
[清]蔡東藩
有漢一代,史家分爲兩撅,號爲前、後漢,亦稱東西漢,這因爲漢朝四百年來,中經王莽篡國,居然僭位一十八年,所以王莽以前,叫作前漢,王莽以後,叫作後漢。且前漢建都陝西,故云西漢,後漢建都洛陽,故云東漢。《前漢演義》百回,自秦始皇起頭至王莽篡國爲止,此編從前編接入,始自王莽,結局三國。《前漢演義》附秦朝,《後漢演義》附三國首尾相對卻也是一個無獨有偶的創格。若要論及後漢的興亡,比前漢還要複雜:王莽篡國,禍由元后。外戚爲害,至於此,光武中興懲前毖後,親攬大權,力防外威預政;明帝尤有父風,章帝初政可觀;和帝以後,國事日非,外戚,宦官爭鬥,終至同歸於盡,國家大權歸入州牧掌握,羣雄爭霸,弱肉強食,遂有三國。總計自光武至章帝,是君王專政的時代,自和帝至桓帝,是外戚、宦官更迭擅權的時代;若獻帝一朝,變端百出,初爲亂黨交訌時代,繼爲方鎮紛爭時代,終爲三國角逐時代……《後漢演義》由蔡東藩編著。
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