
[清]吴敬梓
《儒林外史》由许多各自独立的故事连缀而成 [23],作者结合自身遭遇,借言明代,塑造各种类型的士人形象,深刻刻画他们的生活、境遇、功名、仕途、情操、理想和出路。 [22]全书以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现,一方面真实地揭示人性被腐蚀的过程和原因,从而对当时吏治的腐败、科举的弊端、礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽;一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护,从而寄寓了作者的理想。小说白话的运用已趋纯熟自如,人物性格的刻画也颇为深入细腻,尤其是采用高超的讽刺手法,使该书成为中国古典讽刺文学的佳作。
《儒林外史》特别有意思,写尽了古代读书人的各种样子。有人贪慕虚荣,有人虚伪可笑,也有人正直清醒。书里故事接地气,像看人间百态一样,讽刺又真实。它告诉我们,做人不能只追名逐利,要守住本心、活得踏实,比什么都重要。