
鄭證因
鹽大使姜文翰一心整頓鹽政,卻遭綱商屈有度、竈頭邱桐鳳等人陷害,被革職查辦並被要求補交官款。其子姜英傑向岳父馮子儀求助,借得十粒明珠,返程途中卻遭邱桐鳳派來的匪徒搶劫。關鍵時刻,岷江俠女柳貞貞出現,擊退匪徒,奪回明珠。然而,姜英傑在賣珠時又被誣陷爲盜,與僕人錢義一同被押入縣衙。柳貞貞得知後,夜闖鹽運使金子壽的衙門,警告他並留下字柬。最終,姜文翰等人雖暫時被釋放,但金子壽和邱桐鳳仍不死心,派人在中途攔截。
姜文翰的官袍被扒下那日,岷江碼頭的鹽包正滲出渾濁的鹽水。十粒明珠在馮家暗室裏泛着冷光,姜英傑攥着錦盒的手心全是冷汗,卻不知邱桐鳳的刀早割斷了回程的纜繩。柳貞貞的劍尖挑開第三個匪徒衣襟時,瞥見領頭人頸後那塊燙傷的疤——三年前她搗毀私鹽船時,有個跳江逃生的竈頭也有同樣烙印。金子壽半夜驚醒,發現枕邊字柬蓋住了小妾的胭脂盒,窗欞上還插着半截柳枝。官道旁的蘆葦叢裏,被釋放的姜家父子踩着月光趕路,遠處傳來馬蹄聲,不知是夜梟啼叫還是鋼刀出鞘的摩擦聲。江湖從來不是快意恩仇的戲臺,那些在鹽滷裏醃漬過的性命,比官印更懂得如何在黑暗裏發出微光。