
蔣廷黻
本書深入探討了甲午戰爭後至辛亥革命前的一段中國近代進程。李鴻章於戰敗後,用盡各種外交方法,試圖“引狼入室”尋求列強援助,卻反引致俄、德、法三國干涉還遼,與隨後的瓜分狂潮,凸顯了清政府外交的被動與無奈。而康有爲領導的戊戌變法,雖意圖政治改革,但因觸動既得利益集團及守舊勢力,被頑固勢力(特別是慈禧太后和義和團)總動員所扼殺。最終,在經歷自強、變法、反動皆失敗後,孫先生的革命方案及其三民主義逐漸成爲民族復興的出路,並促成辛亥革命,推翻了沒落的清王朝。然而前路漫漫,之後又面臨軍閥割據的重重障礙……
作者對中日甲午戰爭和《馬關條約》的簽訂對中國的影響論述比較透徹。
康有爲裁汰了許多無用的衙門和官職,如詹事府,通政司,光祿寺,鴻臚寺,太僕寺,大理寺,以及總督同城的巡撫,不治河的河督,不運糧的糧道,不管鹽的鹽道。同時他添了一個農工商總局,好像我們現在的經濟部,想要推行經濟建設。這兩件大新政,在我們今日看起來,都是應該早辦的,但在戊戌年間,雖然國難那樣嚴重,反對的人居大多數。