十的九次方年的生命
白书农
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白书农
生命就是生物的命吗？“生命”等于“活”吗？先有“生物”还是先有“活”？人类是如何从非洲一个角落里食物网络中层的成员，变成今天地球生物圈的主导物种的？人类的演化历程，跳出过生命系统演化规律这个“如来佛的手掌心”吗？ 作者基于多年从事植物研究和教学、与研究生共事尤其是与植物研究领域之外不同学科杰出学者交流合作的经历，从可能的生命系统的源头，“顺流而下”地对生命系统不同层级的现象以及目前人们对这些现象的解释作了概要的梳理和重构，提出“生命是一个遵循‘结构换能量’原理的特殊的物质存在形式”的观点。从这个新的视角看，人类只是生命系统演化中出现的一种特殊的子系统。因此，对人类生存与发展背后机制的探索与思考，其参照系的时间尺度就不得不从传统的“轴心时代”即距今2800—2600年不同地区先哲涌现的时代，拓展到地球生命系统起源的30多亿年前，也就是从10的3次方年拓展到10的9次方年。跳出以传统的时间尺度框架看待人类社会的定势，或许会为大家带来新的感悟。
笔记：如果认同“生命”是自发形成的，而不是某种超自然力量的创造产物，认同生命系统是由碳骨架分子构成的特殊的物质存在形式，那么就不可避免地存在一个从“非生命”的物理化学过程向“生命系统”的转折点。这个转折点为什么不能是我们这里描述的“结构换能量循环”？ 尽管我们将“结构换能量循环”定义为“活”，也需要明确地指出，“活”只是生命系统形成的起点，仅有“活”的过程，并不足以标志“生命”的出现。换句话说，“活”并不等同于“生命”。如同在一个笛卡儿坐标系中必须有一个“原点”，但只有原点不足以构成一个坐标系、原点不等于坐标系一样。我们这里讨论的“结构换能量循环”并不依赖于任何目前已知的生物体的存在而存在。换言之，基于我们这里对“活”的定义，在这个世界上是先有活的过程，“生物”只是“活”的过程的衍生及迭代产物，而不是如目前主流生命观所认为的，“活”只是“生物”的一种属性。生命系统如何以“活”的“结构换能量循环”为起点而形成。