特许公司600年：从冒险公司到东印度公司（财之道丛书）

—— 这是一份来自于一百多年前的史学研究。两位19世纪末的英国学者，就英国特许公司制度的起源和发展进行专题研究，写出了这本《特许公司600年》。 当时的英国，还是世界霸主。英国的军事、文化、教育、金融都居于世界领先地位，但美国的工业产值已经超越英国，德国在工业生产能力和军事实力等方面已经开始向英国发起挑战。日不落帝国的地位，不再不可动摇。 两位英国学者对特许公司制度的研究，一方面意在填补学术研究空白，另一方面，也是希望从商业发展、公司运行的角度来对英国的国家兴衰展开讨论。 英国的特许状制度极大助推了英国海外商业贸易的开展。一代代冒险家在英国政府的支持下，前赴后继，劈波斩浪，以生命为代价，在血与火的沐浴之下开拓商路。 东印度公司、莫斯科公司、土耳其公司、哈德森湾公司、东方公司、英国商人毛线公司、美洲新英格兰诸公司、北非巴巴里公司等一批特许公司在这个过程当中成长起来，他们长成庞然大物，在为英国创造源源不断的商业利润同时，维护着英国的全球利益。他们一边持剑行商，一边推广英式的制度、文化，培养亲英知识分子与社会阶层，堪称日不落帝国的缔造者。 按说，这是一个书写成功的故事。但也许是出于对19世纪末大国竞争状态的忧虑，两位学者认为，特许公司制度本身出了一些问题，以至于导致英帝国开始从辉煌走向衰落。 ·垄断贸易引发了大量的国际矛盾，与荷兰、法国等大国的长期冲突消耗了英国大量资源； ·殖民地管理引发了当地人民强烈的不满和反抗，英帝国的统治成本不断增加，难以长期维持； ·强大的特许公司一方面缺乏改进技术，提高效率，创新模式的动力，导致经济停滞，一方面干预本土政治，导致经济结构失衡，贫富差距加大，导致社会矛盾加剧。 看懂了两位学者的研究，可以帮助我们更好理解英国后来的殖民地政策的变化。可千万不要会错意，这两位一百多年前的英国学者并不是在对英国无脑吹。 不过毕竟一百多年过去了，我们还能从两位学者的论证过程中，看出一点别的东西吗？ 试着说说。 第一，商业真的能带来和平吗？ 看一看几个欧洲大国之间无所不用其极的竞争，同行是冤家，见面给一刀。从地中海到北冰洋，从大西洋到太平洋，随着商路的延展，战争也在全球展开。枪法不好的商人不是好商人，没装火炮的商船不能顺便抢劫，绝对不合格。再看看欧洲商人是如何对待全球原住民的，欺骗、掳掠、屠杀，都是家常便饭，实在打不赢，才会谈一谈，再不行，就从老家“摇人”，反正钱是要赚的，能达到目的的方法，都是好方法。 在被现实政治祛魅之后，我们更容易搞清楚一些基本的逻辑。也许不是商业带来和平，而是正好相反，只有在和平稳定的环境之下才能形成正常的商业秩序。 第二，欧洲人带来了文明吗？ 这是个争议很大的话题。如果强调欧洲人摧毁了大量原生文明，很多人会反驳，不摧毁那些落后的东西，先进的东西没办法成长起来啊。 那我们来看一看，有多少地区的原生文明消失了，因为人已经被彻底杀光。又有多少原生文明的基本权益被长时间践踏，比如司法行政权、宗教信仰权，甚至是生存发展权。 以印度为例，如果不是长期的暴力或非暴力的反抗，他们能获得独立吗？ 文明，是欧洲人带去的，还是当地人通过艰苦的学习和奋斗获得的？ 这是一个非常具有现实意义的问题，值得好好思考。

2025·4《特许公司600年》By [英]乔治·考斯顿 [英]奥古斯·亨利·基恩 从成书时间来看，这本书是很“古老”了：写于1893年，足足130年前的研究成果了。但作为全球视野中，东印度公司的兴衰，美洲领地独立是超越英国国史，而记载于人类发展历史的重大事件。 像任何影响历史进程的其他科技和制度一样，特许经营起初只是英国王室鼓励商人对外拓殖，增加国库收入的政策之一。但是这些特许经营的公司，东南西北闯荡，乘势发展，四处发迹，起起落落，各有归宿。 特许状（Charter）制度是《特许公司600年》中贯穿始终的核心概念，也是英国近代商业发展的基石之一。这种制度起源于中世纪，最初是指由君主授予特定个人或组织的一种书面权利，用以承认其在特定领域的独家经营权或自治权。这些权利通常包括免税特权、贸易垄断权以及某些军事或行政管理的权力。特许状的颁发不仅是一种经济政策，也是一种政治控制手段——通过赋权来激励私人拓殖，同时保持国家对这些活动的监督与管控。 在特许状制度的基础上，特许公司应运而生。它们不仅是商业组织，更是国家政策的延伸。以东印度公司为代表，这些公司大多以联合股份制的形式建立，其股份持有人包括商人、贵族，甚至王室成员。特许公司以盈利为目标，同时承担了开发海外市场、建立殖民地以及维护英帝国利益的任务。 就书而已，不算精彩，甚至枯燥，有些翻译也不通顺，加上书本脱胎自帝国理工的讲座，有些事例引用也不严谨，到了查不到资料以辨真伪的地步。 但这本书对于我而言，起码是启发了如下几个思考问题，特列如下： 1，为什么是美洲殖民地而不是东印度公司，宣布了独立？ 东印度公司早期拥有比同独立王国的诸多条件：自有军队和先进战舰，可自行任命上将，有自己独立的货币，行政管理体系。但是东印度公司是一个股份制建立起来的，以商业利益为第一追求的公司实体，在早期，他们的管理者到职员，意识里没有想过独立于英国。加上面对的印度，又是一个人口众多，幅员辽阔的文明古国，要在这样一个王国之上建立独立于英国的政府，不但失去了面对荷兰东印度公司时候，来自英国的武力增援和政策支持，而且实际上无法更好的统治并不臣服的印度王公贵族。美洲殖民地从一开始就是定义为无人之地新大陆，英国向美洲移民是要建立一个全新的海外生存基地，虽然英国王室政府没想让美洲领主总督们反叛，但弄巧成拙的“只负责交税，没有议会投票权”，让翅膀硬了的美洲领主们干脆造反。 东印度和美洲，有自然条件，文化积累，统率主体，设立初衷各个层面的不同，所以即使东印度公司貌似符合独立的各种条件，反而不会像美洲“出乎意料”的变成独立国家。 2.如果允许郑和时代的中国商人，接受类似特许状，是出现东印度公司的概率多？还是变成更多海外独立王国？ 郑和时代的远航是政治追求多于经济利益的，所以即使当时的中国商人，能够获得出海特许状，也只能获得经济利益，但凡有政治上的风险，明清两朝都会尽早斩草除根：撼动中央集权的统治是罪可诸族的大罪！同样出于长治久安的统治目的，明清两朝重农抑商，施行的是中央集权的各种措施包括官员选拔任命，地方舆论压制，使得这种类似东印度公司的存在“政治性不可能”。而如果的确出现的话，也只能是为自己增加更多海外竞争对手。所以，貌似明清两朝是闭塞自守，懵懂错过历史发展时期，非常可惜，但任何路径选择，都是经过当时统治阶层权衡利弊之后，所作符合统治目的最佳选择。 3.为什么印度能甘心接受英国的“盘剥”？那么多王公接受了东印度公司的“赡养”，贵金属大量流入印度，反而造成了这个地区的经济崩溃？ 印度能接受英国东印度公司的“盘剥”，有如下当时的客观现实和印度统治阶层的利益趋向选择。（1）印度当时并不是统一国家，诸多王公之间争斗，这给了东印度公司以一种诸方调停者和居间贸易的身份。 （2）印度长期的种姓制度和轮回的宗教信仰，普罗大众并没有民族觉醒的意识，更多是跟随王公贵族的倾向性选择。（3）东印度公司利用自身的军事优势，能帮归附自己的王公，打败敌对不愿意归附的势力，同时又用贵金属和奢侈品等满足印度上层。（4）长期以来，东印度公司以“合作者”而非“劫掠者”的身份，输入贵金属，带走印度产品，这种不对等的贸易，也让印度阶层接受了自己的角色定位，自甘人下而不自知。 1602年至1726年间，欧洲向印度输入了1.5亿英镑的白银，但这些财富并未带来经济繁荣，反而因过度依赖金属货币导致社会停滞。大量贵金属换来的，是印度社会结构的瓦解。 这是因为貌似“合理”的价格，其实是不符合市场真实价格，因为只有东印度一个买家。另外，虽然输入大量贵金属，但印度的分配体系造成财富向特定阶层聚集，绝大多数印度人没有享受到红利，反而要承受物价飙涨的恶果。长期输入的贵金属，也没有流入提升竞争力的教育，技术升级方面，让印度经济严重依赖东印度公司的同时，还后继乏力。随着东印度公司后期走向衰弱，印度民族主义终于觉醒。 总结 《特许公司600年》虽然成书已久，但对全球化早期阶段的剖析仍具有重要的启发意义。特许公司作为历史的特定产物，其兴衰的背后不仅是资本逐利的故事，更是国家意志、商业创新与社会变革的交汇点。通过探讨美洲独立、郑和航海、印度“盘剥”等案例，我们可以更清晰地理解历史中的利益博弈与选择权衡。这本书不仅记录了特许公司从诞生到没落的全程，更引导我们思考：在新的时代背景下，国家与资本的关系将如何重构？

因为之前是在看关于税的书，好奇搜索到了这本有关于东印度公司的书，看标题本来以为是东印度公司的历史介绍，结果细读后才发现的是殖民体系的发展历史，其中公司模式在其中扮演的作用，从最早的特许状，再到汉萨同盟，以至于最后的庞然大物东印度公司，一切都有其必然性，但是这本书归根到底还是太老了，且翻译也存在很大问题，如果不是专门研究这么细的，没必要读吗，但是也不是说浪费时间，因为翻译问题，看懂这本书是很累的，且缺乏趣味性，所以不是很推荐

跟其他的评论者不同，我觉得这本书挺好的。我看这本书的初衷，是想了解一下东印度公司是怎么征服印度的，但是很显然，这本书并不是讲这个内容的。 这本书写作与1893年，但是给我的感觉就跟现代写的一样，这些公司的理念，概念跟现代基本一致。可能我还是对欧洲的事了解的少，所以少见多怪了。 本书讲了很多不同领地属地公司的由来与发展，在我未读本书之前，我以为只有东印度一家公司，结果没想到英国人创建了那么多公司，从近到远，斯堪的纳维亚，俄罗斯，地中海，土耳其，加拿大，印度，南非等等等等。 同时代的中国，由于强力的闭关锁国政策，错失了拓展及交流的先机，导致后续再追赶就已经远远落后了。高度的中央集权就是这样，不敢面对变革，想以不变应万变，显然这条路是走不通的。 人也是一样，走出去，多交流，才能更美好。 挺推荐这本书的，可惜读的人不多。

753(2024No.75）8.31-9.8粗略听完，东印度公司，不止英国那个臭名昭著的，很多国家都有，这种比较先进的制度和组织形式，极大限度激发了冒险家（掠夺者）的动力，得以在早期殖民时代代表国家执行抢劫和殖民活动，充满了罪恶与血腥，怎么洗也洗不掉。

该书讲述了特许公司的萌芽（冒险公司）、发展（股份制联合公司）、没落的全过程，并介绍了英国历史上所有的特许公司，对于西欧“国家与商业相依存”的政治模式进行了细节上的描绘，英国王室、议会、人民和特许公司博弈的过程复杂而精彩，这个才叫政治，相比之下东亚只有权力肆虐没有政治可言。 该书还有一个好处，作者是19世纪末的英国人，毫无今日白左的自虐史官，所以自豪感满满，对事物的认知比较准确，甚是推荐。

讲述公司经营殖民地的历史，很多不同地方的殖民史！