夜鶯與玫瑰：英漢雙語（彩色插圖版）

《星孩兒》是收錄於王爾德《夜鶯與玫瑰》這本冊子的第七個（也是最後一篇）故事。24頁英文，逐句看來並細品，用了1小時35分鐘。用時略長，但閱讀體驗非常好，生詞不多，古語詞多用在人稱指代上因而並不構成閱讀障礙，情節逐步引入，是不急不緩的節奏，由於是童話，故事裏的對話篇幅佔比較大，加上我並不求快，所以能細心讀進去每個角色說出的話。成年人讀童話，適逢其時，也正當其時。 這篇童話講述了一對貧窮的夫婦收養了一個被棄的嬰兒，他被包裹在繡滿星星的襁褓中，而後一年比一年出落得俊俏，長大後自認爲是星星的孩子，對他人冷漠殘酷。一名女乞丐聲稱星孩是自己的孩子，但星孩不相信，反而嘲笑她的貧窮和醜陋，使她傷心離去。後來，星孩開始懷疑自己的身世，於是走上了尋找自己的親生母親之路。尋母過程中，他經歷了種種艱難和挑戰……各種隱喻、象徵在這求索的過程中，得以淋漓盡致地展開。 讀完這篇童話，最大的體會是，星孩兒內心其實一直是涵納着愛善的，在自己的生母出現在面前時逐漸覺醒。過往他的一切冷酷作爲，在他斥走他的生母這一行爲時達到頂點，說出的話冷酷又無情。但細品之下會發現，其言辭表露的是內心對於“星星的孩子”與“叫花婆的孩子”這種身份懸殊間的掙扎，作者是維多利亞時代的人，有這一層的社會背景在，可以比較容易地領會到現實批判的意味。再往深裏看會發覺，那些話分明出自一個傲嬌地“要媽媽的愛”的青年男孩。 最爲觸動的點在結尾處。歷經艱難的星孩終於尋着母親，並表達了自己誠摯的愛與請求，母親的一句“rise”足以融化世間的一切堅冰，星孩兒也在尋求母親原諒的過程中外貌由醜變美，還在母親流落的那個國家當了王，受衆人推崇。原以爲到這裏就happy ending了，可作者是王爾德啊，他纔不寫“大團圓”的結局呢。星孩兒只當政了三年就死去了。 結尾原句是這樣表達的： Yet ruled he not long, so great had been his suffering, and so bitter the fire of his testing, for after the space of three years he died. And who he came after him ruled evilly. 這結尾厲害啊！ 星孩兒死的原因是，受苦太深，受的磨練太苦。他死後繼承王位的是一個很壞的國王。苦難成就了星孩純粹的美德，但極大地折磨了星孩也是事實，以致於無可挽回地毀滅了他的生命，此基礎上成就的美德也隨之葬送。這對於如今內卷的“us”很有警醒意味吧，雖然程度低些，但道理是相通的，無盡地爲着什麼奮鬥着，最後卻以無意義收場，似乎陷入了一種存在的虛無感。作者雖然肯定“苦難與美德”的深層連繫，但他揭示的悲劇是：純粹的人在充滿苦難的塵世間是不能長久維繫的，也就是說，純粹的美與愛是難以尋求的。 那麼，這種美妙的理想就要由此放棄了嗎？我們內心的答案否定的，同時，爲了這純粹的理想，我們是多麼地需要支持啊。借用王爾德關於美和愛的觀念來給我們一些鼓勵——“唯有通過藝術，而不是別的，我們才能實現我們所追求的至善至美；唯有通過藝術，而不是別的，我們才能保護自己免於實際生活中的可悲的沉淪。”

男孩的是愛情？夜鶯的不是愛情？人與人之間的情感到底是如何？