自贡商人：近代早期中国的企业家

作者用专业的视角、丰富的细节，还原了清朝中后期自贡盐场从手工作坊，转型为大规模工业企业的历史传奇。 捋清自贡井盐业的转型机理，对于我们理解当今的企业困境和相应对策，具有极为重要的参考价值。 自贡井盐企业的生长逻辑，其实与一般企业是共通的：利用技术和组织革新突破生产效率瓶颈，利用金融工具撬动资本力量；在适应宏观环境变化的同时，运用市场规律实现个体利益的最大化。 自贡井盐企业向大规模工业企业转型的这一过程，让人不觉联想到查理·芒格说过的一句话——“宏观是我们必须承受的，微观才是我们可以有所作为的。”

—— 通过对于加州学派著作的阅读，我们能得出什么结论呢？ 通过对自贡盐场历史的学习，我们看到，在没有受到西方经济思想影响的情况下，在纯内生的环境当中，自贡产生了与西方非常类似的经济现象，股权制、公司制的近似体勃然兴起。提姆·赖特在研究19世纪末中国采煤业时指出，在中国凡有利润的地方就有投资。这与我们长期以来的一些印象并不相符，即：社会结构、现代金融业的缺位，以及排斥商业的文化偏见阻挠了中国产业投资和发展。 作者对于自贡盐场的介绍条分缕析、简约详核。宗族的作用，社会分工的形成，产业链的发展，手工业乃至“先进制造业”的兴起，千万两规模的产业投入，人类奇观般的卤笕工程，蒸汽机技术迅速地普及……等等，不详述。 自贡盐场的故事，与大航海和现代公司制形成的故事，美国铁路大开发的故事，是如此相似。除了自贡盐场，我们还有山西票号、广州十三行、泉州海贸等等类似的故事。 我们是否可以由此认为，我们的传统文化中，富含激发人民创业，创新进取，追求利润的部分？只要环境允许，华夏民族的传统中其实并不缺少渴望追求财富，勇于创新创造！毕竟，追求现世成功，是传统文化中一个非常重要的纬度。 由此，我们对于传统文化的某些批判，是不是存在很严重的偏差。 就好比，亡国必是因为红颜祸水，其实红颜只是罔担了祸水的虚名。 那么，问题不是出在传统文化上，又是出在了哪里呢？ 我们回到自贡盐场。 蓬勃发展的商业，巨大的人流、物流、资金流在自贡已经形成，如此良好的基础，为什么没有进一步向前演进，并引发工业革命呢？ 可能是因为缺少产业政策，缺少政府的支持。 看一看近代欧洲各种产业的兴起，背后无不存在政府的强力支持。清朝政府对于自贡盐场的放任漠视，可以让产业自然成长，但无法让产业拥有走向下一个阶段的动能。 想一想，如果没有近代英国政府的持剑行商，英国国内的棉纺织业能够获得如此广阔的市场吗？贸易保护主义与产业支持政策，是近代欧洲的通行做法。 当然，中国人，常常以传统文化为傲，由此，我们也常常认为，我们的国家，浸淫在如此伟大的文明之中，如果出了问题，那传统文化自然脱不了干系。 很有道理，确实如此。 但我们可否换个角度来想一想。我们文化当中极权的部分，是从什么时候开始被快速放大的？元、清的统治，给我们的文明带来了哪些影响。传统文化当中，是不是存在着非常明显的反极权，反暴政的部分。传统文化是不是在很大程度上，部分抵消了极权对于我们这个国家的伤害？ 这是个很大的课题，已经超出我的把握能力，但我以为，这个思考的方向，并非没有价值。 这是我此次阅读加州学派后的一点思考。 【股份公司在自贡的形成，在基本做法上，与由19世纪初西方工业家创建企业的股份公司相比，既类似也有不同。与后者一样，他们开始是签约的合伙关系，其中投资人以所贡献的资本基金比例，分享利润，承担损失。自贡个案中的一个独特之处，就是股份的商品化，允许井、灶开发商进行股份交易以延长企业的寿命——超出了最初投资者的财务或生命的持续时间。购买和出售股份，也赋予了企业对于生产性投入的控制，这与直接购买生产性资产相比，更具灵活性。】 【如果大量的私人财富不是自贡资本积累的来源，那么借贷机构扮演着什么角色呢？银行金融的长期缺位，常常被认为是中国工业发展缓慢的一个原因。然而，对于近代早期欧洲和美国的学术研究表明，在欧洲和美国极少有早期的工业家依靠银行获得他们的创办固定资本。事实上，即便是银行业比中国发达的地区，银行也常常要求企业家承担固定资本投资的风险，它们提供的是短期营运资本贷款。自贡的金融部门遵循的是这一人们熟悉的模式。】 【承首人可以分为两类。第一类是了解盐务但没有资本。我们马上会看到，这是一种没有提供土地或自己的资本而入伙盐井的一种方式。有些承首人通过这一方法挣到足够的金钱，凭自身的实力成为了投资者，并且以后在其他凿井事业中成为井或灶契约合伙人。第二类是在盐场已立稳脚跟，有着很好的人际关系，有着凿井成功记录的商人。张乐三就是这样的人。在20世纪初，他至少是贡井两眼极赚钱的盐井的主要合伙人。】 【大关的职责是确保股东不干涉大关所负责设备的运行，特别是股东不能利用大关的资源谋取私利。与此同时，大关对股东负责，提交季度、半年度和年度财务报告；如果股东要对大关管理之下的单位做出重大决定，大关也要不定期会见股东。[插图]大关在一个盐业企业长期存在，而企业的股份可能会频繁转手，因为大关控制着经营技术，因此它有利于那些在盐业生产鲜有经验的人，将新资金注入食盐产业。故而，大关既是盐业生产股份商业化的结果，也是股份市场成长的推动者。】 【1919年出版的官方材料汇编《川盐纪要》，估计当时的凿井费用，中等深度的需三万两，最深的黑卤井需四五万两。以此计算，仅一眼成功生产卤水的盐井，要花费四到七年的时间才可以收回开凿成本。从那时起，要看该井是分24股还是30股（樵甫在他的计算中没有做此区分），每股净收益可以高达每年240两。当然，这样的计算没有考虑同一股东可能在其他一些没有成功的盐井投资的损失。我们没有关于个体投资者充分的连续性数据，不清楚有多少未成功开凿的盐井和多少盐井在开凿后很快就停产，这些都会是盐井开发中的实在开支。樵甫指出，在自流井和贡井盐场有数以千计的井架，在他写作时至少有1250座正在凿锉。19世纪末，盐井股份的交易特别抢手，甚至没有完工的盐井的股份每股价格高达50两。】 【尽管许多学者声称，中国的不发达可以部分追溯到商业法典的缺位，但是，应用于实际且高度依规定办事的厂规——与官方对于盐课的关注没有关系——始终存在，这意味着我们过去忽视了有着地域性、具有重要意义的商业习惯法。】 【除了营销食盐，在19世纪后期，王三畏堂继续扩张，进入其他商业领域，他们现有的经营基础使扩展经济活动范围成为可能。他们的福昌生商号是大米、胡豆、黄豆、菜油以及其他基本物资的供应商。这些物资在泸州、江津购进，它们不只是储存在王三畏堂各井、灶等的厨房和牛棚中，也成为供应整个盐场的一个来源。为了确保他们自己的煤炭储备，王家在高硐建立了便利煤场，这是富荣的主要煤炭分发点。同时，建立了天心堂药铺以购销草药，尤其是那些治疗水牛使用的草药。王三畏堂的负责人和李四友堂的成员，还有贡井的杰出盐商黄敦三、刘焕斋一同控制着富荣仅有的硝皮厂，垄断了处理盐场每年死亡的数以千计水牛的牛皮。1911年辛亥革命后的一些年份里，王家通过投资数家木厂，又向着统一供应和生产的方向推进了一步。】 【尽管通过竹笕运输卤水所必需的技术，早在乾隆时期就为人所知，但它的发展成为富荣盐场极其重要的问题，则是在1850年代以后。[插图]正如我们已经看到的，正是川盐市场的极速扩张和自流井（一般称为东场）气井的同时崛起，产生了对于贡井（西场）高产黑卤井卤水前所未有的需求。两场距离有20多里，约合6.6英里，在最早的竹笕铺设之前，供应东场大的灶房仅有的方法，是挑夫用扁担挑卤。以这种方法每天运输约3000担卤水，仅相当于一条即将建设的竹笕的运量。在使用竹笕的高峰，从1880年代到民国初年，两个盐场间建有18条大竹笕。还有一些现已不为人所知的小竹笕，为偏僻的气井或是个体井户的需求服务。在贡井和自流井郭家坳之间的大通、裕和、大生、大川、同富、济通、大昌、源运、元昌和元通笕，就是常常被人说起的“十大笕”。连接大坟堡和气井的是达生、全福、一福、卿云、同新和恩流笕。它们与两处盐井运卤的大通、源昌笕一道，被称为“八大笕”。卤笕是了不起的工程，它们过山车似的外形出现在富荣多山的乡村天际线，盐场因此看起来像一个巨大的游乐公园。】 【家族堂起到了近代商业环境中的公司的作用，通过世袭或是继承，防止家族堂资产的分割；通过家族堂内部的规章，管理收入的再分配。家族堂，将许多亲属的资产聚拢在一起，是投资经费的一个重要来源。同时，家族堂在组织上潜能巨大。管理各种不同财产的经验，转化为推动纵向和横向一体化的企业的发展，这反过来，为实现规模效益提供了种种重要的时机，并支持了这些企业捕获更多市场份额。】 【我们知道，明朝时四川西北部大宁盐场烧盐工人的集体行动，是全国范围的身在匠籍的工匠们反抗的一部分。[插图]大宁罢工自身更像是对于政府政策的自发性反抗，主要是由独立的匠人们进行的，煎盐对他们来说是一种家庭产业。直到清朝中期，当时盐业生产膨胀，开始将大量的工人聚在一起，尤其是在四川西南的盐场，我们才看到致力于盐场工人利益的帮会的形成。】 【尽管有早期的这些挫折，但欧阳显荣继续在盐井进行蒸汽动力的试验。1904年，他出售自己棉花生意的股份，用所得的20000两成立了华兴公司，全力制造提升机械装置。他在为自己的机器于新成立的商部注册专利后不久，就派张培村去汉阳购买零件和设备，这样华兴公司就可以修理自己的机车。据欧阳显荣的记述，张培村在这次行程中去世，欧阳显荣同其他两位投资者一起，继续开发蒸汽技术，最终用钢丝缆绳取代普遍使用的不耐用的竹子，改变了他们的蒸汽锅炉的设计，以适应钢丝绳更为粗重和更大的提升能力。 欧阳显荣的故事很曲折。商业网络利于技术的传播，既提供了专门知识，也提供了新的蒸汽事业所需的很多资本。一个潜在的卤水市场也有助于欧阳显荣及其继承者的“创造性”行为。国家不是创新的障碍，甚至提供了机遇，承认欧阳显荣的设计专利，尽管还不清楚商部是否有经济基础加强知识产权的保护。然而，盐岩井开发的缓慢发展，从威远和荣县运输煤炭的高额成本，辛亥革命前的社会动荡不定，锅炉上存在的许多问题，以及对于机车效率和机车对于盐井完整性影响的疑虑等等，这些继续阻碍着欧阳显荣及其投资同伴将这一新技术推向广大井户。】 【中国学者经常将19世纪盐场精英的衰落与封建传统不可避免的腐朽联系在一起。这里不予详论这类著述中封建概念的误用，重要的是要指出，不论是从这些家族只是短时期存在于中国最后一个王朝的最后岁月来看，还是从为了经济目的而利用现有的家庭制度来看，我们都无法将王家、李家、颜家、胡家与封建画上等号，即便是将封建在最广义上视作“落后”的同义词。很显然，他们情愿冒险，进行长期投资并在寻求新的市场、资本的新来源、新的技术以及新的商业组织形式中发挥企业家作用，19世纪的自贡精英是中国现代商业史的一个重要组成部分。】 【清中期自贡出现的商业活动，遵循的是经济史家熟悉的组织与投资模式。面对类似的机遇和困难，自贡商人想出的解决办法，与同一时期美国的企业家没有根本上的不同。】 【本书的焦点之一是，独立于或极少受到西方影响的自贡商人是如何利用本土资源进行创业、融资、经营、发展的。自贡商人所走的路，与差不多同时代的美国企业、公司的道路，换言之就是主流叙述的公司、商业现代化之路既有不同，又有相似之处，而自贡商人所取得的成就与西方的同行相比毫不逊色。曾小萍教授的这部书在美国的商业史界引起了很大的反响，因为对于西方学者而言，这是另类叙事，为研究公司、商业现代化道路打开了又一扇窗户。】

在自贡富荣盐场的历史中，很难找到中国历史叙事中那种“封建”国家扼杀式的影响。正如我在其他地方所主张的，清朝经济的政策相对宽仁，既没有限制资本和工人的流动，也没有限制批发商和制造商的企业家活力。自贡投资者成功地将他们的产业从手工作坊转型为大规模的工业企业，这也证明了长久以来人们所坚持的信念是错误的，即社会结构、现代金融业的缺位，以及排斥商业的文化偏见阻挠了中国的产业投资和发展。正如提姆·赖特在研究19世纪末中国采煤业时所指出的，在中国凡有利润的地方就有投资。就经济而言，清政府在产业上的不作为，比它对产业的作为更值得注意。为了保持中央与地方各省的联系，清政府维持着一个密集的道路和河道网络，这有利于长途贸易。然而，在18世纪之前，这一网络远远落后于中国的生产商，尤其是那些远离沿海贸易中心的地区生产商的需求。19世纪，已衰落的清政府继续着国内经济上自由放任的传统做法，未能及时承担起发展基础设施和推动产业进步的责任。—曾小萍《自贡商人：近代早期中国的企业家》

资本主义也产生在了相对封闭的内陆，假以时日，也能向外扩散发展 也看到了当时商人的各种开创方式 精神

作者曾小萍是美国哥伦比亚大学历史系、东亚语言和文化系教授，美国教育部东亚国家资源中心主任，研究领域为清代和民国时期的社会经济史。《自贡商人》是她的代表作，也是首部系统研究自贡商人的学术著作。 对于近代中国产业发展的困局，作者提出，人们惯常抱怨的那些内外困境，其实并没有阻碍自贡井盐工业的规模化转型，反而使自贡盐商们汇聚工业资本、成为一代巨富。 核心内容 本文将从内、外两个切面入手，剖析清朝自贡商人是如何突破重重挑战，推动自贡盐场从手工作坊转型为大规模工业企业，走出自己的“巨富之路”的。

《自贡商人：近代早期中国的企业家》深度书评——盐都辉煌下的商业智慧与社会变迁 在历史的长河中，自贡，这座位于四川盆地南缘的小城，因其丰富的井盐资源而成为了中国近代早期商业史上的一颗璀璨明珠。美国历史学家曾小萍教授所著的《自贡商人：近代早期中国的企业家》一书，以其严谨的学术态度、丰富的史料支撑和深刻的理论洞察，为我们揭开了自贡盐商这一群体在近代中国经济发展中的独特地位与深远影响。本文旨在对该书进行深度解读，探讨其学术价值、理论贡献及对现代社会的启示。 一、学术价值与历史背景 《自贡商人》首先以其详实的史料收集与整理工作，展现了自贡盐业自明清至民国时期的发展历程。书中通过对档案、地方志、商号账簿、家谱等一手资料的深入挖掘，构建了一个立体、生动的自贡盐商群像。这些资料不仅为我们提供了研究自贡盐商的直接证据，也为理解近代中国早期工业化、商业化进程提供了宝贵的视角。 二、商业智慧与社会结构 曾小萍教授在书中着重分析了自贡盐商的商业智慧与经营策略。自贡盐商凭借对盐井技术的持续创新，如利用天然气煮盐、改进钻井技术等，不仅提高了生产效率，还确保了盐产品的市场竞争力。同时，他们通过建立复杂的商业网络，包括与地方政府、其他商帮的合作，以及对国内外市场的开拓，实现了商业资本的积累与扩张。这种商业智慧不仅体现在经济层面，更深刻影响了当时的社会结构，如盐商阶层的崛起、地方经济的多元化发展等。 三、金融创新与制度环境 书中另一亮点在于对自贡盐商在金融领域的创新与探索的描绘。自贡盐商不仅建立了钱庄、票号等金融机构，还发明了诸如“盐引”、“盐票”等金融工具，有效解决了资金流转问题，促进了商业资本的循环与增值。这些金融创新不仅反映了自贡盐商的商业敏锐性，也揭示了近代中国金融市场初步形成的历史背景。同时，曾小萍教授还探讨了政府政策、法律环境对自贡盐商发展的影响，揭示了制度因素在商人行为选择中的重要作用。 四、社会变迁与文化影响 《自贡商人》还深入分析了自贡盐商对当地社会变迁与文化传承的影响。盐商阶层的兴起，不仅改变了地方社会的权力结构，也促进了教育、文化、慈善事业的发展。自贡盐商对传统文化的尊重与传承，如资助修建庙宇、书院，举办庙会、灯会等活动，不仅丰富了地方文化生活，也增强了地方认同感与凝聚力。此外，盐商群体的跨国经营，还促进了中外文化的交流与融合。 五、理论贡献与现实意义 《自贡商人》的理论贡献在于，它不仅是一部关于自贡盐商的历史研究，更是一部探讨近代中国企业家精神、商业文化、社会变迁的力作。曾小萍教授通过自贡盐商的案例，展示了在特定历史条件下，企业家如何通过技术创新、制度创新推动经济发展，以及如何在复杂的社会环境中寻求生存与发展的策略。这对于理解近代中国商业史、企业家精神的形成与演变具有重要意义。 对于现代社会而言，《自贡商人》同样具有深刻的启示意义。它提醒我们，企业家精神是推动社会进步与经济发展的重要力量，而良好的制度环境、政策支持则是企业家精神得以发挥的关键。同时，书中展现的自贡盐商在商业实践中所展现的创新精神、社会责任感，也为当代企业家提供了宝贵的借鉴。 综上所述，《自贡商人：近代早期中国的企业家》是一部集学术性、历史性与现实性于一体的佳作。它不仅为我们揭示了自贡盐商这一群体的辉煌历史，更以其深刻的理论洞察，为我们理解近代中国商业史、企业家精神、社会变迁提供了宝贵的视角与启示。对于任何对近代中国史、商业史感兴趣的学者、学生及一般读者而言，这本书都是不可多得的学术瑰宝。

翻译实在是太烂了，很多重要的观点词不达意，会引起歧义。好像机翻…… 推荐看英文原版，一些分析的切入角度还是非常独特的。

消息闭塞、见识较少和封闭于特定的圈子是阻挡机械化实现的障碍。

书评：每座城市，都应该找到他的翅膀 一、主要内容 《自贡商人：近代早期中国的企业家》一书由曾小萍编著，是一部关注19世纪至20世纪初自贡盐业及其商人的研究著作。本书深入探讨了自贡盐业的经营模式、商人的经营策略以及他们如何在中国乃至世界产业经济史上占据重要地位的过程。作者通过丰富的历史资料和细致的分析，揭示了自贡盐商在资本积累、技术创新、市场扩张等方面的先进性，以及他们在中国早期工业化进程中的贡献。 二、金句 1. 自贡盐业是中国第一个资本密集、大规模工业化的行业，自贡商人以其独特的企业家精神和创新能力，在近代早期中国经济发展中不可或缺的角色。 2. 今天的自贡，是富顺县盐场（即自流井）和荣县盐场（即贡井）的所在地，是一座建立在食盐之上的城市。这是“自贡”字面上的解释。 3. 自贡也使得我们可以跟踪内生商业组织随时间的变化，对于工业组织的种种力量、与区域和全国经济的互动，以及在一个不由西方和日本主导的城市环境中的商业精英的种种行动做出细致入微的评价 4. 富荣盐场见证了自贡地区乃至整个四川省在近现代历史上在盐业发展方面的辉煌成就。如今，虽然随着时间的变迁和科技的进步，富荣盐场的生产方式和规模可能已经发生了变化，但它在中国盐业历史上的重要地位仍然不可忽视。 5. 汲卤的盐井要花费五到十年才能够出产足够多的卤水，人们才开始汲取。达到了这一条件，当地称之为“见功”。自流井和贡井的企业家们在18世纪通过种种办法雇用劳力，获取凿井权，购买设备，并度过从破土到发现财源这一漫长时期 6. 尽管富荣盐场显示出明显的所有权分裂的趋势，但我们可以觉察出在管理和组织上的重要的一体化趋势 7. 在西方的产业技术引进之前，自贡是中国最大的非农工人聚集地。在清末50多万人直接受雇于盐场，而1931年的劳工统计表明，各种岗位上只有215661人。到1939年7月，日本已占领了中国东部所有的主要产盐区，自贡因此成了保证中国其他地区民众不必“淡食”的地方。 8. 为了帮助理解自贡在工业史上的地位，指出它与美国南方棉花种植园制度相类似也很重要。我们认为，自贡与美国工业中最先进的部分有着相似性。 9. 今天，资源——卤水和天然气——依旧构成了自贡繁荣的基础。自贡的主导产业继续是食盐、食盐副产品以及在为它们服务中成长起来的机械制造业。 三、书评 1. 本书主要解析了独立于或极少受到西方影响的自贡商人（内生性经济）是如何利用本土资源进行创业、融资、经营、发展的 2. 市委曾书记在会上痛心谈到，自贡工业的发展是“滚石上山”，工业占比历史上曾经49%，目前22.4%，现代服务业除了生产性服务业都是接触式的、城市容纳能力有限，消费是慢变量，从正面来看需要抓工业，从反面来看只有抓工业 3. 《自贡商人》是一部精心研究自贡盐业和商人历史的著作，通过对自贡商人的深入分析，展现了他们在中国早期资本主义发展中的先行者角色。曾小萍以其扎实的学术功底和严谨的研究态度，为我们提供了一个关于中国早期企业家精神和产业发展的全新视角。这不仅是对自贡盐业历史的回顾，也是对中国早期工业化进程和企业家精神的一次深刻反思 4. 书中大量的历史数据和专业术语可能会显得有些晦涩难懂。书中对于个别事件和人物的描述可能过于依赖已有文献，缺乏从当代视角对其影响力和意义的进一步探讨。 5. 启示:首先，它强调了创新和企业家精神在经济发展中的重要性。自贡商人能够在激烈的市场竞争中脱颖而出，很大程度上得益于他们不断探索新技术、新市场的勇气和智慧。其次，书中展示了资本如何在推动社会经济发展中发挥关键作用，为我们理解当下全球化经济背景下资本运作提供了历史视角。最后，通过学习自贡商人敢于面对挑战、积极适应变化的态度，我们可以获得应对当今快速变化社会环境的灵感和勇气。

从《洛克菲勒传》到《新教伦理与资本主义精神》，再到《自贡商人》，商业发展脉络与背后驱动力清晰可见，但三本书的可读性逐步降低。商业史中好看的还是人物传记和企业传记，自贡盐业的历史虽然也是跌宕起伏，但似乎缺少主线与灵魂，似流水账般寡淡无味。书中几个有意思的点记录如下：商业模式（民间风投），合同关系（多方协议与补充协议的订立与执行），组织架构（家族堂，议事机构与大关），政府作用（定纷止争，劳资关系，官运商销）及科技应用（机械吃人🚜）。还有个收获就是对自贡种了草，有朝一日赴彼一游。