測量子午線（英文版）

一八五四年一月二十七日，在一棵巨大的垂柳下，兩個男人邊走邊聊，他們正在仔細觀察着眼前這條河——奧蘭治河。這條河——在荷蘭語中被稱爲格魯特河，而在霍屯督人的語言中則被稱爲格爾依普——是一條重要的河流，它的規模和影響足以與非洲最大的三條河流——尼羅河、尼日爾河以及贊比西河相提並論。與那三條大河一樣，奧蘭治河上也有許多巨大的瀑布、激流、險灘（，它可不是跳躍在山間的溪流或者由農夫挖掘出來的田間的水渠）。兩岸風景如畫，清澈的河水流淌其間，美不勝收。奧蘭治河的美麗可以從幾位著名的旅行家口中得到證明。 在約克公爵山脈附近，奧蘭治河迤邐而來，在這裏，高山與大河一起爲世人展現出一副壯麗的景象——高高的懸崖猿猴難攀、飛鳥難渡，巨大的岩石滾落，胡亂堆在一起（讓人不由聯想到當日山崩地裂的末日情形），古老的樹幹在時間的熔爐中被化作岩石（一圈圈的年輪則告訴世人，這些石頭也曾經擁有過生命），山中間或有些大大小小的洞穴，張着漆黑的、深不可測的大嘴，更多的地方，則被茂密的、無法進入的古老森林所佔據——當然，這只是因爲移民者的腳步和他們手上的斧子還沒有拜訪過這個地方——文明，暫時還沒有在此佔據一席之地。以格爾依普山黑色的影子爲背景，（壯麗的、雄奇的、古拙的、沉睡的），種種景象，構成一幅無以倫比的絕美畫卷。 河水在幽深的山谷中努力擠出一條窄窄的巷道來，埋着頭匆匆前行。不時有些不肯讓路的岩石，硬挺在水面上，將水流撞出一個個旋渦，一叢叢斷折在水中的植物枝杈，就被旋渦牽引過去，快速地打着轉，看上去孤獨而無助。在某個地方，河牀突然折斷，於是奔流的河水從四百英尺高的地方墜落，大瀑布轟然砸在下方的地面上，水霧瀰漫。瀑布的下面，除了一個旋渦，別的什麼都看不清，瀰漫的水霧折射出七彩的光，就像是鑲滿了寶石的王冠一般，罩在水面上。轟隆隆的水聲在峽谷中迴盪，與它自己的回聲混在一處，於是顯得格外響振，震耳欲聾。

血腥的測量----讀儒勒·凡爾納的《測量子午線》有感 很久之前就留意過這本書《 Measure the Meridian》，一是因爲作者是赫赫有名的現代科幻小說之父，法國作家儒勒·凡爾納（Jules Veme）；二是因爲這是一本有關一百多年前大地測量的小說，自然要涉及到測量的諸多問題：當時的大地測量理論、測量方法、測量工具（儀器）、長度標準等問題，而這些又是瞭解測量和儀器科技發展史的有趣知識。終於，寒假期間可以以最舒服的姿勢慢慢享受這本語言優美、故事情節引人入勝的科幻小說了。 可惜的是，原文是用法語寫成的，而我只能讀英文版。不過，依然感受到了作家文字的美。看看一段：Not a bird broke the solitude during the scorching hours of the day; not a beast left the shelter of the thicket to venture into the open ground. Nor could the slightest sound have been heard even if the cataract had not filled the air with its roaring。描寫酷熱難熬的非洲天氣，但沒有用“熱”字。類似優美的文字，小說中比比皆是。 讀此小說讓我搞懂了大地三角測量的原理（插圖，略）：大地表面形狀可以用地面上明顯的標識點構成的一個個三角形來近似；幾何學證明一個三角形只要知道其一條邊長和兩個內角，就能推算出其它兩條邊的長度；所以，理論上，整個大地測量只要測出一條邊長，其他測量全部轉化爲角度測量；而角度測量比長度測量要容易得多。可能3D圖形文件的”面片“表達方式就是受三角測量的啓發。 一隻由英國人和俄國人組成的科學家團隊爲了測量子午線來到非洲，歷盡了酷熱、飢渴、部落圍攻、鱷魚大象河馬螞蟻的攻擊，甚至被狒狒偷走了全部測量數據記錄（讀到此我禁不住笑出聲來），英俄兩國交戰造成科學家隊伍的分裂，等等困難，最終順利完成科學考察。文中常提到 for the interests of science，這是一種神聖的信仰。這種信仰支持着科學家們不畏艱難、甘冒生命危險、超越國家紛爭，歷經18個月的艱辛工作最終圓滿完成對非洲的大地測量，造福全人類。 第二十一章的戰爭場面，在土著人圍攻中科學家們堅持等待一百英里外標記點燈光信號，在城堡即將被攻陷的最危急關頭，燈光信號出現了。剛剛測完數據，儀器設備就被飛石擊中而損壞。這些驚險的典型情節如果不用來拍成電影實在是可惜了。 伴隨着科學研究的崇高是他們一路的殺戮：射殺大象、河馬、鱷魚、食蟻獸、狒狒、鳥等各種野生動物，對土著部落箭矢圍攻報以機關槍回擊。當然，故事發生在一百多年以前，那時，現代文明還在幼年。 推薦學習地質、測量專業的工科學生讀讀此書，定會受益。

Triangle “Measuring the Meridian“ is a science fiction book full of legend, adventure and fantasy. It was written by Jules Verne, a famous French writer who was be called the father of modern science fiction. At first I learned how to measure the lines of the earth including latitude, altitude and meridian that is Geometric triangulation（大地三角測量法）. Hundreds years ago, In order to complete this great mission in human history, there were a research team combined of lots scientists, astronomers, mathematicians came from British and Russian, but we cannot neglect these original people (bushmen and hunters)who gave them the basic knowledge of the jungle of African and helped them to survive. Scientists should not only deal with the harsh natural environment, but also beware of the invasion of indigenous tribes. What was even more unexpected was that a war broke out between Britain and Russia during the scientific examination. Finally, they overcame various difficulties and completed the scientific research task. The storyline is full of ups and downs, and the description of the local customs and natural beauty of the African continent is also fascinating.

Measure a Meridian is a novel by Jules Verne published in 1872. The adventures of three Englishmen and three Russians in South Africa, it has aroused many a youthful throbbing eagerness for the chase.

devouring this novel was like me sitting on the couch,comfortably watching TV,with an intriguing plot bit by bit,which is more like a historical documentary than a fictional story,the author's detailed account not only illustrates the scientific process but also reveals the perseverance of the early scientists,it offers deep insights into the development of geodesy,whether it's fictitious or not

great men devoted to great work