
[美]埃里克·坦普尔·贝尔
本书是介绍数学史和数学艺术的经典著作,文中以历史上30多位数学家的生平为主线,分章讲述了他们的杰出贡献、性情喜好和生活轶事,从古代的阿基米德、欧几里得,到近代的笛卡尔、牛顿,都有详略适宜的叙述。同时,本书又告诉我们,这些数学家很多都不止擅长数学,他们在法学、哲学、语言文学等方面也有所成就。
這本書四十餘萬字,涵蓋數學史上重要的三十多位數學家的生平故事和主要貢獻,從古代的阿基米德、歐幾里德到近現代笛卡兒、費馬、拉格朗日、牛頓、萊布尼茨、伽羅瓦、龐加萊等,內容豐富有趣。一些數學家是我比較熟悉的,在之前的學習與閱讀中已對他們的另一有所涉獵;另一些數學家我不太熟悉,有的研究領域我有了解但不知其發展,有的研究領域則是我比較陌生的。讀這本書時我正好在重溫《數學女孩5:伽羅瓦理論》,伽羅瓦短短二十年的人生奠定了群論的基礎,並找到N次方程存在係數解的充分必要條件,實在令人佩服。縱觀全書,偉大的數學家中鮮有純數學家,更多的是在法學、哲學、文學等不同領域皆有建樹之人,向數學前輩們致敬。