[清]蔡东藩
“皇帝专制”四字,是笼罩全书的大宗旨。秦朝创立了它,汉朝沿袭了它,两个朝代一脉相连,共同走完了专制帝制从奠基到稳固的完整历程。 《前汉演义》写的就是这套制度下的人和事。从秦始皇焚书坑儒、修长城、求仙问道,到刘邦从泗水亭长一步步登上帝位;从项羽的霸王事业终成泡影,到汉武帝北击匈奴、开疆拓土;从文景之治的休养生息,到外戚专权一步步将王朝拖向覆灭——作者用一百回的篇幅,把秦汉之际的英雄、暴君、权臣、后妃、宦官一一写尽。