
Joseph M.Levine
本书为“经典与解释·政治史学丛编”系列之一。本书主要旨在解决一个问题,即英国史学如何找到它的现代方法,以及它为何会找到这种方法?作者认为,答案就在于英国史学受到了人文主义的影响。 作者开篇即梳理并阐释了15世纪的历史写作方法,以及那个时期人们区分历史和故事(fiction)的各式作法,并在随后的章节,先后通过回顾现代史学最著名的事件之一(《君士坦丁捐赠》真伪之争),以及1500—1800年古文物研究的发展,力图将这一持续了3个世纪之久的探索追溯至恢复关于英国过去的重要文本证据,这也是现代考古学的起点。除此之外,作者还借助对培根早期生活和思想的密切关注,试图找到其自然哲学和新科学对英国史学的影响,因为和人文主义者一样,培根也无法容忍中世纪浪漫史和圣徒言行录中的故事,他认为,新科学的首要工作就是通过最新的观察和实验,回到源头,准确地描述自然。在最后部分的章节中,作者还引入了18世纪最伟大的历史学家爱德华·吉本对于“古今之争”中那些针对自我意识问题的回应,由此也向我们呈现了吉本对于近代早期英国史学的巨大贡献。就全书而言,可以看到,作者竭力向我们展示了人文主义如何在史学的发展过程中,起到促进作用的同时,也扮演了一定程度的阻碍角色。