答叶溥求论古文书

尝观于江河之水矣，谓今之水非昔之水耶？则今日之水所以异于昔才安在？谓今之水犹昔之水耶？则昔之水已前逝，今之水方续流也。古之人不探饮乎今之水，今之人不扳酌乎古之水，古水今水是二非一，人皆知之，古水今水是一非二，则慧者难辨矣，蚩蚩者日饮乎今之水，有人曰：“吾必饮乎古之水，而不饮今之水”，则人必笑之矣。蚩蚩者饮乎今之水，有人曰：“若所饮今之水，实乃即古之水“，则人猝然未有不罔于心而中夫惑疾者也。夫有孟、韩、庄、骚，而复有迁、固、向、雄，有迁、固、向、雄，而复有韩、柳，有韩、柳，而复有欧、苏、曾、王，此古今之水相续流者也，顺而同之也。而由欧、苏、曾、王，逆推之以至孟、韩，道术不同，出处不同，论议本末不同，所记职官、名物、时事情状不同，乃至取用辞字、句格、文质不同，而卒其所以为文之方，无弗同焉者，此今水仍古水之说也，逆而同之也。古今之水不同，同者湿性；古今之文不同，同者气脉也。虽然，使为文者，古人已云云矣，吾今复取古人所云而云之，则古人为一文已足万世之用，而复何待于吾言乎！ 方先生这一段写的好啊！

吾生今世，距方生之时业百年，今幸拜读至论，方生谓师古乃不袭古，为文之道也。吁！方生可谓知为文道也，自五四之后，大雅衰，白话兴，本时代洪流之所致，无可非也者。曩者，梨花体、废话文学出，言多空洞，辞卑下流，哗众求宠之人，竞相谄谀，谓之曰新。至近年来，若贾浅浅之流，以屎尿博人耳目，中有文联好附风雅者，谓非为是，果曰新生一代，强为辩解，则今人不师古，明矣。讵又有哀叹世风者，谓今不如古，白话之作，逊前人远，是乃一心求古，篇章句读之间，务仿效旧时，一文中，不惟言词、意境堆砌，乃囿旧定，否实际，盖以今之为非，则今之人好袭古，明矣。方生能取中庸，虽不曰惊世见也，乃于今日，宁不有得欤？则吾今人偏狭之病，可不慎欤？