起止。几乎没有办法判断。” “对于增长影响最大的是要素是它的竞品:竞品的存在与新增就是增长崩溃或者第二春的潜在激发要素” “增长是一种普遍而又特殊得变化:普遍的模式,特殊的尺度” “有限的增长并不值得关注:没有足够的回旋空间” “指数增长的实质是群体一致性带来的短期供需失衡:所以并购的协同效应才是其本质价值所在,是爆发而不是堆砌” “对于能量的利用水平可以作为文明进阶的本质表征”
一切增长都有尽头? 比尔•盖茨2019年度书单图书,破除增长至上的既有迷思,探索可持续发展的全新路径。 本书从微生物的感染到动植物的新陈代谢、从早期农业的出现到帝国与文明的兴衰等种种增长现象,以及增长结束后的影响,引领读者思考:面对增长停滞甚至衰退的黯淡前景,我们还能做些什么? “没有哪个作者的书像斯米尔的新书那样让我满心期待。”——比尔•盖茨