中世纪英国货币问题研究

《企鹅经济学史》在讲到中世纪时，注意到除了关于利息的道德合理性争议之外，主要的问题大概就是关于货币的铸造、成色和流通过程中的伪造和剪边、以及随着对外贸易的逐渐增加引发的汇率和贬值问题，很感兴趣但太过笼统。 正好这本以中世纪英国为例，参考各种其他相关研究，详细的阐述和总结，帮助读者对当时的货币铸造、流通问题和工资、价格的关系有了清楚的认识，通过货币这一窗口，再次从另外一个角度发现中世纪的历史。 国内学者的著作，没有翻译作品可能的语序等等问题，阅读起来更舒服。资料全面，叙述严谨，观点中立。 作者首先简略的说明中世纪之前英国的货币状况，从最早的熟铁条用作“铁币”开始，到凯尔特人的一支比尔盖人引入欧洲的金银铜币，直到罗马不列颠时期正式正式采用罗马帝国的货币制度。 中世纪随着七王时代的结束和英国的统一，普遍认为公元8世纪后期，引入并铸造便士是一个重要的历史节点。从墨洛温王朝引入的货币换算：1英镑=20先令=240便士，一直被沿用至1971年。 罗马法曾明确规定，铸币的唯一权力是国家首脑所享有的特权。在英国，政权的统一带来了王权对铸币权的加强和集中。 《格拉特利铸币法》规定了主要三条： 第一，全国统一使用一种货币； 第二，货币应在指定的港口城市铸造； 第三，铸币师伪造货币将被砍去一只 手。 1158年之前的历任国王通过对铸币的直接监管确认铸币的特权，并且用出售用于定期重铸货币的铸模和收取铸币税获得收益。此时的英国为银本位，1英镑银铸造240便士。 12世纪的继承权问题带来的短暂混乱之后，国王取消了定期重铸但收回了兑换所，收入主要来源于兑换税和铸币税，直到中世纪晚期，铸币税在国家收入中的比重约战从11%-1%不等，下降的原因主要由于新的税收来源由于贸易的增长带来的如关税等替代了铸币税。 1344年开始正式铸造金币成为金银复位本位制。 货币的天然磨损以及人为伪造和剪边行为；以及由于英国货币的成色和重量以及稳定的货币价值一直优于于欧洲大陆诸国，出现现货币走私等等犯罪，导致在国内和对外贸易中产生了种种严重的对货币秩序的冲击。 英国国王们采取了各种措施打击以上行为，并且阻止贵金属外流和鼓励贵金属流入。最严厉时候，伪造货币或者剪边等等会被处以叛国罪，而限制（尤其是外国）商人使用货币交易（鼓励以物易物）的政策简直是对发行货币目的的本末倒置。 关于这类措施的有效性不能不提到中世纪欧洲的“隐蔽”的权力——教会，包括前面说的铸币权，到打击货币混乱问题，国王们其实都不得不对教会“网开一面”，而这个“空子”很可能就让之前种种努力的成果“化为乌有”。 看起来来当时从国王到议会在到普通民众都对“货币贬值”这一“措施”深恶痛绝。国王有过的降低货币银含量的尝试宣告失败。但是长远来说，后面的几次大规模重铸对货币稳定起到作用的原因恰恰是它们采用了逐步降低货币成色和重量、增加铸币量、发现小面值货币等等应对策略的结果。 一直以来持“新人口论”和普通历史爱好者都认同一个历史观点：1347年的黑死病导致的人口下降导致后来的工资水平显著提高，但“货币主义”的论点开始有力的反驳了前述观点。 作者用大量的资料和数据支持了货币论的观点，既：货币的发行量、流通量与流通效率还有个人持有量而不是人口对物价的影响最大。 整个欧洲白银矿藏的枯竭导致铸币量减少而直接造成通缩；而经过几次重铸，货币发行量增加让物价同时出现上涨，工资收入也在数字上明显增加了。 在实际价格（购买力）方面，通胀期间因为物价的同时上涨，所以工资在账面上提高了但能买到的东西却变少了，而通缩的情况下，因为基本商品（比如粮食、牲畜）的价格下跌，实际上反而可以买到更多东西。 总体来说，13-15世纪的英国货币和工资相对于欧洲大陆的国家是稳定的。而全国上下的经济活动也是和货币的大量发行流通分不开的，从最先开始的劳役折算和货币地租，农民需要更多的货币支付给领主，他们出售农产品、牲畜以及其他副产品获得货币，当时中等以上的农民的收入足以支付而往往有盈余，这些盈余除了储蓄还会用来修缮房屋添置更多的牲畜等等，而从农村的集市上的丰富商品来看，农民们用货币购买的东西远远不只有“必需品”。零售业的活跃带动了对小面额货币的极大需求，半便士和法寻应运而生。而金币的引入和格罗特（4便士银币）、半格罗特，则应对越来越多的大宗交易和工资上涨以后的支付问题…… 中世纪的英国，已经发展出一套相对成熟和完善的货币体系，响应了当时越来越繁荣的经济生活。