祕密進化的主宰者
[美]史蒂夫·布魯薩特
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[美]史蒂夫·布魯薩特
我們來自哪裏？爲什麼看起來像現在這樣？ 爲什麼我們有頭髮？爲什麼我們會給寶寶餵奶？ 爲什麼我們有這樣的牙齒、大腦和敏銳的感官？ 在恐龍腳下匆匆奔跑的毛茸茸的哺乳動物，如何一步步走向生態位王座，並演化成如今的人類？ 哺乳動物曾幾度蜷縮在陰影中，幾度佔據主導地位。有的時期，它們繁盛壯大；而另一些時期，它們因大規模滅絕而大幅減少，幾近滅絕。在有的紀元，恐龍鉗制着它們；在有的紀元，它們又佔了上風。曾經，它們的體形還比不過老鼠，後來卻成了地球上大的生物。它們經受住了熱的考驗，又在冰河時代面對着1.6千米厚的冰川。有時它們只能佔據食物鏈較低的一級，有時它們中的一些，比如人類，神清智明並能夠塑造整個地球，無論這塑造結果是好是壞。所有這些歷史爲今天的世界、我們和我們的未來奠定了基礎。 21世紀傑出的古生物學家之一、電影《侏羅紀世界3》科學顧問史蒂夫·布魯薩特用積累多年的大量化石線索，串聯起一部震撼人心的全新史詩，完整地介紹了哺乳動物3.25億年的進化過程，刷新對史前神祕世界的認知。本書生動地講述了神祕的“化石獵人”追尋遠古生物蹤跡的真實故事，用先進的考古技術、科學的方法論，構築哺乳動物的生命藍圖。毛髮、敏銳的嗅覺和聽覺、發達的大腦和敏捷的思維、快速的生長和溫血代謝、獨特的牙齒結構），以及母親通過乳腺餵養幼崽奶汁……哺乳動物的進化密碼，全都藏在化石裏。從古老的齧齒動物和猴子穿越非洲到南美洲的發現，到鯨有肚臍和大象能認出自己在鏡子裏的事實。布魯薩特讓讀者與遙遠的祖先面對面相遇，包括哺乳動物和爬行動物的後共同祖先：一個大約生活在3.25億年前、小小的、鱗片覆蓋的棲息在沼澤中的生物。
前面會有一點點無聊，畢竟當時的哺乳動物是在恐龍腳下苟且偷生的小耗子。白堊紀末期之後的章節更精彩。
能把哺乳動物的考古、化石及進化脈絡寫成這樣，應該算是古生物學家最會寫作的人吧。 融入了一些故事情節的哺乳動物進化史，略帶趣味的科普書，跟作者另一本更出名的《恐龍的興衰》風格一致，保持了寫作水準。