羅馬帝國衰亡史·第三卷（英文版）
愛德華·吉本
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愛德華·吉本
《羅馬帝國衰亡史》從奧古斯都稱帝、羅馬由共和國變爲帝國寫起，直到東羅馬帝國滅亡，其間1000多年的風雲變幻，盡收筆下，氣勢恢宏。書中還記述了基督教和伊斯蘭教的興起，羅馬帝國周邊波斯、阿拉伯、匈牙利、俄羅斯、蒙古等國家的簡史，甚至還有漢武帝與匈奴人的戰爭以及匈奴人西遷等事件。準確的洞見，周密的佈局，審慎的判斷與懷疑，這一切都使本書具有了超越時代的意義。
羅馬面對蠻族和基督教時的種種努力：試圖招募蠻族加入羅馬軍隊，在邊境安置蠻族，給他們土地、農具和牲畜，但他們反而成了其他蠻族入侵時的內應；對基督教的態度由迫害轉爲支持，但教興國敗，基督教使得人們更關注天國的回報，而非塵世的政治，羅馬帝國境內的宗教之爭不僅沒有消弭，反而愈演愈烈。吉本忍不住哀嘆：歷史不過是“人類的罪行、愚蠢和不幸遭遇的記錄”。 波里比阿在《歷史》一書中，開篇就提到歷史中的命運。古希臘神話中，堤喀是命運女神。她蒙着眼睛，隨意地把好運和厄運分配給世間的人們。據說多才多藝的希臘英雄帕拉默德斯要把他發明的第一套骰子獻祭給她。但從事後的眼光來看，命運女神又好像從來都不是隨意的。正如波里比阿所說的：“命運女神將世界上幾乎所有的事物都引導至相同的方向，強迫它們匯聚至相同的目標。”［來自何帆老師筆記］