
维吉尔·M. 希利尔
我们有很多取材于历史的精彩传记和故事,这些也可以给孩子们阅读,但是传记不会提供一个历史大纲,以方便孩子们在以后的学习中填充内容。事实上,除非它们自己被填充到历史大纲里去,否则它们就只是松散的故事,那些传记在孩子们的大脑里像浮萍一样漂泊,没有时间也没有地点。 因此,《希利尔讲世界史(套装上下册)》对题材的处理是编年式的——一个世纪接着一个世纪、一个时代接着一个时代讲述那些发生在过去的故事,并不是按照不同的国家来讲。一个国家的故事会被另一个国家的故事插入打断,就好像小说里同时展开的不同线索一样。这样写的目的是可以让小孩子了解时代的全貌,不孤立地看待历史事件。《希利尔讲世界史(套装上下册)》不是把希腊史从头至尾讲完后,再把时间倒退回去,从新讲罗马史,然后再用相同的方法继续。书中的每个主题,都只是讲一个梗概,在历史框架内把事件的全貌介绍一下。这些事件的细节则留待孩子们在以后的学习中慢慢填充,就像画家在描绘细节之前,要首先勾出画作的基本轮廓一样。这种方法对于历史知识的有序分类是必要的,就像办公室里的档案系统一样必要。