英語的成長和結構

葉斯柏森的生命力經久不衰，究其原因，在於其學問博大精深：捧讀其書，猶如與一位智者交流，何其閎覽博物，又何其超凡入聖。 他確是有史以來最傑出的英語學者：回想幾百年來關於英語的傑出研究，這不是隨便下的結論。

葉斯伯森最可貴之處並不只是梳理英語從古至今的詞彙、語法與歷史變遷，而是提供了一種觀察語言的眼光：英語並非一套靜止的規則，而是宗教、征服、文學、社會習俗與無數普通使用者共同塑造、不斷演化的生命體。作爲非英語母語者，他既熟悉英語內部的細節，又能夠保持一種“局外人的驚異”，不斷追問英語爲何成爲今天的樣子；這恰恰使他的許多論述具有超越時代的洞察力。對中國讀者而言，這種視角尤其親切——正如漢語中的成語、典故與歷史沉澱一樣，英語中的《聖經》、莎士比亞、諾曼征服和宗教改革也都以詞彙、習語和語法的形式潛伏在現代語言之中。儘管一個世紀以來語言學已經有了巨大發展，書中部分具體判斷難免帶有時代侷限，但其真正的價值仍在於教人從“學習英語”走向“理解英語”，從記憶規則與詞義，進一步看到一種語言背後的文明、歷史與人。