單詞的歷史：英語詞源漫談（譯文學習）

有趣的英語奈飛片頭裏經典的音效相信很多人都不陌生，它是高分美劇《紙牌屋》第二季最後一集裏下木入駐白宮橢圓辦公室時敲擊堅毅桌所發出的。男主角這標誌性的小動作，頗具迷信色彩，他在第一季裏倒數第二集裏曾和能源大亨吐露過。既是強健手指爲打架做準備，也是求個好彩頭。 除此之外，歷史上還有不少的說法，不止爲了祈求好運，更有不被追逐者抓到以及尋求神的庇護之意。如果再結合劇情，你會發現其中蘊藏着不少的深意。 推薦等級：★★★★★ 以上所說，我當初在看劇時完全沒有想到的，是在看了《單詞的歷史》以後才發現的，有興趣的可以看書中關於wood的詞條。打開此書，讓我一個提起記英語單詞就頭疼的人，一下子就喜歡上了，更發現英語是如此有趣，英語單詞的歷史讓人着迷，真希望作者可以推出系列作品。 提起書中的單詞，在追溯過往歷史之後會發現有的像wood這樣說法不一的，比如全民參與的馬拉松（marathon），提起它我們通常認爲是紀念那位在希臘人擊敗波斯之後因報捷而力竭而亡的信使。不過也存在另一種說法，一個叫菲迪皮迪茲的在馬拉松之戰中一路狂奔去求援，讓後人銘記他從雅典到斯巴達一路上的努力和付出。 當然有的詞背後藏着一段有趣的歷史故事，比如boycott，來源於英國人民將拒絕減租的查爾斯·肯寧漢·杯葛上校和他的妻子成功驅逐的事件，這位躲在英格蘭的當事人以一種意想不到的方式被歷史記錄下來。 出現於英語名著的更不在少數，比如《1984》裏的big brother、莎士比亞戲劇《暴風雨》裏的brave new world（後來成爲赫胥黎代表作的書名）、本傑明·迪斯雷小說《年輕的公爵》裏的a dark horse、雖未出現在柯南道爾筆下卻在《福爾摩斯回憶錄》現身的Elementary（後成爲夏洛克挑大樑的美劇片名）、霍勒斯·沃爾浦爾筆下波斯神話故事《錫蘭三王子》的serendipity、伊索寓言《狐狸和葡萄》裏的sour grapes。 西方世界極具分量的《聖經》自然也貢獻了不少，比如《出埃及記》裏提倡同態復仇的an eye for an eye、《馬太福音》裏的a wolf in sheep’s clothing、《路加福音》中的Samaritan。 想要更加歷史悠久的，不妨從和亞歷山大大帝頗有淵源的cut the Gordian knot、來源於古希臘哲學家第歐根尼的Cynic、芝諾追隨者的stoic、愷撒渡過盧比孔河時的cross the Rubicon和the die is cast等開始尋覓。 在英語不算短的發展過程中肯定少不了外來元素的參與。比如沙皇軍官貢獻的Russian roulette，日本貢獻的rickshaw以及雖出自日語卻和中國關係密切的kamikaze、tycoon。中文世界貢獻的更加是不再少數，粵語裏的chop suey、在華商人創造的pidgin、極具傳統色彩的kowtow等。 即便那些在當下社會我們耳熟能詳的，卻擁有鮮爲人知歷史典故的，更是數不勝數。比如deadline、cappuccino、chocolate、crocodile tears、daisy、slogan、teddy bear、troll。 限於篇幅，不可能將每一個單詞以及其背後的完整展現出來。不過就目前在書中所瞭解到的來看，這些以往感到枯燥乏味的詞語一旦融入歷史的長河會變得有趣許多，增添了諸多魅力。 在我不算短的英語學習經歷中，即便很多單詞未必能記住，和其相關的故事卻難以忘懷。這很大程度上是因爲人類天生喜歡故事，於是聽到後就會在不知不覺中銘記於心。 不可否認，不是每一個英語單詞都是充滿趣味。除了經常使用的，那些頗爲無聊的恐怕需要死記硬背才能勉強記住。尤其是日常交流場景之外，各種專業領域所使用的。 這本書，以及它所能呈現的樂趣更像是一種苦中作樂，可以更好幫助我們渡過那些難熬的學習時光。被單詞以及英語背後故事所吸引的，應該要比帶着敵對等負面情緒的更能熟練掌握。 這不就像我們的工作麼。在工作中我們不可能一直開心快樂，但可以在其中尋找到屬於自己的樂趣以更好處理那些讓人討厭的部分，否則豈不是太過痛苦了，傷身又傷神，真可謂是賠了夫人又折兵。

週五早早洗漱上牀打算看部電影，一時無法決定看哪部就隨手翻兩頁，結果就半躺着讀完了。 非常有意思的一本小書，和小時候愛讀的成語故事一樣樣的，區別是成語故事認識字，英語故事不記得單詞。要是能在合適的情景下抖出包袱應該會很自豪，就像日常Sheldon。 雖然Sheldon不喜歡know it all，但他自己一直在當know it all。（人物出自《生活大爆炸》，四刷依然很愛。） 看書過程中一直忍不住腦補是Sheldon式科普：do you know blabla（謝言謝語）全程姨母笑。 此外，最近也看了很多的詞源解說，如英語兔的《英語簡史（英語不是“英語”）》，原來英語是個“大雜種”（褒義版），本是英語的日耳曼語其實只佔了約26%，法語和拉丁語反而各佔了29%，所以纔有各種各樣的音變、變體、詞根等等。 雖然看書看視頻的過程很嘻嘻，但是背單詞的時候就不嘻嘻了。

拋開英語詞源老生常談的混雜問題，部分單詞和詞語頗有典故，與我國的成語類似： 胡亂言語abracadabra可能來自希臘語符咒； 缺斤短兩的麪包店留下代表13的a baker's dozen； carry coals to Newcastle恰似向大同運煤，多此一舉； 夥伴companion便要一同分食麪包； dollar得名自鑄造銅幣的波西米亞小鎮； 不喜社交的孤僻之人idiot，從門外漢的含義被污名化成蠢蛋； nice的詞義幾經波折，終於從愚蠢、放蕩、害羞和吹毛求疵中尋到了美好； robot原意奴役，想來社畜比機器人更適合這個單詞； sinister源自拉丁語中左側不祥的含義，右側則象徵吉兆，甲骨文中的左右也有此意味； 探索詞源以獲得文化的共振，不失爲一種精神的愉悅。

裏面有不少偏長的生僻詞，且對其解釋內容不太感冒，速速翻過，閱後即忘。但是也積累到了不少常見單詞和短語的來源及對應的歷史典故，個人認爲，這本書適合一遍過，能get到多少是多少。 現在很喜歡微信讀書的筆記一鍵導出功能，尤其對工具書、醫學文獻類的研讀幫助很大。記筆記省時省力，不怕丟😂，多久再來複習都可以。

如果你喜歡英式英語，那這本書還不錯。如果你花很多時間在美式英語上，那你看書的時候要很小心，因爲很多內容並不適用。但研究一些單詞詞源還是有意思的

詞彙積累到一定量的時候，詞源、詞根、詞綴背單詞可以如虎添翼，但想要再深入點了解，多少得涉及拉丁語和古希臘語了，甚至得追溯到古英語、中古英語和早期現代英語了。瑣碎、無聊、枯燥是學詞彙的真相，看起來挺有意思的東西，比如編故事記單詞，編得了初一編不過十五，這種東西應付小學生還可以。這本書還有童老師那本《英語詞源基礎》都是很靠譜的，如果講希臘神話推薦稻草人的《衆神的星空》及《星座神話》，講聖經故事推薦摩西的《英語單詞聖經》，如果時間有限不感覺枯燥的話，只選一個推薦Online Etymology Dictionary，永恆的經典。

A book which explained the origins of English idioms in detail, would be of great use in writing and casual conversation. I would definitely recommend it to my friends. In terms of the etymology and origins, I believe that it’s necessary to learn other languages and know more about the culture. Each word has its own root, I encourage readers to dive into the history rather than merely rote learning. Have fun in reading!

如果是背考綱內的常規單詞並不建議閱讀本書，如果是對於想要拓展詞彙的含義而言是有幫助的，本書寫的很多是熟悉的單詞的一些奇怪意義的來源，以及一些看起來並非與其意義一致的詞彙來源，如果是爲了背單詞來看就本末倒置了，但是作爲非專業學生的消遣以及專業學生的參考都算的上是佳作，作者不僅僅給出了典故，也給出了典故的內容，引文的原文和中文也有對照，並且很謙遜的表明了對詞源來源的不同看法以及證據，看的出作者對待學術嚴謹的態度和對讀者的用心，很棒的書！

我也不知道爲什麼想背單詞卻收了這本書，學到了一堆不太用的上的詞彙（） 另外，這本書我收進書架的時候明明不需要付費😅要不是我還有epub版本的😅微信讀書怎麼突然這麼有事業心，我從書架裏翻出好幾本突然變成付費書的書了😅

Zenith 阿拉伯人在歷史上對天文學和數學的發展作出過巨大的貢獻。許多借自阿拉伯語的天文學和數學術語至今仍在英語中使用，zenith即爲其中之一，它源自阿拉伯語samt arrās 'path/way over the head'（頭頂上的道路）中的samt 'path/way'（道路）。那麼samt是怎麼演變成zenith的呢？中世紀的西班牙曾是伊斯蘭教文化與基督教文化密切接觸的地方。當samt傳入西班牙語時，很可能是文牘誤將samt中的m抄成ni，致使samt變形爲zenit。在早期的手書中是很容易出此類錯誤的。以後進入法語作cenit/cenith，14世紀末進入英語，在喬叟的作品中寫成cenyth，到了莎士比亞時代詞形才演變爲zenith，詞義也隨之發生了變化，由“頭頂”到“天頂”，並進而引申爲“頂峯”或“頂點”。zenith的反義詞nadir（天底，最低點，最糟的時刻）也出自阿拉伯語，是從阿拉伯語nazīr as-samt 'opposite the zenith'中的nazīr 'opposite'衍變而來的。