複雜的引擎（第一推動叢書·綜合系列）

又一個盲眼鐘錶匠的故事。沙堆冪律、神經元網絡、算法規則、編碼複製、遺傳穩定、超突變適應、進化波浪……高中水準的生物學常識、以及大學計算機水平，不足以支撐我完整理解這本書的內容，理解的層次受到玻璃天花板的侷限。 個人理解是，通過隨機組合，I型事物編碼信息通過複雜引擎-概率選擇複製-環境適應選擇-篩選迭代，最終具有創造性的“進化”爲II型事物，從而實現從初始種羣，到具有生存優勢複雜種羣的演變，而這個精妙複雜的過程具有不可預測性、不可逆性。 擁抱未知吧。

作者本書所論：世間萬物皆是（複雜系統的嵌套）進化的過程（過去）及暫時性結果（現在），面對複雜系統，自然進化有適應性選擇，人類文明進化有目的性選擇，所有選擇都可以看作計算，而此計算沒有“最優解”，只有暫時相適應；子系統間的交流產生的“隨機性”是進化過程不竭的源動力即提供選擇的“進化引擎”——優化算法。至於進化的前景/未來？只能是進化不息，未來無解，算法沒有最好只有更好。 我讀後也有提問，進化只有“進步”一途嗎？既是複雜系統，正反饋和負反饋不能只擇其一吧。 細細想來，這是作者理解世界的方法論，取其菁就好。 再記下二條金句：1/“進化從不承諾進步，只承諾變化；而人類賦予變化以意義。”2/“人類用意義爲進化導航，但導航儀本身也可能迷航。

對複雜科學而言，總有個很基本的問題，而且是不可迴避的問題：然後呢？ 這是最大的毛病。複雜科學不能解決這個問題之前，就是自娛自樂。複雜科學的很多研究是在用非常複雜的數學方法去定性地回答一個問題，只要“預測-反證”的科學體系不變，複雜科學現在定性討論和畫餅的套路是出不去的。

本書是對一個新的科學認知範式的最好的闡釋——交叉學科複雜系統研究領域的出現，以及計算和進化觀念的結合，開始深刻影響生物學、物理學、經濟學、管理學和社會學等學科。 本書結合信息、進化和計算對生物進化進行了闡釋，證明了計算在進化中的核心作用，並將這套計算和進化相結合的核心機制擴展到其他領域，用來解釋複雜生命、結構、組織和社會秩序的形成。這是一次正在進行的重大的科學認知範式的轉換，它不僅會改變科學，也會改變人類對自身境況的認知。

關於生命複雜性（乃至社會、宗教、幾乎是任何的複雜體系）是如何發展而來的清晰描述。尤其是把它抽象進了只有三條規則的“複雜引擎”。然後，用這個引擎對各種複雜現象做了庖丁解牛的應用分析和探討。這是一個及其困難的交叉科學前沿領域。作者是用探討和研究的口吻進行大量知識和發現的梳理的，沒有斷言自己這方面的研究和抽象工作一定是對的。應當說，他是抱着改進和演化的態度，試圖給大家指路。作爲計算機算法和物理課班背景的工程師，我讀後受益匪淺！

這本書我不建議大衆讀者閱讀。我一般很難給一本書低分，總要思考一下自己是不是沒有看懂。 但是這本書用很長的篇幅，只說明白了一個意思，複雜性的基礎動力是信息。這就好比我拿了一本書，翻了好久，告訴你“這書是紙做的。” 我覺得這本書會給我一種這樣的感覺，可能是因爲作者對複雜性進行研究的打開方式不太正確。約翰·梅菲爾德是一位生物學家，卻要以計算機學的角度去解釋複雜性的本質。而計算本質是一個簡單的模型。而如今，複雜系統的魅力在打破線性系統，洞察網絡間的聯繫，創造各個學科的新範式。 這本書至今快30年了，但我感覺它並沒有經受起時間的考驗，沒能像第一推動叢書的另一本書《複雜》一樣成爲一本經久不衰的經典。

目的可以通過重複的選擇自然湧現出來，創造性則是許多進化系統的自然產物。我認爲，本質上，所有創造性都來自源源不絕的“隨機性”，更準確地說是隨機選擇。進化過程有效地利用了這個資源，一旦適當利用，一切皆有可能。如果沒有見過章魚或電腦，誰能想象它們的存在呢？ 從通信工程師的角度看，可能的狀態數量越多，確定下來的具體狀態攜帶的信息就越多。文字對交流很有用，因爲每個文本都十分獨特——有許多種可能。一個很簡短的文本也會攜帶很多信息。但是通信並不關心文本的意義，只關心它有多特別。 “信息是用符號模式傳遞的意義。”這個定義相當直接，也體現了信息的另一個重要特性：那就是可以被編碼，能通過各種媒介存儲和傳遞的消息。在計算機科學以外的領域，學者們通常將信息等同於獲取知識。 一個對象的“信息量”就等於（以這個對象爲具體狀態的）系統的最大熵，也等於（表示爲二進制的）序列的長度[插圖]。爲了簡單起見，我通常用序列的長度作爲序列可能攜帶的信息量。當信息表示爲二進制時，長度單位爲比特。這也是描述DVD容量或計算機中文件大小的度量。 指令不是碰巧產生，它們的存在需要解釋。在科學研究中，說某人（或神）想出了它們是不能被接受的。指令包含了特殊的信息，如果想對世界有深刻的科學認識，就必須研究這種信息的本質和來源。目前所知的唯一能產生新指令的過程就是進化計算。這裏說的進化並不僅僅限於生命的進化，而是包含了一系列通過特定計算策略積累有用信息的活動。所有的進化過程，無論是否涉及生命，其背後都有一個不斷循環的計算過程，這個過程能夠從細微並且通常是隨機的變化中提取目的性信息。這種計算的原理在於，基於現有的信息體產生細微的變化，然後根據一致的標準判斷並保留能帶來好處的變化。

看完了。《複雜的引擎》這個作者類比能力極強。和萊布尼茨相信世間萬物都能最終找到一個編碼規則有一拼。在這裏你可以發現萬物的關聯，同時，也會明白類比是多麼重要的邏輯課[破涕爲笑]

計算無處不在。 把生命和電子計算機程序進行類比，非常有意思又不失水準的一個比較，很開眼界。 最後說，細胞和基因，都不是生命的本質，那只是載體和工具。生命的本質是信息。

大雜燴… 看着五顏六色挺好看，但是一會兒一點生物學，一會一點物理學，一會兒一點科學哲學，一會兒一點社會學。 但是沒點基本上都是人云亦云的思想借用和堆砌。 看了個眼花繚亂，後三分之二基本上就是翻閱過來的，實在沒有耐心細讀了。 就像稻草堆，遠看一大堆，你細讀時又沒有什麼營養。