生命与脑：意识与脑的协奏曲

第二节　意识的迷茫——精神疾病 越是精密的仪器，越需要细致的维护，破坏了也更难修复。人脑的复杂度远远超越了迄今为止人类制造的所有机械。 复杂，就意味着有许多种不同的方式，都可能造成系统的障碍或瘫痪。生命所生存的环境，从它诞生起始，就在不断变化，只有变化的剧烈与否，却没有停止片刻。大脑生存的环境中，有许多事件可能阻碍大脑的发育，或造成大脑的损伤，例如头部的物理创伤，还有肿瘤、出血等。 然而从内部，有一些起初微小的、并不易被察觉的因素，最终也会显著影响大脑。这些因素可能并不会引发可观测到的、实质性的病变，但却会给患者带来和外部创伤一样的伤痛，有些伤痛甚至更重。这就涉及大量的精神疾病，尤其是很多无法治疗或治愈的精神疾病。 过度恐惧 恐惧本身不是疾病，这是一种自然的、强大的和原始的人类情感，但一些人的恐惧程度超越了正常人的范畴。如果恐惧的程度过深，或者并不存在现实的威胁，而是由一些心理疾病引发了恐惧，这就可能是恐慌症、恐惧症和创伤后应激障碍等疾病，那么问题就有些严重了。 恐惧症非常复杂，杏仁核曾被认为是大脑的恐惧中心，例如过去的研究发现，如果蛇的杏仁核损伤后，它不再产生所谓的战斗反射。但这一观点目前正面临挑战，一些研究者们认为杏仁核只是负责检测和应对威胁，并间接地促进了恐惧这种感觉的产生。  焦虑与杏仁核 如果说恐惧是针对特定刺激物的强烈情感反应的话，焦虑则是过度的担心或关切。简而言之，恐惧是害怕，焦虑是担心。偶尔出现焦虑，这是正常生活的一部分，但焦虑症患者往往对日常生活有强烈、过度和持续的担忧。焦虑症与恐惧症的本质区别在于：焦虑症并不会因为刺激物的消失而消失，因为有时甚至根本没有刺激物！ 长期的焦虑会损害大脑，从而进一步加重焦虑。焦虑症患者的杏仁核往往过度活跃。如果长期患有焦虑症，大脑的背内侧前额叶皮层、前扣带回、海马、背外侧前额叶皮层和眶额叶皮层的大小都有可能会缩小。  有多少人在抑郁中挣扎 焦虑和抑郁经常被放在一起讨论，但两者不一样。焦虑症患者主要是在精神上过于担忧，其担忧的程度与实际的风险或现实的苦难程度并不成比例，而抑郁是一种持续的悲伤和丧失兴趣的状态。 抑郁症常见且可能引发严重后果，大约每25个成年人中就有1个人正在遭受抑郁情感的困扰。那么抑郁症患者的大脑中哪个地方会发生改