中国人的性格

高中的一次语文课上，老师讲过中国古宅进门处的那面影壁墙。它表面上看似只是一道遮挡视线、用作进门装饰的砖墙，实则透露着传统文化里深沉的内敛与涵养。 有些东西，不能一眼望到底，得绕过去，才是真正的乾坤。 可惜，写下《中国人的性格》的明恩溥，一辈子也没学会怎么绕过这面墙。 读这本书的过程非常有意思，甚至有些滑稽。作者那种居高临下的无知与狭隘，几乎跃然纸上。 可即便如此，我依然想给这本书一个好评。我给好评，绝不是因为他真的看懂了中国人，而是想给更多的人提供一张前排门票，来围观这场跨越了一个多世纪的智力表演。 在翻看书页时，我注意到不少读者还在底部的笔记里长篇大论，细心地去辩驳、检讨作者那些傲慢且短视的结论。我看着只觉得完全没有必要。 勃朗宁夫人曾说过：“不抱着同情心去观察，只会造成曲解。” 明恩溥从一开始，论证的起点就是错的。他给我的感觉，就像是一个拿着剧本的美国早期脱口秀演员，在一个地方蹲了几年，瞧见点风吹草动，就迫不及待地开始坐井观天，把在一地看到的零碎现象，带着根深蒂固的成见，直接放大成了对整个东方民族的终极定义。 如果说博尔赫斯是用文字为读者搭建了一个精妙的智力迷宫，那么明恩溥，就是用文字向全世界展示了自己是如何掉进中国文化的迷宫里，却至死都没能摸到出口的狼狈。 更荒诞的是，他把所有人类在贫困和高压下都会滋生出的人性通病，一股脑地打包扣在了“中国人”的头上。 他在书里的逻辑充满了令人发笑的自我矛盾：他大肆嘲讽中国人冷漠、遇到冤屈却不爱报官，表现得像个理所当然的现代法治文明判官； 但他同时又在后面的章节里承认，清代地方政府的官员不仅贪得无厌、而且根本不办实事。 这两者之间因果线索如此明显，他却偏要装作看不见，仿佛底层的恐惧和避祸只是某种凭空生出的劣根性。 他看中国，就像一个没见过农田的城里人，指着稻田里为了防虫而生的粗粝叶片，嘲笑这株植物缺乏丝绸的顺滑。 这种自我沉溺的审判，在这个古老文明的厚度面前，不过是一场傲慢的自娱自乐。而译者在书末留下的那段旁白，则像是一记无声的耳光，隔着百年时空，刚好回答了这个外国人的自作聪明： “梁启超先生曾撰文指出过，在多内乱之国，国民必定有种种劣性。无他，日子过得太艰苦，人性必多诈多恶，世界皆如此。”

带着好奇过来阅读这本一百多年前写就的书，最后很感慨地发现作者洞察和讨论的深度远超我开读时的期望。用今天的话来说，身为博士的作者深入山东农村“基层”生活了40年，积累了大量对底层农民生活状况的了解，也对国民性格做了深入全面的分析。很多洞察和当时物质的极度缺乏有关，但很多即便在物质高度发达的今天仍然适用。 如果很多人能不带偏见地读完这本书，我相信带来的反思一定能让社会更好前进，我们和国际社会的融合也将更顺利和有成效，绝不会有在新一轮的AI科技革命中变成被国际主流排挤为少数方这样的危险。 同时，我也要向译者致敬，他的译后感完全是一个另类的优秀书评。也犹为译后感靠近末尾的两句话所感动：“明恩溥先生是一个有大功于中国，却被中国人刻意淡忘的学者”；“授人之利不宜记，受人之惠不能忘”。抛开明恩溥先生在中国的40年里创办了几座小学、中学和医院，免费在心智启蒙和治病救人方面的大功大德不谈，仅凭他劝说罗斯福总统，将清朝和八国联军战败后，向美国赔的四亿五千两白银的一半，又返回中国做清华学堂和医院的功绩，就配得中国人永远的尊敬和爱戴。 顺便说一下，八国联军其他七个国家辛丑条约后也都从中国拿了巨额赔款，却没有一个归还过一文；尤其那个现在被赞美和宣传为合作无上限的北方邻居，身份不管是沙俄还是苏共，都没妨碍它在辛丑条约前后的几十年里，从中国攫取了共150万平方公里的土地，以及成功促成了外蒙古的独立。而今以2%的世界人口占据了10%的世界陆地还嫌不够，仍然为了土地在别国国土上大开杀戒。 相比之下，我们欠明恩溥先生岂止是一声真诚的感谢。

明恩溥（1845—1932），原名阿瑟·亨德森·史密斯（Arthur Henderson Smith），又作明恩普，美国人，基督教公理会来华传教士。1872年来华，最初在天津，1877年到鲁西北赈灾传教，在恩县庞庄建立其第一个教会，先后在此建立起小学、中学和医院，同时兼任上海《字林西报》通讯员。1905年辞去宣教之职。在明恩溥等人推动之下，1908年，美国正式宣布退还“庚子赔款”的半数，计1160余万美元给中国，作为资助留美学生之用。第一次世界大战爆发后，明恩溥返回美国。 作者是一个中国通，同时又拥有精确客观细致的思路和文笔，还有同情理解友善的心灵。从一个客观正直的他人的视角，可以更好的认识自己。

读到第19章，有个很强烈的感受：很多现代中国人包括海外华人的存在的问题，在这本书几乎都可以看到源头。多家评测机构都把中国人平均智商列为全球前三，中国人也是全球最勤劳的民族几乎没有之一，为什么中国无法实现全面富裕和幸福？随着2020年美国大选以后对北美政治的观察、分析，我看到制度决定论已经破产，然后把眼光投到文化和信仰，在这里找到很多全新的答案，而且随着信息不断的增加这个答案证实的概率越来越大。 当然，和其他族裔比较起来，中国人不仅聪明、勤劳，还有不断学习和改进等诸多优点。现在中国和海外华人在全面的提升已经让世人瞩目。一切基于真实/事实去看待问题，抱着心态开放、逻辑严谨的态度，就能比较好避免妄自菲薄和盲目自大，这也是阅读该书最大的收获之一。

2026年4月14日读完，2026年读完的第12本书。 非常感谢，也非常庆幸，能读到这本书。 本书于1890年在上海出版；这个版本在中国和东方广泛流传。 关于作者：明恩溥（Arthur Henderson Smith，1845—1932），本名阿瑟·亨德森·史密斯，是19世纪末20世纪初美国基督教公理会来华传教士、汉学家，也是近代西方观察中国社会的关键人物。 关于译者：陶林（1982— ） 80后作家、译者、《凤凰周刊》专栏作者 江苏盐城，中国作协会员，文学创作、文化研究二十余年。 正如译后记所言：读完本书的读者，在掩卷之余，一定要比译者本人有更多的感触和话要说。 读本书，如同照镜子，用100多年前西方传教士的镜子来看现在的自己。

作者阿瑟·史密斯（Arthur H.Smith，1845-1932），美国人，中文名明恩溥，基督教公理会来华传教士。先后居住于天津、山东等地，同时兼任《字林西报》通讯员。在华生活五十四年，对中国人下层人民非常熟悉。著有多种关于中国书籍，其中最著名即本书《西方视野里的中国：中国人的德行》。 在明恩溥等人推动之下，1908年，美国正式宣布退还“庚子赔款”的半数，计1160余万美元给中国，作为资助留美学生之用。 第一次世界大战爆发后，明恩溥返回美国。 本书是作者在《字林西报》发表的一组介绍中国人生活、风俗和性格的合集，首次出版于1890年。以西方文明的视角，观察中国人的行为方式，尤其是底层人民的生活，从中发现、总结出中国人的性格，以及中国文化的特质。将那个时代的国人性格作了深刻的剖析，是这方面第一本带有社会学性质的著述，对后世学人影响颇深，具有深刻的历史意义及社会地位。

我非常不推荐阅读此书。 作者对中国的历史、社会、文化的形成几乎没有去做相应的了解与研究，只是通过长时间生活在社会最基层的乡村群体环境中的所见所闻，主管臆断，一叶障目。完全没有在这样宏观大课题下的任何学术价值。 此书的创作背景时间为中国晚清时期，是中国千年农业帝国与西方工业社会发生第一次正面碰撞的时间段，是中国最屈辱的一段时期，作者便是一种高高在上俯视的心态下看待中国人，只看到国人的劣根性，却没有看到国人的智慧和潜力。从而缺乏必要客观的分析与理性研究追问。 中国人的性格形成受地理环境、农耕文化、君主专制等诸多因素影响，也因此形成独有的三观和为人处事智慧。不多废话了，这个课题推荐大家多去看看王东岳老师的书及讲座。

“不识庐山真面目，只缘身在此山中” 很好奇在一个外国人眼里，我们中国人到底在他们眼里到底是什么样的形象。 一个重要的元素就是“面子”中国人爱看戏，生活中也到处有戏，不同的场合，扮演不同的角色，唱着不一样的戏，如果某场戏你看不下去，想从中搅局，那你就是万夫所指，众人抨击的对象！

19世纪70年代一位美国传教士在中国乡村生活了40年。美国总统罗斯福，看了他写的这本书深受感动，非常同情中国人民，遂将一半的庚子赔款退还给中国。这笔钱帮助中国建成了清华大学前身、北京协和医院和学院等。译者说，这本书改变了中国人的命运，此言不虚。明恩溥这个名字值得中国人民铭记，这本书也值得被更多人看到。书中提到很多中国人性格的优点、缺点和中国的问题，到今天依然不过时。据说这本书对鲁迅先生影响很大，先生也多次推荐过这本书。现在读一点都不过时，考古100多年前的积贫积弱的中国，对比今日，可看到进步之处，也可看到始终没变的方面。阅古思今，这种对比很有意思，也很能看出一点东西来。另外，作者的文笔很好，分享的很多故事很有画面感，让人忍俊不禁。加上他眼光犀利，洞察深刻，本书富有见解，可作为中国人自观的一面镜子。

有趣的跨越时空的对中国人国民特性的观察与分析。 哪怕时至今日，仍会为许多早已在百年前就是这般的国人特质而感慨。 无论是否愿意认同作者本人的分析，仅是这份锐利置身事外的观察，就价值丰厚。 从我的角度来看，无疑是值得一读的。