第一大亨：美国商业巨擘范德比尔特的伟大人生（全集）

写得气势恢宏的一本书（翻译也很棒）！！！我打5星的第二本书（另一本是丘吉尔的二战回忆录）。 作为荷兰后裔尼利厄斯·范德比尔特的一生，是美国早期发展变革的一个缩影，是美国从一个看似支离破碎到逐渐整合，经过南北战争最终成为统一而强大的工业大国的变迁的历史片段。早期尼利厄斯·范德比尔特的家庭是荷兰文化影响下的典型荷兰商农，这是荷兰农民有别于其他国家农民的特点～既有农民勤奋、朴实、吃苦、善耐困难的特质，又有商人的冒险、决绝、精明和开阔的视野和灵活应变的特质（包括南非的荷兰后裔布尔人也是如此）。从尼利厄斯·范德比尔特的身上，我们可以猜想弹丸之地的荷兰人成为海上商业强国（一度曾是第一海上商业强国）和拥有东印度群岛、南非和涉足南北美的全球殖民大国所具有的特质。 美国和巴西都是美洲大陆地广人稀的大国，都广泛引进黑奴作为蛮荒之地开垦的劳力，都因为黑人的劳作创造了巨大的财富，为何美国解放黑奴需要一场残酷的战争，而巴西没有，这主要是因为巴西的宗主国葡萄牙总人口少且巴西没有除农业外的其他工、商、贸价值而不能吸引欧洲白人争夺（在黄金等矿产发现之前完成社会转型），巴西的宽容和慵懒文化在《巴西，未来之国》里讲的很清楚。 尼利厄斯·范德比尔特的一生，是一位移民美国的荷兰农民后代经过自己努力成为美国商界巨擘的转变的一生，也是美国建国后各殖民地白人在离开宗主国后，作为美国人通过自己的努力建设美国经济和文化，成为有别于欧洲国家的实践过程，这一过程造就了真正的美国人，他们不再与任何宗主国有不可割舍的经济和文化联系。作为移民国家，美国以民主的方式允许北美各殖民地自由加入和退出合众国，导致建国初期的美国是一个松散小盟邦的联合体，“联邦第一还是民主第一”的争论和市场的不统一，州界及法律的不同，曾经制约着美国的发展，血腥南北战争结束了这种争论和分歧，这场美国几乎人人参与的战争所带来的思考和变化，从尼利厄斯·范德比尔特的身上可以看出，要求美国统一的力量是巨大的，废除撕裂美国社会的黑奴制，特别是以工业为基础的北方，不仅仅是经济上的需要，也是文明社会的需要。南北战争后的美国，为跨区域大公司的出现奠定了基础，尼利厄斯·范德比尔特正是这种公司的创建者和推动者，特别是打破“金本位”的绿票的出现，让美国的资本主义首先突破了黄金的限制，成为美国工业扩张下金融扩张的基础，一方面资金的充裕大大的促进了大规模生产的发展，另一方面为金融的肆意扩张埋下伏笔，成为未来世界经济需要解决的课题。大公司在美国出现后，“大”成为美国资本主义的标签，大公司、大手笔、大生产、大联动、流水线等成为美国引领世界的商业文化。

科尼利厄斯·范德比尔特，一个18世纪的孩子，依靠自身努力和能力白手起家，从最初一名经营帆驳船轮渡的小船夫，逐渐成长为世界著名的航运大王、铁路大亨和金融巨头。他自力更生地打造了自己的王国，成为这个王国的最高统帅，他更像是乔治·华盛顿和成吉思汗的综合体，数代后人都生活在他的影响之下。19世纪50年代，他在中美洲的个人影响力甚至超过了白宫。1867年，为了让纽约中央铁路公司屈服，他让所有从西部前往纽约市的火车停运。1869年，他凭一己之力化解了华尔街的恐慌，避免了可能带来多米诺骨牌效应的经济萧条……他是美国历史上第三大富豪，身价远超今天的比尔·盖茨。1877年过世时，他的资产占到了美国整个货币流通量的1/9。他是真正的无冕之王。同时代的商人鲜有人能与他相匹敌。在他面前， 19世纪美国商业大亨老约翰·洛克菲勒、安德鲁·卡内基、J.P.摩根都只能算是后起之秀。崇拜者视他为最卓越的精英领袖，对所有人而言，他就是美国“镀金时代”的开创者。 金融家拉塞尔·塞奇评论道：“范德比尔特之于金融，正如同莎士比亚之于诗歌，米开朗基罗之于绘画。”美国著名历史学家、传记作家T·J·斯泰尔斯历时7年倾力打造、700页鸿篇巨制，著名经济学家巴曙松重磅推荐并担纲审校。《第一大亨》细致入微地刻画了范德比尔特如何从一个乡村穷小子，一路白手起家，变革了美国的交通运输业、金融业，最终成为美国航运、铁路与金融巨头，积聚了庞大的财富，并塑造了一直延续至今的现代经济世界的伟大一生，堪称一部史诗般的旷世力作。本书通过展现范德比尔特这位时代的标志性人物以及贯穿背后的风云遽变的美国时代，促使当今身处大变革时代的我们更好地借鉴产业转型的历史经验，把握大变革时代的发展机遇。

在1877年纽约的寒风中，科尼利厄斯·范德比尔特的葬礼引发了前所未有的争议——当卫理公会牧师盛赞他为"美国运输业的救世主"时，街头却回荡着码头工人"吸血鬼下葬"的低声咒骂。这种矛盾恰是T.J.斯泰尔斯在《第一大亨：美国商业巨擘范德比尔特的伟大人生》中展现的核心命题：这位从渡船少年成长为铁路大王的商业巨擘，如何用钢铁与蒸汽重塑了一个国家的经济骨架，又在这个过程中暴露了资本主义原始积累的全部光明与阴影。这部荣获普利策传记奖的53万字巨著，不仅还原了"船长"范德比尔特横跨一个世纪的传奇人生，更揭示了美国从农业社会跃迁为工业强国的底层逻辑 。 从混乱到秩序：基础设施资本主义的奠基者 范德比尔特的商业生涯始终围绕着一个核心使命——将美国混乱的运输网络驯服为高效的经济血管。斯泰尔斯在书中敏锐地捕捉到这位"蒸汽时代汉尼拔"的独特之处：他既是无情的竞争者，更是体系的构建者。16岁时用母亲借贷的100美元开创纽约湾渡轮业务时，范德比尔特就展现出超越时代的商业直觉——当其他船夫还在等客满才开船时，他率先推行"固定时刻表"制度，无论乘客多少准时发船，这种将服务标准化的理念，成为他贯穿一生的商业哲学。书中记载的细节令人印象深刻：在暴风雪封港的日子里，唯有他的渡船坚持航行，珍珠街的商人宁愿支付双倍费用也要选择这个"比钟表更可靠"的年轻人。 1824年的"吉本斯诉奥格登案"成为范德比尔特商业生涯的第一个转折点。斯泰尔斯通过大量法庭记录还原了这段关键历史：当纽约州授予的蒸汽船垄断权阻碍发展时，范德比尔特拒绝利文斯顿公司5000美元的贿赂诱惑，坚定支持雇主吉本斯将官司打到最高法院。首席大法官马歇尔最终裁定州际商事管理权归联邦所有的判决，不仅打破了地方保护主义的壁垒，更塑造了美国统一市场的法律基础。书中这段描写揭示了范德比尔特的独特价值：他从不是简单的规则破坏者，而是在混乱中建立新秩序的人——正如他设计的"贝娄娜号"蒸汽船既需要躲避竞争对手的恶意冲撞，又要为新型运输工具开辟合法航道。 这种从"海盗式竞争"到"体系化建设"的转变，在范德比尔特进军铁路业后达到顶峰。斯泰尔斯用详实的数据展现了惊人的整合能力：19世纪60年代，他通过一系列闪电式并购，将纽约周边23家各立门户的铁路公司整合成标准化网络，统一铁轨尺寸和运行时刻表，使货物运输成本降低60%以上。书中记载的细节令人咋舌：为制服桀骜不驯的竞争对手，他曾亲自驾驶蒸汽机车冲过封锁线路的障碍物，这种近乎野蛮的决心最终催生出美国第一个高效的区域铁路网。正如作者所指出的，当范德比尔特完成纽约中央铁路系统的整合时，他实际上"用私人资本完成了本该由国家承担的基础设施建设"，其铁路网络覆盖范围相当于当时全欧洲铁路总长的三分之一。 矛盾的巨人：商业天才与时代局限 斯泰尔斯并未将范德比尔特塑造成完美英雄，而是通过大量原始资料构建了一个充满矛盾的立体形象。这个身高1.83米的壮汉（远超同时代平均身高）既能在百老汇痛揍坦慕尼派拳击手，也会在晚年因梅毒引发的痴呆症而对着蒸汽压力表喃喃自语。传记最震撼的章节莫过于揭示这位商业天才晚年的认知衰退：书中引用的私人医生记录显示，70多岁的范德比尔特不仅定期通过通灵师与"亡母对话"，还离谱地资助妓女出身的田纳西·克拉夫林姐妹开设证券公司，甚至允许她们根据"亡灵建议"进行投资决策。这种令人唏嘘的反差，为我们理解历史人物提供了超越道德评判的视角。 范德比尔特的慈善事业同样充满悖论。与洛克菲勒系统性的慈善计划不同，他的捐赠更像是被动的妥协。斯泰尔斯在书中还原了范德比尔特大学诞生的戏剧性过程：当卫理公会主教在手术台上说服他捐赠时，这位一生吝啬的大亨最初只愿拿出5万美元，最终在持续游说下才勉强增至100万美元。这种被动性使得他的慈善事业始终笼罩在争议中——马克·吐温曾在《帕卡德月刊》上辛辣讽刺："请这位亿万富翁做件善事吧，哪怕只是向公共慈善捐出4美元！" 书中记载的"让公众见鬼去吧"这句名言（当记者质疑他取消便民火车线路时），更成为公众认知中"冷酷资本家"形象的永久注脚。然而斯泰尔斯也客观指出，这笔相当于今天2亿美元的捐赠，确实为南方重建提供了关键的教育基础设施，展现了慈善行为超越动机的客观价值。 传记最深刻的洞察在于揭示了范德比尔特家族的兴衰规律。书中对比了两个惊人数据：1877年他去世时留下的1.05亿美元遗产占美国GDP的1/87，相当于今天的1.5万亿美元；而仅仅半个世纪后，家族后代因奢侈挥霍和管理不善，在1973年的家族聚会上已无百万富翁 。斯泰尔斯通过大量家族书信证明，范德比尔特建立的只是财富帝国而非传承体系——他对子女的教育方式是"推进深水区自学游泳"，却从未建立洛克菲勒式的家族信托制度。这种对比引出了一个永恒命题：商业天才创造财富的能力，与维系财富的智慧往往不成正比。 资本主义的原型：基础设施与权力博弈 将本书置于美国商业史脉络中审视，范德比尔特最独特的遗产在于他开创了"基础设施资本主义"模式。与后来洛克菲勒的垂直整合不同，范德比尔特的帝国建立在对国家物理网络的掌控上——从纽约港的渡轮航线到横贯大陆的铁路干线，他的每一次扩张都伴随着对关键节点的控制。斯泰尔斯在书中强调，当范德比尔特1870年建成纽约中央车站时，他实际上创造了现代城市的基础设施范式：这个融合了货运站、酒店和办公区的综合体，成为"私人资本塑造公共空间"的早期典范。书中收录的中央车站铜雕照片尤为震撼——这个重达4吨的12英尺雕像，将范德比尔特塑造成交通之神，恰如其分地象征了私人资本与公共事务的复杂纠缠。 范德比尔特的一生印证了资本主义发展的核心矛盾：创新与掠夺的共生关系。在蒸汽船时代，他用"卡罗琳号"开创的快速航线大幅降低了跨州运输成本，却也因价格战逼垮了数十家同行；他推动的铁路标准化让美国货物周转效率提升三倍，却通过控制关键枢纽收取"通行费"积累巨额财富。斯泰尔斯通过华尔街银行家的日记揭示：1869年金融危机中，正是范德比尔特动用个人财富稳定市场，展现了私人资本对公共经济的拯救能力；但也是同一只手，曾通过操纵铁路股票让数千投资者血本无归 。这种双重性构成了镀金时代最深刻的伦理困境。 作为普利策获奖作品，本书的文学价值同样值得称道。斯泰尔斯采用多重视角叙事，既引用法庭记录、商业合同等硬核史料，又穿插同时代人的观察日记，让历史场景立体可感。当描述1853年尼加拉瓜运河计划时，作者同时呈现了范德比尔特的商业计划书、当地劳工的日记和外交官的秘密报告，这种复调叙事让读者得以窥见历史决策的复杂肌理。尤其难得的是，斯泰尔斯没有将范德比尔特简单标签化——他既不回避其晚年因梅毒导致的决策失误，也不否认其对美国现代化的奠基作用，这种历史主义态度使其超越了普通商业传记的范畴。 在中央车站前的范德比尔特雕像前，每天有数十万人匆匆路过，很少有人意识到自己正踏在这位"第一大亨"的遗产上。本书最终告诉我们：范德比尔特的伟大不在于他积累了相当于今天1.5万亿美元的财富，而在于他用一生证明了基础设施是国家竞争力的基石。从渡船时刻表到铁路网络，从商业诉讼到金融救援，他的每一次冒险都在回答一个根本问题：在制度尚未完善的年代，私人资本如何塑造国家命运？这个问题的答案，既藏在斯泰尔斯的史诗叙述中，也写在美国至今仍在运行的铁路网蓝图里——那是用钢铁、蒸汽和不屈意志铸就的时代答卷。

《第一大亨：美国商业巨擘范德比尔特的伟大人生》是一本关于美国历史上一代商业传奇范德比尔特的传记。和一般的传记不同，本书并没能直接采访到任何相关人士，作者是根据史料做了非常详细的核对和推理，从那个信息记录不全面的时代的只言片语中，尽力还原了范德比尔特的一生。同时，也正如文中所引用的，“要想了解某个人的一生，你就必须放眼整个世界”，本书的作者做到了结合时代背景，尽管对我来说这些时代背景比较陌生、晦涩、无趣（因为我的无知），但在各种背景下更能凸显范德比尔特的传奇与不凡。如果你想要了解一段传奇人生、了解美国的建国历史、了解商战和金融战，这本书是绝对不容错过的。此外，这本书的翻译行文通畅、准确，值得称赞。全文共计56万字，阅读时长28小时30分钟。 这本书十分推荐，值得二刷。总的来说，有以下几点是我特别想说的。 第一是范德比尔特的经典商战和金融战手法。 范德比尔特在蒸汽船阶段和铁路阶段用的手法有一个相同的内核，那就是通过节省成本打价格战，但具体的实现收益的方式不同。 简单来说，蒸汽船的商战模式是，范德比尔特会通过在现有线路上大幅降价来应对新进入者的竞争；或者进入竞争对手的经营领域以低价抢生意，最后逼迫对方离开自己的竞争领域并支付一大笔钱来购买范的蒸汽船和不竞争承诺。 而铁路的商战模式是，范德比尔特会通过竞争性的铁路降价影响对方公司的收益（主要是对收入端的影响），从而使得其股票大幅贬值。对方往往会坚持不了抛出股票，引起股票价格进一步下降，此时范德比尔特会接盘对方的股票。因此范德比尔特会获得两种收益，第一种是取消价格战后股票增值的收益（等同于因不竞争承诺而获取的收益），第二种是对铁路公司的控股权，从而能够更好的进行业务整合，如联运等。 两者手法上最大的不同是，在蒸汽船时代，一艘新船的造价和时间都是有限且可控的，且航运路线往往是现成的（除了要开运河），因此进入对手的竞争领域是相对容易的事情，尤其范还掌握了最领先的造船技术。而在铁路时代，建造铁路的时间和投资金额都十分巨大，且一旦建成就只能持续经营，客户分流是永久的。再加上铁路时代，公司制度逐渐成熟，股票买卖日渐活跃，范可以联合华尔街上的朋友们进行财团收购获取控制权，相较于自己投资建设要更容易。但两者内核是一致的，即范可以通过成本控制，赢得竞争。 相较于范成功的例子来说，范没有战胜的几个对手或许更值得思考。第一位是威廉·沃克，他攻占了尼加拉瓜，对范前往旧金山航线造成了巨大的破坏，最终范也未能重新取得这条航线，最后只能黯然退场。但在这个过程中，由于在当地的暴行，沃克遭到了本国和邻国的仇恨，最终在范的资助下，沃克政权被三国联军攻破，沃克战死。第二位是丹尼尔·德鲁，首先是在蒸汽船时代是为数不多可以在竞争中战胜范的人，因此获得了范的尊重。德鲁还是一位华尔街操盘手，擅长投机运作，并在伊利铁路的股权战中倒戈，害得范差点破产。尽管如此，范还是设法保住了自己的财产，并在中央铁路的竞争时狠狠教训了德鲁。可德鲁最终并不是败给了范，而是败给了自己的投机行为，在某次投机失败后，德鲁破产了。第三位是杰伊·古尔德，范输给他的原因是此人并不遵守规则，例如在伊利铁路时违规发行可转债，稀释了范的股权价值，且不断的贿赂议员和法官竟合法化了自己的行为。违规和贿赂是范不耻的事情。尽管如此，范最终也并未伤元气，通过和谈的方式取回了大部分财产。古尔德不仅几乎没有朋友，在媒体上也是招致了持续不断的恶名，但古尔德也是那个时代极为成功的有钱人，他的故事值得进一步深挖。当然此外还有乔治·劳、约瑟夫·怀特等人让范吃了亏，不过不再过多叙述，原文更加精彩。 第二是范德比尔特的成功是因为具有了哪些特质。 范德比尔特作为经营者有着非常鲜明的特质。 范德比尔特懂技术，蒸汽船时代的最快的那些船都是由范主导的设计思路，例如列克星敦号。 范德比尔特极其擅长控制成本，但并不是没有下限的控制成本。例如蒸汽船的成本主要是燃料，范可以通过船的设计和控制船速，让船的燃料成本较同行低出50%。再比如，范会降低服务质量，让乘客有种被赶鸭子的感觉。但范从来不是以牺牲安全性来削减成本的，而他的同行在极端情况下却无法估计安全。他和别人竞争时，也从来不是没有原则的，他说我只有明确自己的成本可以至少比对手少20%以上，我才会展开竞争。并且和我所认为的最优秀的管理者一样，范是一个天生的成本会计。早年间他接手管理的企业，绝不只是接手总裁，还要接手财务主管。他会看账，会一条条核对支出，对成本和收益极有概念，绝不会在这方面被任何人蒙骗。 范德比尔特是一个精益求精的人。他永远不会安于现状，仅仅满足手上的一亩三分地。对于他来说，只要能实现利益最大化，对于自己过去的产业和资产是没有任何眷恋的。他原先是帆船队长，但跟随吉本斯发现蒸汽船之后，立刻把帆船队卖掉全心全意投入蒸汽船。在列克星敦作为最快的蒸汽船大获成功之后不久，他为了获取更高收益将其卖掉，没有丝毫留念。在投入铁路事业之后，也是把所有航运业务转给了自己的女婿，彻底离开了蒸汽船行业。他对于财富的渴望，虽然在年老之后手法上更偏向于合纵连横的外交式方案，但他从未放弃自己对更高财富的追求，甚至在高龄时仍然甘冒使用杠杆的风险。此外我们也要看到，范是一个没怎么读过书的人，可从他的一生来看，他从未放弃过学习新的事物。 范德比尔特是一个事必躬亲的人。他懂技术，会造船，更会开船。再遇到险情时，他可以在60岁高龄接管船长职务，镇定指挥应对风浪。他比他手下的船长、设计师更擅长把事情做到极致。他亲自考察尼加拉瓜的环境，接近60岁的年纪在那个国度驰骋。尽管随着年纪渐长，他逐渐把事情交出去，但一旦兹事体大，他会立刻全情投入，对每一个细节把关，决不允许任何失误。在把几家铁路公司交给子女管理后，他仍然把握公司的经营状态，并给出合理的安排。这一点他和褚时健是一致的，只有自己更懂，才能指挥好手底下的人，否则就会被糊弄。 范德比尔特是一个诚实正直、注重信誉的人。他不通过不健康不可持续的方式获利，例如行贿受贿、权力寻租、出尔反尔、蔑视商业道德、钻法律空子等等。他是走正道的，尽管他也是一个十分狡猾的人，这并不矛盾，那是一种精明的体现。 但同时，范德比尔特还是一个金融投资家。作为一个投资人，当然精益求精、擅长经营、事必躬亲、注重信誉都是极为关键的品质，他具备巴菲特所自称的“我是一个优秀的企业家因为我是一个优秀的投资人，我是一个优秀的投资人因为我是一个优秀的企业家”的特质。但更关键的是，他不投机，不做空。他投资企业往往是看中了他的长期价值，而愿意在低价的时候收购。尽管他会加杠杆，也因为加杠杆险些破产，可整体而言，他是一位可敬的价值投资者。或许如书里所说，他某种意义上开创了杠杆收购，因为他收购铁路公司的流程和后世的杠杆收购如出一辙：财团进入，入主董事会和管理层，通过削减成本改善经营，最终分享利润。可和LBO最大的不同是，他将会长期持有这些他收购的企业，并持续的改善其经营，持续获利。他并不是改善业绩在三五年之后就谋求出路的中短期投资人。反而和他一起的那些华尔街操盘手们，经常因为短期的投机行为输光自己的千万（相当于现在的百亿美元）身家。 范的品质显然是铸就他非凡人生的最核心原因，也是值得我思考、学习和追求的优秀品质。 第三是从这本书里能看到的对历史进程的理解。 范德比尔特经历了美国很多大事件，从他的人生可以一窥美国社会进程。我们知道美国的发展也绝非一帆风顺。早期的贵族自治，由贵族担任的政府官员给贵族授予垄断经营权，极大的抑制了自由竞争。但在这样的环境下，鼓励个人主义的美国，还是由很多强人建立了自己的商业帝国，思想冲击伴随着范德比尔特的早期人生，也奠定了他不为世人所理解的独特性（实事求是在任何一个年代人和一个地方都是极难的）。美国早期并不富强，但得天独厚的自然资源赋予了美国经济的巨大动力。首先是棉花，其次是加州发现的黄金，最后是西北部的石油。在看到这些资源不断的强化美国现在化进程时，真的不由得感叹或许这真的是上帝的恩赐。美国联邦原先是松散的，我们可以从书中看到南北战争是如何将联邦从小政府变成大政府的：在军事和经济上的高度指挥权。政府以债务为底层资产发行的绿钞，已经具有法币的性质，极大的刺激了金融业的发展，信贷扩张也反哺了经济，但也为1873年黑色星期五的股市大崩溃埋下了伏笔。 我们也应当看到，美国的制度也是从不完善逐步走向完善的。在这个过程中，民主当然是发挥了很大的帮助的，但更重要的一点是，美国本身就是一个殖民国家，在摆脱了英政府的统治后，他们更是没有任何封建残余、文化残余的影响。历史进程，决定了美国立国之初就没有历史几千年的文化束缚，为各种思想的活跃提供了非常好的土壤，也让大部分人更加的自私和务实，而这些都是良好经济的基础。所有来到美国的人，想做的就一件事，要土地，要致富！当然我们也应该有自己的文化自信，历史是负担，更是财富。关键是要自信，看历史是为了更好的看清现在，而不是看轻现在。 历史的进程是向前的，未来是有无限可能的。

这是美国从独立后进入经济建设时期最重要的一段历史。从英国独立，不是辉煌而是艰辛建设的开始。建国之父们的理念和理想，要在一个幅员辽阔的自耕农的社会里实践和验证，绝非那么简单黑白。 工业革命在英国发生，蒸汽机在美国率先应用在纽约和周边港口岛屿的蒸汽船上，而荷兰人的后裔范德比尔特在1794年出生在斯坦顿岛上，他12岁就开始了船运的职业生涯。 从帆船升级到蒸汽船，从纽约港口周边延伸到波士顿。再因为加利福尼亚发现黄金而开始了尼加拉瓜航线，他彪悍强横不可战胜，成了不断降价的竞争的船运大赢家。 随着铁路建设，随着美国内战，随着华尔街的诞生，他逐渐转战铁路，开启他人生最辉煌的篇章。 他的史诗般的长寿人生（1877年83岁辞世），最好地展现了美国从农业社会、小企业和手艺人，转型成为有大规模公司这样的组织产生，从实业的发展到金融的繁荣，从骑马、坐摆渡船到蒸汽船，几千吨级别的轮船，再到纵横交错美国的铁路网络，美国的社会进入了一个广泛连接，物流人流高速流动的一体化现代社会。进入了镀金时代。 他是洛克菲勒和GP摩根崛起之前的第一代商业大亨，历史地位非同寻常！ 这本书全面多角度展现了一个小船工到占据美国经济1/9资本的超级大亨的一生。让我们可以更好理解美国崛起的经济力量，并由此作为对中国发展阶段的对比借鉴。 强烈推荐，了解美国经济史的必读本。

【把握时代】第一次工业革命带来的大工业时代，让范德比尔特把握了重大机遇，通过其狡猾与冷酷，勤奋与坚韧成就了一代商业帝国传奇。在封建传统经济过渡到工业经济的重大机遇期，精英主导的重商主义过渡到自由市场的新自由主义时期，范德比尔特把握了时代的脉搏，其从汽船运输到铁轨运输，从金融证券到实体经济，融汇综合，其思路和眼光超越了同时的人一个时代，对抗商业政治敌人乃至军事上的敌人实行残酷的镇压政策，成就了商业帝王与海军准将的威名，并且为摧毁旧贵族时代的旧秩序添了一把熊熊烈火，真正代表了那一代际美国资本家的抗争与奋斗精神。 诚然，范德比尔特有其局限性，但是其商战上的很多经验，以及把握历史脉搏的眼光，永远值得后世学习，其对于美国商业制度社会体系的重塑有巨大的推动作用，也值得后世去研究去学习。去年夏季开车南下德州经过田纳西州纳什维尔拜访了他出资建设的范德比尔特大学，其厚重与平实依旧印象深刻，成功当然各有不同，但是有些勤奋与奋斗的经验是类似的，算尽狡诈然而还是没能在他身后延续他的商业帝国，风流总被雨打风吹去。那么看如今苍茫大地，又是新的重大机遇期，生产力迅速发展，国际政治经济形势瞬息万变，如果范德比尔特在世又会怎么做？虽然他不能在给出答案，但是我们可以给出自己的答案。共勉。

科尼利厄斯·范德比尔特的一生，就犹如一部跌宕起伏、引人入胜的史诗巨作。他白手起家，不断发起挑战，也不断接受别人的挑战。他在交通运输业运筹帷幄，在华尔街指点江山。等到过世时，他的资产占到了整个货币流通量的1/9。正如书中所言，范德比尔特是一个多面人物，但他从来都不是个伪君子。不管是被憎恨、被敬畏，还是被厌恶，他始终得到了人们的尊重，甚至是敌人们的尊重。他既是创造者，也是破坏者；他既有残酷的一面，也有柔情的一面。我们常说时势造英雄，但英雄也能造时势，英雄也要会把握时势，推动时势的发展。这句话在科尼利厄斯·范德比尔特的一生中得到了充分的验证。他的一生留下的记录非常有限，作者秉承着严谨的态度，查阅了大量资料，为我们展现了一个有血有肉的范德比尔特。

范德比尔特之于金融，正如同莎士比亚之于诗歌，米开朗基罗之于绘画。——拉塞尔·塞奇 预见性是成功的元素，这就是优秀领袖的独到之处，有这份远见的人很少，能预见将来的人很少，这就是伟大领袖的特质。 最伟大的创造者已然远去，但他的创造将继续大步向前，前段时间因为读《伟大的博弈》，引起了对范德比尔特的兴趣。 《第一大亨》记录了范德比尔特白手起家的传奇一生，并将其从船运、铁路到金融、投资上的成功历程，与美国19世纪末20世纪初所经历的“镀金年代”相结合，全景展现了当时美国经济转型的全过程。 这是一本把握全球经济转型历史经验与趋势的佳作。 当前，全球经济正处于一个酝酿新增长格局的时期，正处于一个缺乏明显经济增长方向感的时期，或者说，正处于一个经济转型和大格局的显著变化时期， 无论是金融市场还是企业家与研究者，都程度不同地对未来全球经济的走向感到迷茫。 在这个特定的时期，要重新找到经济发展的方向，我们需要追溯历史，去考察一下在经济发展历史上的剧烈变革时期，当时的企业家是如何把握这种显著转变的。 范德比尔特，美国经济发展史上的标志性人物，在美国经济发展的历史长河中拥有十分独特的地位，从交通基础设施到地理格局变迁，从实体经济到金融业，从经济发展到社会变革，都留下了他深深的烙印。他的一生毁誉参半，有人说他是大英雄，有人说他是大无赖，然而无论后世如何评价，都改变不了他影响力巨大的事实。 美国经济发展历史上能与范德比尔特比肩的人少之又少，即使约翰·洛克菲勒、安德鲁·卡内基、J. P．摩根也将范德比尔特视为前辈。 莎士比亚说，“有些人生而伟大，有些人通过奋斗而成就伟大，有些人因肩负使命而迫使自己伟大”，范德比尔特属于典型的第二类成功者。 他用自己的传奇经历缔造了历史，呈现给世人一个典型的美国梦。 巴曙松在序言中说到“如果仅仅把本书理解为一部有关范德比尔特的个人传记，那就忽略了这本书背后所传达的精神价值和时代背景”，“本书希望通过撰写范德比尔特的一生来反映贯穿其中的风云遽变的美国时代，通过这个标志性人物，促使我们把握产业转型的历史经验”。 传奇人生的范德比尔特，他先后将蒸汽船航运企业和铁路企业发展到自由资本主义阶段所能发展到的极致水平，并深深的左右了他在世期间的华尔街。 1877年他去世时，他的财产达1.05亿美元，占当时全美GDP的1/87，占当时美元流通总量的1/9，这要比2006年的全球首富比尔·盖茨所占比重的1/138高出不少，在美国历史上位居榜首，范德比尔特家族也成为美国渊源很深的大家族。 他迎来事业巅峰的时候，今天的人们更熟知的镀金时代“强盗资本家”洛克菲勒、卡内基、摩根、古尔德的事业才刚刚开始起步。 范德比尔特对美国商业、运输业、金融和基础设施建设上所做出的这些有形的贡献，在他漫长的事业生涯中所展现出的敏锐的判断力、智慧、勇气和永不妥协的竞争精神对于美国文化的影响更为深刻。 在美国经济的剧烈变革时代，他站在变革的前沿，在纷繁嘈杂的时代里发现机会，造就了他“先驱者”的身份。 透过“铁路大王”范德比尔特，更深入清晰的认识美国是如何从一个文化、技术、商业落后的国家，一步步成长为洋溢着创新朝气、实业活力和金融冒险精神的国度。 范德比尔特是了不起的草创型企业家。 在平民家庭出身的他，文化教育水平很低，连英语发音和书写都经常被挑出错，但是坚韧、偏执、敢于冒险、善于创新造就了他。 真正去认识和理解一个历史人物应将他放回历史长河中设身处地的去看待，站在不同的时代去思考，这才是去深入了解范德比尔特的价值所在。 总在思考下一步应该怎么做，这是很多成功人士的动力所在。 这与赚钱多少无关，而是保持优势的一种方式，这关乎成功，关乎赢得一场比赛，在面对困境也敢于挑战的勇气，以及永远提升自己实力的先见卓识。

《第一大亨：美国商业巨擘范德比尔特的伟大人生（全集）》 T·J·斯泰尔斯 20个笔记 ◆ 推荐序 寻求经济转型和大变革时代的洞察力和机遇把握能力——《第一大亨》的现实意义与价值 >> 竞争”一词贯穿着范德比尔特的一生，也让对手们不寒而栗，他击溃了依靠政府垄断和补贴的竞争对手，瓦解了18世纪贵族的残余力量，动摇了保守的商人精英阶层，并且摧毁了不少垄断；正是他，让自由、公平的理念变得更加深入人心：他摧毁了各州在州际贸易上所设置的障碍，推动了美国国内的自由贸易，并且击溃了18世纪的顺从文化和特权阶级思想，范德比尔特的一生影响了美国人对自由、公平和机遇的信念和理解 ◆ 第一部分 范德比尔特船长（1794—1847） >> ，伴随着有形世界和新商业工具（例如纸币、公司和有价证券）之间的联系逐渐消失，他抓住了美国文化中一次伟大的变革：经济现实的抽象化。借助这些工具，他推动了公司经济的形成，使之成为美国进入21世纪的标志 >> “偶然事件对先辈们的影响会延续到我们身上，就好像我们一生的许多内容在出生前就已既定，我们生命的一半已经被规划好 >> 他冷静地审视着这个世界，发现综合性商人依然处于统治地位，于是，他决定采用系统性的方法成为其中的一员。 >> 但范德比尔特同样也明白，耗子号和自己所有的船只之间存在一点关键的区别，或者说和地球上所有其他船只之间的区别——那是一艘蒸汽船。正因此，这艘船成为一场法律和商业战的焦点，而这场法律和商业战也正是水滨码头区的热门话题。 >> 部分，这是前所未有的事情，首席法官宣布美国是一个统一的市场；不管各州后来如何吞噬该判决的影响范围 >> 纽约水面上蒸汽船解禁以及连接美国内陆和大西洋海岸的运河开通，这两件事情都让市场得到了整合 ◆ 第二部分 蒸汽船时代的海军准将（1848—1860） >> [插图] >> 从表面看来，范德比尔特对这些窃笑毫不在意。他在以最快的速度打破传统。他的事业促进了社会的流动性，打破了市场之间的障碍，推动了激烈的竞争，使之成为美国文化的核心，并由此颠覆了古老的生活方式。现在，他的手中把握了19世纪最重要的一个行业——铁路业 >> 但范德比尔特和德鲁却接受了之前在日常生活中闻所未闻的抽象概念。他们认为一群人围坐在桌前就可以变出“一种人为的存在，看不见、摸不着”，一种比他们所有人都要长寿的东西。 >> “垂直整合”。19世纪末期，约翰·洛克菲勒和安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）崛起，成为垂直整合的领军人物。垂直整合就是由一人控制从原材料的开采到成品生产这个制造流程的各个环节。垂直整合型的公司能从各个环节赚钱（或降低成本） >> 从某种意义上说，范德比尔特代表了美国出现的一类新产物，政治语言和逻辑的发展未能和他保持同步。 ◆ 第三部分 世界上最伟大的第一大亨（1861—1877） >> 死亡给我们的思想带来了改变，让我们感到茫然、痛苦和不安，再也无法回到从前。 >> 事实证明，这些企业合并通常也给公众带来了巨大的利益，尽管只是良好交易的附带效果。范德比尔特的并购举动也让公司逐渐拉大了其与股东和管理者之间的区别。他让公司脱离了最初的创立者，变成了非个人的、永久性的，或者说长期存在的机构。 >> 可是，作家们往往过于将他与巧妙策划的征服计划联系在一起，认为他制订了系统的计划来打造铁路王国。不过从另一个角度来看的话，未来在变为现实之前就是一个未知数，这也许更能证明海军准将拥有卓越的才干。他是一位优秀的规划者，更是一位即兴创作者，一位大师，深谙难以捉摸的商场混战。他拥有敏锐的洞察力，能从对手的战术错误中发现自己的机会，将小冲突成功地发展为全面的战争。在最初开始之时，他并未想过自己最终能取得何种成就。 >> 铁路是“社会变革中最具威力和影响力的推动因素，这场变革史无前例”。它让蒸汽船的影响力进一步放大，推动了社会的流动性，打破了传统，削弱了旧精英阶层的势力，彻底改变了整个社会。它整合了市场，建立了真正统一的国家经济。它在美国的发展中发挥了至关重要的作用，因而这位作家有理由感叹：“我们的国家就是蒸汽的产物（蒸汽船也包括在其中）。” >> 1864年，该公司运载了200万名乘客和60万吨货物。要管理这类企业，对技术的要求可谓是史无前例。为了应对该问题，美国的优秀人才们设计了新的组织体系、控制体系和会计体系。 >> 同时，这也对经济的制度化带来了重要的影响。将公司和个人联系在一起的观点自内战爆发起就已经开始渐渐淡化，在19世纪60年代彻底消失，经济世界的抽象性得到强化。 >> 大公司以惊人的速度让形形色色的美国人进入它的轨道。职业化、从事管理岗位的中产阶级开始出现，接受过良好教育且拥有技术的人开始在大公司内担任工程师、律师、技术专家、文员和中层管理人员。领取固定工资的工人阶层数量开始激增，他们或者在铁路公司内忙碌 ◆ 结语 18世纪的孩子，19世纪的大师，未来世纪的缔造者 >> 。现代经济思想恰恰诞生于范德比尔特的年代，诞生于大量的激烈的争论、混乱和抵抗中。这种想象出来的商业手段慢慢将有形的世界抽象化，变成象征性的东西，之后连象征性也慢慢消失。金钱从金币变为了以黄金为基础而发行的银行券，然后成为了法令纸币和银行账户里的数字。财产从有形的物质变为了合伙的股份，之后是具有票面价值的股票，之后是价值根据市场波动的证券，数量可以随意增加。公司就像灵魂一样，脱离了经营者个人这个实体，成为一种独立存在的东西。公司有了自己的身份、自己的特征、自己的个性。 在整个事业生涯中，范德比尔特经历了这个抽象的过程，经历了这个抽象世界的诞生过程

一个真实的个人奋斗史，一个在自由市场中成长的资本家，一个具有洞见性的人……