史詩之城：在加爾各答的街頭世界

在加爾各答，我們能看到太多宗教信仰與人的生理需求之間的矛盾。不允許情侶在公衆場合表現親暱，造就了“雨傘公園”這樣不可描述的存在。因爲覺得排泄物是污穢之物，不願在家中建造廁所，反倒在街道上隨處大小便，任憑周遭環境充斥着排泄物的惡臭。諸如此類比比皆是。 可即便是這樣一個城市，被作者稱爲“史詩之城”。他看到了那泥沼一般的生活，同時也看到了難民之間的團結、詩社成員的精神陶醉、親人好友們那些鮮活可愛的面孔、令他戀戀不忘的美食……那裏是他靈魂的歸屬地。 我想起自己的家鄉，沒有寬敞的街道，經濟不夠發達，年輕人大都不願留在那裏。可每每踏上那一方土地，回憶便紛至沓來。我能看到它的好、它的壞。我也愛着它的好、它的壞。我最喜歡的美食依然在那裏產出，我最熟悉的面孔依然在那些老房子裏對我微笑。 每個人的家鄉，就是每個人心中的“史詩之城”。

對加爾各答的全景式描寫，也從作者的家族史角度寫了城市的歷史和印巴分治。印象最深的一句話是“加爾各答就是一個大尿壺”，就是字面上的意思，因爲那裏男人隨地方便，印度教規定家裏不能有衛生間，這樣的城市何以稱得上“史詩之城”，城市從東印度公司統治開始形成，才短短几百年曆史，也沒發生過以中國人眼光來說的史詩級別的事情，所以書名並不好。但書寫得很流暢，對市井生活的描寫很生動。

普林斯頓和加爾各答，這對組合確實比較奇怪，不過也還好，作者記者和童年的經歷確實可以影響一生…

與其說是一本旅行文學，不如說是作者對故鄉加爾各答各色人羣的訪談錄，思路略顯雜亂。讀者會逐漸發現，加爾各答不是一座史詩之城，而是一座混亂無序無亮點可言惟略帶一絲親情鄉情的次大陸舊城。

實體書邊看邊感嘆這書名起的太誇張，讀完後我很確定的說這不是史詩之城，這就是個勸退之城！實在感受不到加爾各答一絲一毫魅力！用兩本書來類比下，本書有“遊記”特色，從這點出發：《項塔蘭》裏描寫旅遊觀光部分碾壓本書（讀過你就能體會深刻）；讀本書時會不由自主想到帕慕克的《伊斯坦布爾》，本書作者和帕慕克家有相同點都是祖輩是大戶人家，慢慢衰落。兩本都是在寫自己家鄉。但寫出的作品落差之大…大到本書是絮絮叨叨流水賬旅遊冊子。而另一本則是文學殿堂大師級，深沉的愛被憂鬱所包圍，因爲愛你又必須離開你（故土）…

尋思着加爾各答與東北老工業城市有相似的背景，所以想知道作者的觀察和思考。 但本書並非在思考城市出路，而是充滿了作者自身的童年城市記憶，對於城市命運的感嘆，以及對自身文化歸屬感的理解。 本書可以只讀第6、8、9、14章，有對多宗教治理、工人命運、文化歸屬感的關注和思考。