
蒋廷黻
本书深入探讨了甲午战争后至辛亥革命前的一段中国近代进程。李鸿章于战败后,用尽各种外交方法,试图“引狼入室”寻求列强援助,却反引致俄、德、法三国干涉还辽,与随后的瓜分狂潮,凸显了清政府外交的被动与无奈。而康有为领导的戊戌变法,虽意图政治改革,但因触动既得利益集团及守旧势力,被顽固势力(特别是慈禧太后和义和团)总动员所扼杀。最终,在经历自强、变法、反动皆失败后,孙先生的革命方案及其三民主义逐渐成为民族复兴的出路,并促成辛亥革命,推翻了没落的清王朝。然而前路漫漫,之后又面临军阀割据的重重障碍……
作者对中日甲午战争和《马关条约》的签订对中国的影响论述比较透彻。
康有为裁汰了许多无用的衙门和官职,如詹事府,通政司,光禄寺,鸿胪寺,太仆寺,大理寺,以及总督同城的巡抚,不治河的河督,不运粮的粮道,不管盐的盐道。同时他添了一个农工商总局,好像我们现在的经济部,想要推行经济建设。这两件大新政,在我们今日看起来,都是应该早办的,但在戊戌年间,虽然国难那样严重,反对的人居大多数。