太上混元老子史略

大道隐，世教衰，天下方大乱，当是时，天必生圣人。圣人忧斯民之不底于治，而扶衰救乱之术作，周之末世其几矣。于是仲尼阐五代之文以扶其衰，老氏据三皇之质以救其乱，其揆一也。 盖仲尼之术兴于文，文以治情；老氏之术本于质，质以复性。性情之极，圣人所不能异；文质之变，万世不能一也。 《易》曰：显诸仁。以文为教之谓也。文之为教，其事彰，故坦然明白。坦然明白，则雅言者详矣。 《易》曰：藏诸用。以质为教之谓也。质之为教，其理微，故深不可识。深不可识，则妄作者众矣。 夫唯老氏之术，道以为体，名以为用，无为无不为，而格于皇极者也。 杨朱宗老氏之体，失于不及，以至于贵身贱物； 庄周述老氏之用，失于太过，故务欲绝圣弃智； 仲尼之所以出，老氏之所以处；老氏之所以默，仲尼之所以语。盖屈伸隐显之极也，二子安能识之哉。司马迁统序众家，以道德为首，可谓知本末矣。 详其元始，稽彼厥初，俯窥瞑津之前，下视浑沦之后，随机设教，作万古之楷模，应变无方，为百王之轨范。故大道者三界之冠冕，上德者百王之宗元。凿开造化，剖剔胚辉，把捉日月，包裹乾坤，万象具尽，惟道独存，三教争长，唯道高尊。