经济学家到底在想什么：从亚当·斯密到凯恩斯

这本书是经济学入门级读物，首版出版于1953年，后经多次修订，至今依然畅销不衰。作者罗伯特·海尔布罗纳，自1936年进入哈佛大学接触经济学之后，就一直在专注研究大经济学家的生平和思想，几十年如一日的专研精神值得佩服。 和其他经济类书籍不同，本书展现的并非枯燥无味的经济学理论，也并非为了解决特定问题，而是通过研究经济学家作为纽带展现一副近几百年的社会变迁史和思想史，用作者的原话： “卓越的经济学家不只是在智力上追求极致的人，他们还以整个世界为主题，无畏地以愤怒的、绝望的、希望的态度来描绘世界。他们把异端观点转变为常识，把常识揭露为迷信，这无异于逐步构建起当代生活的知识结构。” “大经济学家们相信，可以把这些看似不相关的线索联系起来，编织成一幅挂毯，站在足够远的距离观察，支离破碎的世界可被视为一个有序的进程，而混乱的喧嚣也会转变成和声。” 书中涵盖了斯密，马尔萨斯，李嘉图，马克思，马歇尔，凡勃伦，凯恩斯，熊彼特等经济学家的生平，社会背景，主要思想和著作。这些大经济学家和理论都耳熟能详，但能把他们“串起来”的书籍却很少，能对这些思想形成背后的“驱动力”有分析和启发意义的就更少，这也是本书弥足珍贵之处。 本书对经济理论“是什么”讲的比较浅，但对“为什么”却很有启发意义，尤其是站在历史全景的角度思考“为什么”。就好像作者的描述，这本书展现的是“挂毯”“和声”，而不是挂毯中的一幅图案，或者和声中的一个音符。 ✅ 古代社会 到 亚当·斯密 作者首先抛出来一个问题：“在斯密之前，有文字记载的历史已长达6000年了，但始终没有出现过一位居支配地位的世俗哲学家。一个奇怪的事实是，早在法老时代之前，人类就已经在处理经济问题了，在数千年的历史长河里，有大量的哲学家、科学家、政治思想家、历史学家、艺术家和政治家涌现，但为什么唯独没有经济学家呢？” 经济学的基础是人人都有“逐利的自由”，而古代社会不论东西方，既没有逐利的道德环境，也没有自由的职业选择。古代的社会分工是按照“子承父业”或“权威命令”的方式完成，或者通过等级化的道德伦理完成（例如儒家的士农工商，印度的种姓制度等），在这种体系下，个人“逐利的自由”十分有限，自然也没了经济学发展的土壤。 从人性角度来讲，“人不像蚂蚁生来就具有群居本能。相反，人似乎生来就强烈地以自我为中心。当因体质较弱而被迫寻求与他人合作时，人内心的力量会不断驱使他破坏社会合作的伙伴关系。”而古代社会长期对“逐利”“求变”的压抑，对安全感的过度追求，阻滞了生产力的发展。 亚当·斯密是古典经济学的奠基者，被誉为“现代经济学之父”。他的核心观点是自由市场理论，他认为在市场中，个人的追求自我利益会通过一只“看不见的手”自动促成社会资源的最优配置。 1. 认可“自利”的价值，人人自利+充分竞争 = 最佳社会效率 2. 发现“看不见的手”（市场），决定了产品的价格和产量，以及劳动者的收入。 斯密反对政府对市场的干预，建议政府做好这几点：1，国家安全；2，司法公正；3，公共福祉。“不要试图做好事”，斯密说，要让善举成为自利心的副产品。 他的《国富论》开启了一个大时代，后面几个世纪的经济史就是“看不见的手”和“看得见的手”左右互搏的过程。 ✅ 马尔萨斯与李嘉图 马尔萨斯以其对人口增长与资源供给之间的紧张关系的分析而闻名。他提出的“人口论”认为，人口增长呈几何级数，而粮食增长呈算术级数，这会导致资源不足，最终通过饥荒、战争和疾病来调节人口。（著作《人口原理》）。同时，马尔萨斯还指出了过度储蓄是经济萧条的原因，“萧条的原因在于过度储蓄，即商业系统一直无法分配足够的购买力来买回产出的商品。”，相对于“节俭是美德”“更多储蓄经济才强”的传统观念是一次飞跃。 李嘉图发展了比较优势理论，他认为国家应专注于生产自己在相对条件下最具优势的商品，而通过国际贸易获得其他商品。他还提出了租金理论和劳动价值论。（著作《政治经济学及赋税原理》）。李嘉图在分析经济分配时也强调了土地和劳动的有限性，但他不完全认同马尔萨斯的悲观论。二者在收入分配和资源限制方面存在讨论和分歧。 尽管他们存在不同看法，但马尔萨斯和李嘉图共同推进了对资源稀缺和经济增长的理解，特别是在长远的可持续发展问题上。 “回过头来看，也许马尔萨斯和李嘉图的主要贡献并不在技术方面。他们无心插柳的惊人之举扭转了时代的观点（由乐观转为悲观）。自此以后，人类世界再也不会被视为一个靠社会的自然力量就能使每个人的生活都获得改善的地方了。那些曾被视为给世界带来和谐与和平的自然力量，现在似乎变得恶毒且具有威胁性了。即使人类没有陷入饿殍遍野的悲惨境地，也可能陷入商品泛滥成灾、无买家问津的困境。无论是哪一种情况，争取进步的长期前景都是暗淡的：工人只能勉强糊口，资本家受骗、心血付之东流，地主则沾沾自喜。” ✅ 马克思对斯密和李嘉图的继承和批判 马克思批判性地继承了斯密和李嘉图的劳动价值论。他认为资本主义内在的剥削机制（尤其是剩余价值的生产）无法通过市场调节机制得到缓解，而是会加剧阶级对立。马克思指出，资本主义的生产方式注定要崩溃。 “资本家竞相招募工人，工资上涨，机器替代劳动力，剩余价值的基数变小，竞争更为疯狂，又一次危机出现，而且是比上一次更严重的危机。因为在每次危机期间，大公司都会吞并小公司，当工业巨兽最终倒下时，其破坏力远大于小企业。” （著作：《资本论》） ✅ 凯恩斯对古典经济学的批判 凯恩斯激烈批判了古典经济学，特别是斯密和李嘉图的“自由市场会自动恢复平衡”的观点。凯恩斯认为在经济衰退时，市场自我调节机制并不足以解决问题，因此提出了政府干预的重要性。 虽然凯恩斯反对古典自由市场学说，但他并未完全抛弃市场机制。他承认市场在某些情况下能够有效运行，但在危机时刻需要政府通过财政政策和货币政策加以调控，这一思想对现代宏观经济学产生了深远影响。（著作：《就业、利息和货币通论》） ✅ 熊彼特对马克思的批判与创新 熊彼特在他的“创造性破坏”理论中，承认了马克思关于资本主义内在矛盾的观点，但他不同意马克思关于资本主义最终崩溃的预言。熊彼特认为，资本主义的动态创新能力能够不断自我更新，而不是走向灭亡。 熊彼特对创新和企业家精神的强调，为后来的技术进步和创业研究奠定了基础，并激发了对资本主义制度中创新周期的持续讨论。（著作：《经济发展理论》） 熊彼特认为：“作为社会变迁和发展叙事的历史，是精英影响怠惰社会群体的故事。” 他反对马克思认为的“无产阶级是变革性力量”。事实上，从历史看，领导无产阶级革命的领导人也大多数来自于精英层，他们的领导似乎验证了熊彼特的观点。“熊彼特说，马克思完全错了。无产阶级不能成为变革性力量，因为其人数众多，才能平平。” 最后，本书结尾处的“延伸阅读指南”对于进一步延伸阅读相关内容非常有参考价值。

经济学家到底在想什么 开始阅读之前，我想，应该是先想用什么样的理论和学说能准确描述社会中的经济活动，再到人的行为;接下来是目前存在啥问题，需要创立一套更优的理论和学说，或者本质，或者修补。 农业社会的时代，职业继承式以及命令式的社会运转。市场制的社会，确实改变了一切，但对财富的追求从古至今。工业革命大大提升了生产效率，改变了社会结构，经济学也就出现了。 学说/理论总是要锲合当时的社会或者阶级的利益，才能发扬光大，流传千古。每位经济学家的人生经历和主要观点，也是作者自己总结出来。按着时间的顺序，介绍了几百年的社会变迁。想起央视的纪录片《大国崛起》，也是这种社会历史的认知。 《国富论》到《资本论》到凯恩斯到熊彼特，文中的介绍更多是浅尝辄止，只是课堂上的讲义，了解一个人，看他所处的时代，看他的著作，每个人还是有自己的时代局限性。