近代中國茶業之發展
陳慈玉
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陳慈玉
在全球化進程中，雖然以茶葉爲飲料的習慣源於中國，經陸路與海路傳播至世界各個角落，但在東方與西方，卻由於本身傳統文化的不同、環境的相異而產生了不一樣的飲茶文化。西方是以英國爲典型的紅茶文化，此紅茶文化飄逸着貴族的布爾喬亞的氣息，帶着重商主義的色彩，促使歐洲強權爲了滿足對紅茶及其佐料蔗糖的需求，不惜伸展帝國主義的魔掌，在當時所謂的“落後”地區一而再、再而三地製造殖民地，展開商品掠奪和人身買賣（奴隸）的活動。影響所及，中國茶貿易之開始發展、鼎盛、衰微，皆受制於外國市場。在1875年以前，由於中國是世界首要產茶國，故外國市場對中國茶之需要極大，在中國之外商紛紛爭運茶，相關的通商口岸因此繁榮。在供不應求的情況下，中國的市場價格有時甚至高於外國市場之行情，外國市場雖然影響中國市場之波動，但仍有限度。而中國茶中間商人爲趁機謀利，乃大量粗製濫造，以致降低茶之質量。支配貿易的外國商人爲確實能獲得價廉物美之茶，於是向印度、錫蘭與日本發展茶栽培業與投資製茶工廠，強使亞洲茶生產國發生競爭。1875年以後，印度與日本之輸出量漸增，1880年代初以降，中國茶終於由賣方市場的位置轉變到買方市場的位置，外國商人逐漸放棄中國茶貿易。
這本書內容既能解答近代中國茶業的發展方向，同時也能理解整個大背景爲何國外茶業會如此走到正軌。茶行業目前還面臨小農意識，稍微出名或者有錢的人，都覺得自己找到茶是最好，是一手貨源，沒有差價，從來沒有想過如何幫助當地農民解決長遠的問題，如何種好茶，如何提高產值，如何工業化和標準化，再或者是將傳統工藝做得更具匠心。
臺灣學者的著作，視野廣闊，脈絡清晰，資料嚴謹，茶文化不可多得的好書。