百年週期

歷史是否有一般規律？科學家和哲學家對此爭論不休。19世紀，一些思想家受到物理學和生物學巨大成功的鼓舞，認爲對歷史的科學研究，即探索普遍規律是可行的。到20世紀，哲學家和歷史學家的觀點轉向了另一端。例如，哲學家卡爾·波普爾（Karl Popper, 1957）認爲歷史過程過於複雜，且歷史學與自然科學不同，不可能存在如物理學或生物學發現的那種規律。 百年週期即長期（跨越若干個世紀）的人口—社會—政治震盪是大型農業國家和帝國的歷史發展規律而非特例。本文集中考察了4個基本變量：人口數量（相對於承載力）、社會結構（具體來說是精英的數量和消費水平）、國家能力（通常用財政的健康程度來衡量）和社會政治不穩定。 一般而言，統一階段的主要特徵是人口長期持續增長，儘管當理論沒有考慮到的因素帶來擾動時，這種增長趨勢會被中斷甚至短暫逆轉。普遍規律是，擴張階段中的這種逆轉是暫時的，人口的任何減少都會快速得到彌補。分裂階段通常是人口下降或停滯的時期。 按照理論，精英過剩有一個積累（在危機階段達到高峰）和緩解（在下一個週期的擴張階段會達到低谷）的過程。我們發現，炫耀性消費可以作爲精英數量增減和偏好變化的良好代理變量。精英過剩的一個普遍特徵是不斷加劇的經濟不平等。 內戰不僅會帶來對社會和平的強烈渴望（這有滯後性），還使得精英更願意在徵稅問題上對國家做出妥協。而（沒有直接經歷內戰的）下一代人不願意屈服於國家的財政需求。國家和精英之間的對立是引發新一輪內戰的因素之一。 社會政治不穩定的動態變化非常複雜，並且至少體現在兩個不同的時間尺度上。在世紀尺度上，不穩定事件在某些時期明顯呈現集中爆發趨勢，而在另一些時期則相對平息。不穩定浪潮以約兩個（有時三個）世紀的時間週期性重複出現，因此一個不穩定程度高的世紀之後將是一個不穩定程度低的世紀。時間序列越長，這種模式越清晰。 理論並不能刻畫歷史動態變化的所有複雜性。顯然，除人口過剩或者精英過剩外，還有其他機制同樣可能引發政治危機、叛亂和內戰爆發。另一方面，那些“非人口—結構型危機”的劇烈程度尤其是持續時間要比人口—結構型危機溫和得多。 首先，無論是因爲自然增長還是向上的社會流動，精英的人數都在增加；其次，他們習慣了越來越高的消費水平；最後，精英的數量和慾望都超過了“承載力”（相對於平民的勞動成果）。正如人口過剩會導致大量平民陷入貧困，精英過剩也會使大量精英陷入貧困（與平民變得絕對貧困不同，而是相對於維持精英地位的消費水平變得貧困）。這可以概括爲精英過剩原理。 人口過剩會導致民衆的貧困和不滿，但是，只要精英階層保持團結，無論是農民、奴隸還是工人起義取得成功的機會都很少，而且會被迅速鎮壓。此外，當人口在分裂階段下降時，內部和平與秩序的恢復通常遠遠滯後於人口密度達到低谷的時點。 國家財政危機總是會出現，但有時它並不是引發內戰的關鍵因素（見第10.4節）。所以，人口過剩和財政危機是重要的促成因素，但在內戰中起主導作用的似乎是精英過剩，它導致了精英內部的競爭、分裂和衝突，並催生了動員民衆反對現有秩序的異見精英集團。

2005年寫的誓言說西方還沒有走出次貸危機的陰霾，我也不知道這個作者到底是怎麼搞研究的

經濟有周期,人無再少年 理解週期,完成一場認知與心態的重塑 繁華有落幕之時,低谷也終會迎來轉機 與其被外界的焦慮情緒裹挾,執着於短期得失,不如沉下心體驗生活和興趣,尊重規律,順勢而爲,站穩腳跟,穿越週期,迎接新生

《百年週期》——通過4個基礎變量：人口數量、社會結構、國家能力和社會政治不穩定討論四個國家在工業化之前的百年週期，歷史總是在週而復始的發展，雖不盡相同，考古數據也有缺失，但整體的發展卻也是大同小異，雖有點繞，但還是好讀的。

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