为何只有我们

有人调侃，语言学界只有两大流派——乔姆斯基和非乔姆斯基。我对乔姆斯基这位生成语言学大牛可谓久仰大名，而对其著作则未一寓目，直到三年多前偶然购得《Why Only Us》这本书，在束之高阁多时后终于得空静心翻阅，详为笔记，掩卷之后，又小结如下。 这本书讨论了语言的起源和演化，开篇即抛出了三个语言学上的核心问题：即语言是什么？语言如何运作？语言如何进化出来？在梳理过去几十年各方面研究的基础上，作者提出了几点新的设想：一是对达尔文进化论的连续渐变原则作了修正，指出语言的产生是远快于地理时间的激变；二是语言并非为交流（communication）而产生，而是作为与认知等类似的内在的思维工具而发展起来；三是语言本质特性是层级性而非线性，线性原则仅反映外部声音系统局限；四是语言能力的运作以集合形式为基础。作者对语言作过许多定义： Language is a mental organ. Language is internal mental tool. Language is meaning with sound. Language is a computational system consisting of Merge operation with two interfaces connected to the sensorimotor system and semantic/pragmatic system in terms of computational efficiency. 这些定义构成了作者基本的语言观。虽然作者最终也并未能提供语言演化的精确过程和决定性证据，但根据可掌握的事实，他们也为读者提供了最合乎逻辑的可能的推断（参见附图）。 值得一提的是，本书综合了语言、生物、计算、考古、哲学等多方面材料进行了精彩的论述，读来还是很令人钦佩的。我想最好的研究大概就是各大领域、各方视点的交汇处，恰如洋流交汇的地方也正是养料最富足的地方。 ps：乔姆斯基所有电子版都有需要联系我