第一大亨：美國商業巨擘範德比爾特的偉大人生（全集）

寫得氣勢恢宏的一本書（翻譯也很棒）！！！我打5星的第二本書（另一本是丘吉爾的二戰回憶錄）。 作爲荷蘭後裔尼利厄斯·範德比爾特的一生，是美國早期發展變革的一個縮影，是美國從一個看似支離破碎到逐漸整合，經過南北戰爭最終成爲統一而強大的工業大國的變遷的歷史片段。早期尼利厄斯·範德比爾特的家庭是荷蘭文化影響下的典型荷蘭商農，這是荷蘭農民有別於其他國家農民的特點～既有農民勤奮、樸實、喫苦、善耐困難的特質，又有商人的冒險、決絕、精明和開闊的視野和靈活應變的特質（包括南非的荷蘭後裔布爾人也是如此）。從尼利厄斯·範德比爾特的身上，我們可以猜想彈丸之地的荷蘭人成爲海上商業強國（一度曾是第一海上商業強國）和擁有東印度羣島、南非和涉足南北美的全球殖民大國所具有的特質。 美國和巴西都是美洲大陸地廣人稀的大國，都廣泛引進黑奴作爲蠻荒之地開墾的勞力，都因爲黑人的勞作創造了巨大的財富，爲何美國解放黑奴需要一場殘酷的戰爭，而巴西沒有，這主要是因爲巴西的宗主國葡萄牙總人口少且巴西沒有除農業外的其他工、商、貿價值而不能吸引歐洲白人爭奪（在黃金等礦產發現之前完成社會轉型），巴西的寬容和慵懶文化在《巴西，未來之國》裏講的很清楚。 尼利厄斯·範德比爾特的一生，是一位移民美國的荷蘭農民後代經過自己努力成爲美國商界巨擘的轉變的一生，也是美國建國後各殖民地白人在離開宗主國後，作爲美國人通過自己的努力建設美國經濟和文化，成爲有別於歐洲國家的實踐過程，這一過程造就了真正的美國人，他們不再與任何宗主國有不可割捨的經濟和文化聯繫。作爲移民國家，美國以民主的方式允許北美各殖民地自由加入和退出合衆國，導致建國初期的美國是一個鬆散小盟邦的聯合體，“聯邦第一還是民主第一”的爭論和市場的不統一，州界及法律的不同，曾經制約着美國的發展，血腥南北戰爭結束了這種爭論和分歧，這場美國幾乎人人蔘與的戰爭所帶來的思考和變化，從尼利厄斯·範德比爾特的身上可以看出，要求美國統一的力量是巨大的，廢除撕裂美國社會的黑奴制，特別是以工業爲基礎的北方，不僅僅是經濟上的需要，也是文明社會的需要。南北戰爭後的美國，爲跨區域大公司的出現奠定了基礎，尼利厄斯·範德比爾特正是這種公司的創建者和推動者，特別是打破“金本位”的綠票的出現，讓美國的資本主義首先突破了黃金的限制，成爲美國工業擴張下金融擴張的基礎，一方面資金的充裕大大的促進了大規模生產的發展，另一方面爲金融的肆意擴張埋下伏筆，成爲未來世界經濟需要解決的課題。大公司在美國出現後，“大”成爲美國資本主義的標籤，大公司、大手筆、大生產、大聯動、流水線等成爲美國引領世界的商業文化。

科尼利厄斯·範德比爾特，一個18世紀的孩子，依靠自身努力和能力白手起家，從最初一名經營帆駁船輪渡的小船伕，逐漸成長爲世界著名的航運大王、鐵路大亨和金融巨頭。他自力更生地打造了自己的王國，成爲這個王國的最高統帥，他更像是喬治·華盛頓和成吉思汗的綜合體，數代後人都生活在他的影響之下。19世紀50年代，他在中美洲的個人影響力甚至超過了白宮。1867年，爲了讓紐約中央鐵路公司屈服，他讓所有從西部前往紐約市的火車停運。1869年，他憑一己之力化解了華爾街的恐慌，避免了可能帶來多米諾骨牌效應的經濟蕭條……他是美國曆史上第三大富豪，身價遠超今天的比爾·蓋茨。1877年過世時，他的資產佔到了美國整個貨幣流通量的1/9。他是真正的無冕之王。同時代的商人鮮有人能與他相匹敵。在他面前， 19世紀美國商業大亨老約翰·洛克菲勒、安德魯·卡內基、J.P.摩根都只能算是後起之秀。崇拜者視他爲最卓越的精英領袖，對所有人而言，他就是美國“鍍金時代”的開創者。 金融家拉塞爾·塞奇評論道：“範德比爾特之於金融，正如同莎士比亞之於詩歌，米開朗基羅之於繪畫。”美國著名歷史學家、傳記作家T·J·斯泰爾斯歷時7年傾力打造、700頁鴻篇鉅製，著名經濟學家巴曙松重磅推薦並擔綱審校。《第一大亨》細緻入微地刻畫了範德比爾特如何從一個鄉村窮小子，一路白手起家，變革了美國的交通運輸業、金融業，最終成爲美國航運、鐵路與金融巨頭，積聚了龐大的財富，並塑造了一直延續至今的現代經濟世界的偉大一生，堪稱一部史詩般的曠世力作。本書通過展現範德比爾特這位時代的標誌性人物以及貫穿背後的風雲遽變的美國時代，促使當今身處大變革時代的我們更好地借鑑產業轉型的歷史經驗，把握大變革時代的發展機遇。

在1877年紐約的寒風中，科尼利厄斯·範德比爾特的葬禮引發了前所未有的爭議——當衛理公會牧師盛讚他爲"美國運輸業的救世主"時，街頭卻迴盪着碼頭工人"吸血鬼下葬"的低聲咒罵。這種矛盾恰是T.J.斯泰爾斯在《第一大亨：美國商業巨擘範德比爾特的偉大人生》中展現的核心命題：這位從渡船少年成長爲鐵路大王的商業巨擘，如何用鋼鐵與蒸汽重塑了一個國家的經濟骨架，又在這個過程中暴露了資本主義原始積累的全部光明與陰影。這部榮獲普利策傳記獎的53萬字鉅著，不僅還原了"船長"範德比爾特橫跨一個世紀的傳奇人生，更揭示了美國從農業社會躍遷爲工業強國的底層邏輯 。 從混亂到秩序：基礎設施資本主義的奠基者 範德比爾特的商業生涯始終圍繞着一個核心使命——將美國混亂的運輸網絡馴服爲高效的經濟血管。斯泰爾斯在書中敏銳地捕捉到這位"蒸汽時代漢尼拔"的獨特之處：他既是無情的競爭者，更是體系的構建者。16歲時用母親借貸的100美元開創紐約灣渡輪業務時，範德比爾特就展現出超越時代的商業直覺——當其他船伕還在等客滿纔開船時，他率先推行"固定時刻表"制度，無論乘客多少準時發船，這種將服務標準化的理念，成爲他貫穿一生的商業哲學。書中記載的細節令人印象深刻：在暴風雪封港的日子裏，唯有他的渡船堅持航行，珍珠街的商人寧願支付雙倍費用也要選擇這個"比鐘錶更可靠"的年輕人。 1824年的"吉本斯訴奧格登案"成爲範德比爾特商業生涯的第一個轉折點。斯泰爾斯通過大量法庭記錄還原了這段關鍵歷史：當紐約州授予的蒸汽船壟斷權阻礙發展時，範德比爾特拒絕利文斯頓公司5000美元的賄賂誘惑，堅定支持僱主吉本斯將官司打到最高法院。首席大法官馬歇爾最終裁定州際商事管理權歸聯邦所有的判決，不僅打破了地方保護主義的壁壘，更塑造了美國統一市場的法律基礎。書中這段描寫揭示了範德比爾特的獨特價值：他從不是簡單的規則破壞者，而是在混亂中建立新秩序的人——正如他設計的"貝婁娜號"蒸汽船既需要躲避競爭對手的惡意衝撞，又要爲新型運輸工具開闢合法航道。 這種從"海盜式競爭"到"體系化建設"的轉變，在範德比爾特進軍鐵路業後達到頂峯。斯泰爾斯用詳實的數據展現了驚人的整合能力：19世紀60年代，他通過一系列閃電式併購，將紐約周邊23家各立門戶的鐵路公司整合成標準化網絡，統一鐵軌尺寸和運行時刻表，使貨物運輸成本降低60%以上。書中記載的細節令人咋舌：爲制服桀驁不馴的競爭對手，他曾親自駕駛蒸汽機車衝過封鎖線路的障礙物，這種近乎野蠻的決心最終催生出美國第一個高效的區域鐵路網。正如作者所指出的，當範德比爾特完成紐約中央鐵路系統的整合時，他實際上"用私人資本完成了本該由國家承擔的基礎設施建設"，其鐵路網絡覆蓋範圍相當於當時全歐洲鐵路總長的三分之一。 矛盾的巨人：商業天才與時代侷限 斯泰爾斯並未將範德比爾特塑造成完美英雄，而是通過大量原始資料構建了一個充滿矛盾的立體形象。這個身高1.83米的壯漢（遠超同時代平均身高）既能在百老匯痛揍坦慕尼派拳擊手，也會在晚年因梅毒引發的癡呆症而對着蒸汽壓力錶喃喃自語。傳記最震撼的章節莫過於揭示這位商業天才晚年的認知衰退：書中引用的私人醫生記錄顯示，70多歲的範德比爾特不僅定期通過通靈師與"亡母對話"，還離譜地資助妓女出身的田納西·克拉夫林姐妹開設證券公司，甚至允許她們根據"亡靈建議"進行投資決策。這種令人唏噓的反差，爲我們理解歷史人物提供了超越道德評判的視角。 範德比爾特的慈善事業同樣充滿悖論。與洛克菲勒系統性的慈善計劃不同，他的捐贈更像是被動的妥協。斯泰爾斯在書中還原了範德比爾特大學誕生的戲劇性過程：當衛理公會主教在手術檯上說服他捐贈時，這位一生吝嗇的大亨最初只願拿出5萬美元，最終在持續遊說下才勉強增至100萬美元。這種被動性使得他的慈善事業始終籠罩在爭議中——馬克·吐溫曾在《帕卡德月刊》上辛辣諷刺："請這位億萬富翁做件善事吧，哪怕只是向公共慈善捐出4美元！" 書中記載的"讓公衆見鬼去吧"這句名言（當記者質疑他取消便民火車線路時），更成爲公衆認知中"冷酷資本家"形象的永久註腳。然而斯泰爾斯也客觀指出，這筆相當於今天2億美元的捐贈，確實爲南方重建提供了關鍵的教育基礎設施，展現了慈善行爲超越動機的客觀價值。 傳記最深刻的洞察在於揭示了範德比爾特家族的興衰規律。書中對比了兩個驚人數據：1877年他去世時留下的1.05億美元遺產佔美國GDP的1/87，相當於今天的1.5萬億美元；而僅僅半個世紀後，家族後代因奢侈揮霍和管理不善，在1973年的家族聚會上已無百萬富翁 。斯泰爾斯通過大量家族書信證明，範德比爾特建立的只是財富帝國而非傳承體系——他對子女的教育方式是"推進深水區自學游泳"，卻從未建立洛克菲勒式的家族信託制度。這種對比引出了一個永恆命題：商業天才創造財富的能力，與維繫財富的智慧往往不成正比。 資本主義的原型：基礎設施與權力博弈 將本書置於美國商業史脈絡中審視，範德比爾特最獨特的遺產在於他開創了"基礎設施資本主義"模式。與後來洛克菲勒的垂直整合不同，範德比爾特的帝國建立在對國家物理網絡的掌控上——從紐約港的渡輪航線到橫貫大陸的鐵路幹線，他的每一次擴張都伴隨着對關鍵節點的控制。斯泰爾斯在書中強調，當範德比爾特1870年建成紐約中央車站時，他實際上創造了現代城市的基礎設施範式：這個融合了貨運站、酒店和辦公區的綜合體，成爲"私人資本塑造公共空間"的早期典範。書中收錄的中央車站銅雕照片尤爲震撼——這個重達4噸的12英尺雕像，將範德比爾特塑造成交通之神，恰如其分地象徵了私人資本與公共事務的複雜糾纏。 範德比爾特的一生印證了資本主義發展的核心矛盾：創新與掠奪的共生關係。在蒸汽船時代，他用"卡羅琳號"開創的快速航線大幅降低了跨州運輸成本，卻也因價格戰逼垮了數十家同行；他推動的鐵路標準化讓美國貨物週轉效率提升三倍，卻通過控制關鍵樞紐收取"通行費"積累鉅額財富。斯泰爾斯通過華爾街銀行家的日記揭示：1869年金融危機中，正是範德比爾特動用個人財富穩定市場，展現了私人資本對公共經濟的拯救能力；但也是同一隻手，曾通過操縱鐵路股票讓數千投資者血本無歸 。這種雙重性構成了鍍金時代最深刻的倫理困境。 作爲普利策獲獎作品，本書的文學價值同樣值得稱道。斯泰爾斯採用多重視角敘事，既引用法庭記錄、商業合同等硬核史料，又穿插同時代人的觀察日記，讓歷史場景立體可感。當描述1853年尼加拉瓜運河計劃時，作者同時呈現了範德比爾特的商業計劃書、當地勞工的日記和外交官的祕密報告，這種復調敘事讓讀者得以窺見歷史決策的複雜肌理。尤其難得的是，斯泰爾斯沒有將範德比爾特簡單標籤化——他既不迴避其晚年因梅毒導致的決策失誤，也不否認其對美國現代化的奠基作用，這種歷史主義態度使其超越了普通商業傳記的範疇。 在中央車站前的範德比爾特雕像前，每天有數十萬人匆匆路過，很少有人意識到自己正踏在這位"第一大亨"的遺產上。本書最終告訴我們：範德比爾特的偉大不在於他積累了相當於今天1.5萬億美元的財富，而在於他用一生證明了基礎設施是國家競爭力的基石。從渡船時刻表到鐵路網絡，從商業訴訟到金融救援，他的每一次冒險都在回答一個根本問題：在制度尚未完善的年代，私人資本如何塑造國家命運？這個問題的答案，既藏在斯泰爾斯的史詩敘述中，也寫在美國至今仍在運行的鐵路網藍圖裏——那是用鋼鐵、蒸汽和不屈意志鑄就的時代答卷。

《第一大亨：美國商業巨擘範德比爾特的偉大人生》是一本關於美國曆史上一代商業傳奇範德比爾特的傳記。和一般的傳記不同，本書並沒能直接採訪到任何相關人士，作者是根據史料做了非常詳細的核對和推理，從那個信息記錄不全面的時代的隻言片語中，盡力還原了範德比爾特的一生。同時，也正如文中所引用的，“要想了解某個人的一生，你就必須放眼整個世界”，本書的作者做到了結合時代背景，儘管對我來說這些時代背景比較陌生、晦澀、無趣（因爲我的無知），但在各種背景下更能凸顯範德比爾特的傳奇與不凡。如果你想要了解一段傳奇人生、瞭解美國的建國曆史、瞭解商戰和金融戰，這本書是絕對不容錯過的。此外，這本書的翻譯行文通暢、準確，值得稱讚。全文共計56萬字，閱讀時長28小時30分鐘。 這本書十分推薦，值得二刷。總的來說，有以下幾點是我特別想說的。 第一是範德比爾特的經典商戰和金融戰手法。 範德比爾特在蒸汽船階段和鐵路階段用的手法有一個相同的內核，那就是通過節省成本打價格戰，但具體的實現收益的方式不同。 簡單來說，蒸汽船的商戰模式是，範德比爾特會通過在現有線路上大幅降價來應對新進入者的競爭；或者進入競爭對手的經營領域以低價搶生意，最後逼迫對方離開自己的競爭領域並支付一大筆錢來購買範的蒸汽船和不競爭承諾。 而鐵路的商戰模式是，範德比爾特會通過競爭性的鐵路降價影響對方公司的收益（主要是對收入端的影響），從而使得其股票大幅貶值。對方往往會堅持不了拋出股票，引起股票價格進一步下降，此時範德比爾特會接盤對方的股票。因此範德比爾特會獲得兩種收益，第一種是取消價格戰後股票增值的收益（等同於因不競爭承諾而獲取的收益），第二種是對鐵路公司的控股權，從而能夠更好的進行業務整合，如聯運等。 兩者手法上最大的不同是，在蒸汽船時代，一艘新船的造價和時間都是有限且可控的，且航運路線往往是現成的（除了要開運河），因此進入對手的競爭領域是相對容易的事情，尤其範還掌握了最領先的造船技術。而在鐵路時代，建造鐵路的時間和投資金額都十分巨大，且一旦建成就只能持續經營，客戶分流是永久的。再加上鐵路時代，公司制度逐漸成熟，股票買賣日漸活躍，範可以聯合華爾街上的朋友們進行財團收購獲取控制權，相較於自己投資建設要更容易。但兩者內核是一致的，即範可以通過成本控制，贏得競爭。 相較於範成功的例子來說，範沒有戰勝的幾個對手或許更值得思考。第一位是威廉·沃克，他攻佔了尼加拉瓜，對範前往舊金山航線造成了巨大的破壞，最終範也未能重新取得這條航線，最後只能黯然退場。但在這個過程中，由於在當地的暴行，沃克遭到了本國和鄰國的仇恨，最終在範的資助下，沃克政權被三國聯軍攻破，沃克戰死。第二位是丹尼爾·德魯，首先是在蒸汽船時代是爲數不多可以在競爭中戰勝範的人，因此獲得了範的尊重。德魯還是一位華爾街操盤手，擅長投機運作，並在伊利鐵路的股權戰中倒戈，害得範差點破產。儘管如此，範還是設法保住了自己的財產，並在中央鐵路的競爭時狠狠教訓了德魯。可德魯最終並不是敗給了範，而是敗給了自己的投機行爲，在某次投機失敗後，德魯破產了。第三位是傑伊·古爾德，範輸給他的原因是此人並不遵守規則，例如在伊利鐵路時違規發行可轉債，稀釋了範的股權價值，且不斷的賄賂議員和法官竟合法化了自己的行爲。違規和賄賂是範不恥的事情。儘管如此，範最終也並未傷元氣，通過和談的方式取回了大部分財產。古爾德不僅幾乎沒有朋友，在媒體上也是招致了持續不斷的惡名，但古爾德也是那個時代極爲成功的有錢人，他的故事值得進一步深挖。當然此外還有喬治·勞、約瑟夫·懷特等人讓範喫了虧，不過不再過多敘述，原文更加精彩。 第二是範德比爾特的成功是因爲具有了哪些特質。 範德比爾特作爲經營者有着非常鮮明的特質。 範德比爾特懂技術，蒸汽船時代的最快的那些船都是由範主導的設計思路，例如列剋星敦號。 範德比爾特極其擅長控制成本，但並不是沒有下限的控制成本。例如蒸汽船的成本主要是燃料，範可以通過船的設計和控制船速，讓船的燃料成本較同行低出50%。再比如，範會降低服務質量，讓乘客有種被趕鴨子的感覺。但範從來不是以犧牲安全性來削減成本的，而他的同行在極端情況下卻無法估計安全。他和別人競爭時，也從來不是沒有原則的，他說我只有明確自己的成本可以至少比對手少20%以上，我纔會展開競爭。並且和我所認爲的最優秀的管理者一樣，範是一個天生的成本會計。早年間他接手管理的企業，絕不只是接手總裁，還要接手財務主管。他會看賬，會一條條覈對支出，對成本和收益極有概念，絕不會在這方面被任何人矇騙。 範德比爾特是一個精益求精的人。他永遠不會安於現狀，僅僅滿足手上的一畝三分地。對於他來說，只要能實現利益最大化，對於自己過去的產業和資產是沒有任何眷戀的。他原先是帆船隊長，但跟隨吉本斯發現蒸汽船之後，立刻把帆船隊賣掉全心全意投入蒸汽船。在列剋星敦作爲最快的蒸汽船大獲成功之後不久，他爲了獲取更高收益將其賣掉，沒有絲毫留念。在投入鐵路事業之後，也是把所有航運業務轉給了自己的女婿，徹底離開了蒸汽船行業。他對於財富的渴望，雖然在年老之後手法上更偏向於合縱連橫的外交式方案，但他從未放棄自己對更高財富的追求，甚至在高齡時仍然甘冒使用槓桿的風險。此外我們也要看到，範是一個沒怎麼讀過書的人，可從他的一生來看，他從未放棄過學習新的事物。 範德比爾特是一個事必躬親的人。他懂技術，會造船，更會開船。再遇到險情時，他可以在60歲高齡接管船長職務，鎮定指揮應對風浪。他比他手下的船長、設計師更擅長把事情做到極致。他親自考察尼加拉瓜的環境，接近60歲的年紀在那個國度馳騁。儘管隨着年紀漸長，他逐漸把事情交出去，但一旦茲事體大，他會立刻全情投入，對每一個細節把關，決不允許任何失誤。在把幾家鐵路公司交給子女管理後，他仍然把握公司的經營狀態，並給出合理的安排。這一點他和褚時健是一致的，只有自己更懂，才能指揮好手底下的人，否則就會被糊弄。 範德比爾特是一個誠實正直、注重信譽的人。他不通過不健康不可持續的方式獲利，例如行賄受賄、權力尋租、出爾反爾、蔑視商業道德、鑽法律空子等等。他是走正道的，儘管他也是一個十分狡猾的人，這並不矛盾，那是一種精明的體現。 但同時，範德比爾特還是一個金融投資家。作爲一個投資人，當然精益求精、擅長經營、事必躬親、注重信譽都是極爲關鍵的品質，他具備巴菲特所自稱的“我是一個優秀的企業家因爲我是一個優秀的投資人，我是一個優秀的投資人因爲我是一個優秀的企業家”的特質。但更關鍵的是，他不投機，不做空。他投資企業往往是看中了他的長期價值，而願意在低價的時候收購。儘管他會加槓桿，也因爲加槓桿險些破產，可整體而言，他是一位可敬的價值投資者。或許如書裏所說，他某種意義上開創了槓桿收購，因爲他收購鐵路公司的流程和後世的槓桿收購如出一轍：財團進入，入主董事會和管理層，通過削減成本改善經營，最終分享利潤。可和LBO最大的不同是，他將會長期持有這些他收購的企業，並持續的改善其經營，持續獲利。他並不是改善業績在三五年之後就謀求出路的中短期投資人。反而和他一起的那些華爾街操盤手們，經常因爲短期的投機行爲輸光自己的千萬（相當於現在的百億美元）身家。 範的品質顯然是鑄就他非凡人生的最核心原因，也是值得我思考、學習和追求的優秀品質。 第三是從這本書裏能看到的對歷史進程的理解。 範德比爾特經歷了美國很多大事件，從他的人生可以一窺美國社會進程。我們知道美國的發展也絕非一帆風順。早期的貴族自治，由貴族擔任的政府官員給貴族授予壟斷經營權，極大的抑制了自由競爭。但在這樣的環境下，鼓勵個人主義的美國，還是由很多強人建立了自己的商業帝國，思想衝擊伴隨着範德比爾特的早期人生，也奠定了他不爲世人所理解的獨特性（實事求是在任何一個年代人和一個地方都是極難的）。美國早期並不富強，但得天獨厚的自然資源賦予了美國經濟的巨大動力。首先是棉花，其次是加州發現的黃金，最後是西北部的石油。在看到這些資源不斷的強化美國現在化進程時，真的不由得感嘆或許這真的是上帝的恩賜。美國聯邦原先是鬆散的，我們可以從書中看到南北戰爭是如何將聯邦從小政府變成大政府的：在軍事和經濟上的高度指揮權。政府以債務爲底層資產發行的綠鈔，已經具有法幣的性質，極大的刺激了金融業的發展，信貸擴張也反哺了經濟，但也爲1873年黑色星期五的股市大崩潰埋下了伏筆。 我們也應當看到，美國的制度也是從不完善逐步走向完善的。在這個過程中，民主當然是發揮了很大的幫助的，但更重要的一點是，美國本身就是一個殖民國家，在擺脫了英政府的統治後，他們更是沒有任何封建殘餘、文化殘餘的影響。歷史進程，決定了美國立國之初就沒有歷史幾千年的文化束縛，爲各種思想的活躍提供了非常好的土壤，也讓大部分人更加的自私和務實，而這些都是良好經濟的基礎。所有來到美國的人，想做的就一件事，要土地，要致富！當然我們也應該有自己的文化自信，歷史是負擔，更是財富。關鍵是要自信，看歷史是爲了更好的看清現在，而不是看輕現在。 歷史的進程是向前的，未來是有無限可能的。

這是美國從獨立後進入經濟建設時期最重要的一段歷史。從英國獨立，不是輝煌而是艱辛建設的開始。建國之父們的理念和理想，要在一個幅員遼闊的自耕農的社會里實踐和驗證，絕非那麼簡單黑白。 工業革命在英國發生，蒸汽機在美國率先應用在紐約和周邊港口島嶼的蒸汽船上，而荷蘭人的後裔範德比爾特在1794年出生在斯坦頓島上，他12歲就開始了船運的職業生涯。 從帆船升級到蒸汽船，從紐約港口周邊延伸到波士頓。再因爲加利福尼亞發現黃金而開始了尼加拉瓜航線，他彪悍強橫不可戰勝，成了不斷降價的競爭的船運大贏家。 隨着鐵路建設，隨着美國內戰，隨着華爾街的誕生，他逐漸轉戰鐵路，開啓他人生最輝煌的篇章。 他的史詩般的長壽人生（1877年83歲辭世），最好地展現了美國從農業社會、小企業和手藝人，轉型成爲有大規模公司這樣的組織產生，從實業的發展到金融的繁榮，從騎馬、坐擺渡船到蒸汽船，幾千噸級別的輪船，再到縱橫交錯美國的鐵路網絡，美國的社會進入了一個廣泛連接，物流人流高速流動的一體化現代社會。進入了鍍金時代。 他是洛克菲勒和GP摩根崛起之前的第一代商業大亨，歷史地位非同尋常！ 這本書全面多角度展現了一個小船工到佔據美國經濟1/9資本的超級大亨的一生。讓我們可以更好理解美國崛起的經濟力量，並由此作爲對中國發展階段的對比借鑑。 強烈推薦，瞭解美國經濟史的必讀本。

【把握時代】第一次工業革命帶來的大工業時代，讓範德比爾特把握了重大機遇，通過其狡猾與冷酷，勤奮與堅韌成就了一代商業帝國傳奇。在封建傳統經濟過渡到工業經濟的重大機遇期，精英主導的重商主義過渡到自由市場的新自由主義時期，範德比爾特把握了時代的脈搏，其從汽船運輸到鐵軌運輸，從金融證券到實體經濟，融匯綜合，其思路和眼光超越了同時的人一個時代，對抗商業政治敵人乃至軍事上的敵人實行殘酷的鎮壓政策，成就了商業帝王與海軍准將的威名，並且爲摧毀舊貴族時代的舊秩序添了一把熊熊烈火，真正代表了那一代際美國資本家的抗爭與奮鬥精神。 誠然，範德比爾特有其侷限性，但是其商戰上的很多經驗，以及把握歷史脈搏的眼光，永遠值得後世學習，其對於美國商業制度社會體系的重塑有巨大的推動作用，也值得後世去研究去學習。去年夏季開車南下德州經過田納西州納什維爾拜訪了他出資建設的範德比爾特大學，其厚重與平實依舊印象深刻，成功當然各有不同，但是有些勤奮與奮鬥的經驗是類似的，算盡狡詐然而還是沒能在他身後延續他的商業帝國，風流總被雨打風吹去。那麼看如今蒼茫大地，又是新的重大機遇期，生產力迅速發展，國際政治經濟形勢瞬息萬變，如果範德比爾特在世又會怎麼做？雖然他不能在給出答案，但是我們可以給出自己的答案。共勉。

科尼利厄斯·範德比爾特的一生，就猶如一部跌宕起伏、引人入勝的史詩鉅作。他白手起家，不斷髮起挑戰，也不斷接受別人的挑戰。他在交通運輸業運籌帷幄，在華爾街指點江山。等到過世時，他的資產佔到了整個貨幣流通量的1/9。正如書中所言，範德比爾特是一個多面人物，但他從來都不是個僞君子。不管是被憎恨、被敬畏，還是被厭惡，他始終得到了人們的尊重，甚至是敵人們的尊重。他既是創造者，也是破壞者；他既有殘酷的一面，也有柔情的一面。我們常說時勢造英雄，但英雄也能造時勢，英雄也要會把握時勢，推動時勢的發展。這句話在科尼利厄斯·範德比爾特的一生中得到了充分的驗證。他的一生留下的記錄非常有限，作者秉承着嚴謹的態度，查閱了大量資料，爲我們展現了一個有血有肉的範德比爾特。

範德比爾特之於金融，正如同莎士比亞之於詩歌，米開朗基羅之於繪畫。——拉塞爾·塞奇 預見性是成功的元素，這就是優秀領袖的獨到之處，有這份遠見的人很少，能預見將來的人很少，這就是偉大領袖的特質。 最偉大的創造者已然遠去，但他的創造將繼續大步向前，前段時間因爲讀《偉大的博弈》，引起了對範德比爾特的興趣。 《第一大亨》記錄了範德比爾特白手起家的傳奇一生，並將其從船運、鐵路到金融、投資上的成功歷程，與美國19世紀末20世紀初所經歷的“鍍金年代”相結合，全景展現了當時美國經濟轉型的全過程。 這是一本把握全球經濟轉型歷史經驗與趨勢的佳作。 當前，全球經濟正處於一個醞釀新增長格局的時期，正處於一個缺乏明顯經濟增長方向感的時期，或者說，正處於一個經濟轉型和大格局的顯著變化時期， 無論是金融市場還是企業家與研究者，都程度不同地對未來全球經濟的走向感到迷茫。 在這個特定的時期，要重新找到經濟發展的方向，我們需要追溯歷史，去考察一下在經濟發展歷史上的劇烈變革時期，當時的企業家是如何把握這種顯著轉變的。 範德比爾特，美國經濟發展史上的標誌性人物，在美國經濟發展的歷史長河中擁有十分獨特的地位，從交通基礎設施到地理格局變遷，從實體經濟到金融業，從經濟發展到社會變革，都留下了他深深的烙印。他的一生譭譽參半，有人說他是大英雄，有人說他是大無賴，然而無論後世如何評價，都改變不了他影響力巨大的事實。 美國經濟發展歷史上能與範德比爾特比肩的人少之又少，即使約翰·洛克菲勒、安德魯·卡內基、J. P．摩根也將範德比爾特視爲前輩。 莎士比亞說，“有些人生而偉大，有些人通過奮鬥而成就偉大，有些人因肩負使命而迫使自己偉大”，範德比爾特屬於典型的第二類成功者。 他用自己的傳奇經歷締造了歷史，呈現給世人一個典型的美國夢。 巴曙松在序言中說到“如果僅僅把本書理解爲一部有關範德比爾特的個人傳記，那就忽略了這本書背後所傳達的精神價值和時代背景”，“本書希望通過撰寫範德比爾特的一生來反映貫穿其中的風雲遽變的美國時代，通過這個標誌性人物，促使我們把握產業轉型的歷史經驗”。 傳奇人生的範德比爾特，他先後將蒸汽船航運企業和鐵路企業發展到自由資本主義階段所能發展到的極致水平，並深深的左右了他在世期間的華爾街。 1877年他去世時，他的財產達1.05億美元，佔當時全美GDP的1/87，佔當時美元流通總量的1/9，這要比2006年的全球首富比爾·蓋茨所佔比重的1/138高出不少，在美國曆史上位居榜首，範德比爾特家族也成爲美國淵源很深的大家族。 他迎來事業巔峯的時候，今天的人們更熟知的鍍金時代“強盜資本家”洛克菲勒、卡內基、摩根、古爾德的事業纔剛剛開始起步。 範德比爾特對美國商業、運輸業、金融和基礎設施建設上所做出的這些有形的貢獻，在他漫長的事業生涯中所展現出的敏銳的判斷力、智慧、勇氣和永不妥協的競爭精神對於美國文化的影響更爲深刻。 在美國經濟的劇烈變革時代，他站在變革的前沿，在紛繁嘈雜的時代裏發現機會，造就了他“先驅者”的身份。 透過“鐵路大王”範德比爾特，更深入清晰的認識美國是如何從一個文化、技術、商業落後的國家，一步步成長爲洋溢着創新朝氣、實業活力和金融冒險精神的國度。 範德比爾特是了不起的草創型企業家。 在平民家庭出身的他，文化教育水平很低，連英語發音和書寫都經常被挑出錯，但是堅韌、偏執、敢於冒險、善於創新造就了他。 真正去認識和理解一個歷史人物應將他放回歷史長河中設身處地的去看待，站在不同的時代去思考，這纔是去深入瞭解範德比爾特的價值所在。 總在思考下一步應該怎麼做，這是很多成功人士的動力所在。 這與賺錢多少無關，而是保持優勢的一種方式，這關乎成功，關乎贏得一場比賽，在面對困境也敢於挑戰的勇氣，以及永遠提升自己實力的先見卓識。

《第一大亨：美國商業巨擘範德比爾特的偉大人生（全集）》 T·J·斯泰爾斯 20個筆記 ◆ 推薦序 尋求經濟轉型和大變革時代的洞察力和機遇把握能力——《第一大亨》的現實意義與價值 >> 競爭”一詞貫穿着範德比爾特的一生，也讓對手們不寒而慄，他擊潰了依靠政府壟斷和補貼的競爭對手，瓦解了18世紀貴族的殘餘力量，動搖了保守的商人精英階層，並且摧毀了不少壟斷；正是他，讓自由、公平的理念變得更加深入人心：他摧毀了各州在州際貿易上所設置的障礙，推動了美國國內的自由貿易，並且擊潰了18世紀的順從文化和特權階級思想，範德比爾特的一生影響了美國人對自由、公平和機遇的信念和理解 ◆ 第一部分 範德比爾特船長（1794—1847） >> ，伴隨着有形世界和新商業工具（例如紙幣、公司和有價證券）之間的聯繫逐漸消失，他抓住了美國文化中一次偉大的變革：經濟現實的抽象化。藉助這些工具，他推動了公司經濟的形成，使之成爲美國進入21世紀的標誌 >> “偶然事件對先輩們的影響會延續到我們身上，就好像我們一生的許多內容在出生前就已既定，我們生命的一半已經被規劃好 >> 他冷靜地審視着這個世界，發現綜合性商人依然處於統治地位，於是，他決定採用系統性的方法成爲其中的一員。 >> 但範德比爾特同樣也明白，耗子號和自己所有的船隻之間存在一點關鍵的區別，或者說和地球上所有其他船隻之間的區別——那是一艘蒸汽船。正因此，這艘船成爲一場法律和商業戰的焦點，而這場法律和商業戰也正是水濱碼頭區的熱門話題。 >> 部分，這是前所未有的事情，首席法官宣佈美國是一個統一的市場；不管各州後來如何吞噬該判決的影響範圍 >> 紐約水面上蒸汽船解禁以及連接美國內陸和大西洋海岸的運河開通，這兩件事情都讓市場得到了整合 ◆ 第二部分 蒸汽船時代的海軍准將（1848—1860） >> [插圖] >> 從表面看來，範德比爾特對這些竊笑毫不在意。他在以最快的速度打破傳統。他的事業促進了社會的流動性，打破了市場之間的障礙，推動了激烈的競爭，使之成爲美國文化的核心，並由此顛覆了古老的生活方式。現在，他的手中把握了19世紀最重要的一個行業——鐵路業 >> 但範德比爾特和德魯卻接受了之前在日常生活中聞所未聞的抽象概念。他們認爲一羣人圍坐在桌前就可以變出“一種人爲的存在，看不見、摸不着”，一種比他們所有人都要長壽的東西。 >> “垂直整合”。19世紀末期，約翰·洛克菲勒和安德魯·卡內基（Andrew Carnegie）崛起，成爲垂直整合的領軍人物。垂直整合就是由一人控制從原材料的開採到成品生產這個製造流程的各個環節。垂直整合型的公司能從各個環節賺錢（或降低成本） >> 從某種意義上說，範德比爾特代表了美國出現的一類新產物，政治語言和邏輯的發展未能和他保持同步。 ◆ 第三部分 世界上最偉大的第一大亨（1861—1877） >> 死亡給我們的思想帶來了改變，讓我們感到茫然、痛苦和不安，再也無法回到從前。 >> 事實證明，這些企業合併通常也給公衆帶來了巨大的利益，儘管只是良好交易的附帶效果。範德比爾特的併購舉動也讓公司逐漸拉大了其與股東和管理者之間的區別。他讓公司脫離了最初的創立者，變成了非個人的、永久性的，或者說長期存在的機構。 >> 可是，作家們往往過於將他與巧妙策劃的征服計劃聯繫在一起，認爲他制訂了系統的計劃來打造鐵路王國。不過從另一個角度來看的話，未來在變爲現實之前就是一個未知數，這也許更能證明海軍准將擁有卓越的才幹。他是一位優秀的規劃者，更是一位即興創作者，一位大師，深諳難以捉摸的商場混戰。他擁有敏銳的洞察力，能從對手的戰術錯誤中發現自己的機會，將小衝突成功地發展爲全面的戰爭。在最初開始之時，他並未想過自己最終能取得何種成就。 >> 鐵路是“社會變革中最具威力和影響力的推動因素，這場變革史無前例”。它讓蒸汽船的影響力進一步放大，推動了社會的流動性，打破了傳統，削弱了舊精英階層的勢力，徹底改變了整個社會。它整合了市場，建立了真正統一的國家經濟。它在美國的發展中發揮了至關重要的作用，因而這位作家有理由感嘆：“我們的國家就是蒸汽的產物（蒸汽船也包括在其中）。” >> 1864年，該公司運載了200萬名乘客和60萬噸貨物。要管理這類企業，對技術的要求可謂是史無前例。爲了應對該問題，美國的優秀人才們設計了新的組織體系、控制體系和會計體系。 >> 同時，這也對經濟的制度化帶來了重要的影響。將公司和個人聯繫在一起的觀點自內戰爆發起就已經開始漸漸淡化，在19世紀60年代徹底消失，經濟世界的抽象性得到強化。 >> 大公司以驚人的速度讓形形色色的美國人進入它的軌道。職業化、從事管理崗位的中產階級開始出現，接受過良好教育且擁有技術的人開始在大公司內擔任工程師、律師、技術專家、文員和中層管理人員。領取固定工資的工人階層數量開始激增，他們或者在鐵路公司內忙碌 ◆ 結語 18世紀的孩子，19世紀的大師，未來世紀的締造者 >> 。現代經濟思想恰恰誕生於範德比爾特的年代，誕生於大量的激烈的爭論、混亂和抵抗中。這種想象出來的商業手段慢慢將有形的世界抽象化，變成象徵性的東西，之後連象徵性也慢慢消失。金錢從金幣變爲了以黃金爲基礎而發行的銀行券，然後成爲了法令紙幣和銀行賬戶裏的數字。財產從有形的物質變爲了合夥的股份，之後是具有票面價值的股票，之後是價值根據市場波動的證券，數量可以隨意增加。公司就像靈魂一樣，脫離了經營者個人這個實體，成爲一種獨立存在的東西。公司有了自己的身份、自己的特徵、自己的個性。 在整個事業生涯中，範德比爾特經歷了這個抽象的過程，經歷了這個抽象世界的誕生過程

一個真實的個人奮鬥史，一個在自由市場中成長的資本家，一個具有洞見性的人……