瘦马行：郎世宁的中国经验

基本围绕“瘦马即是郎世宁”这个主题展开论证了。头几章写郎世宁作为教士不得志，身为宫廷画画人被边缘化，以引申出后几章郎世宁画瘦马即是对自己处境的隐喻的论证，观点合理但也没有令人意外。读者基本不可能看到悲观视角外的郎世宁的另一面，不知道算不算主题先行了。 胜在讲解瘦马形象在中国绘画各个时期的象征运用，可单独拿出当一篇翔实的论文看。

读此书之前，了解的资料是常态中的来自欧洲的传教师兼宫廷画师朗世宁备受乾隆帝的喜欢和赏识，从他留下百余幅作品可以看出，他将西洋画与中国画结合显示出独特的艺术光彩。那些富足盛开、争奇斗艳的花鸟画，那些惟妙惟肖的马匹、羊和吉祥寓意的动物，体现他与中国的结合。 从他来到中国，在清代以画师身份服务了三代帝王，最后在京城死去，永远留在这片他终生为之努力奋斗的土地。 而有谁又真正了解他的悲苦和理想？对于一个艺术家而言，艺术永远是小众，难以为所有人所接受。 对于一个兼负神的使命的传教士而言，传播上帝的声音，广泛吸纳上帝的羔羊同样义不容辞。 书中通过朗世宁的瘦马符号，揭示画家当时的情绪、意志和心境，以不合时宜的瘦马表达自己的状况，也许是画家在异域唯一所表达的寄托。 此书资料翔实，作者下了大力气在故纸堆中寻珠探宝。然而推断以及绘画艺术分析仍显苍白。 摘录作者的总结： 郎世宁在华期间生活、工作的方方面面虽不至于说凄惨，但也实实在在地充满挫折与艰辛，悲凉与失望。他勤勤恳恳尽量出色地完成数不胜数的活计；默默忍受周围不时的冷嘲热讽、暗箭明枪；想方设法迎合中国趣味；勇敢地呈递奏章、面谏皇帝；处心积虑并小心谨慎的与高官显宦交往……一切都是为了争取传教环境的改善，因其来中国的首要目的即在于此。但残酷的血的事实表明，他的付出与回报并不成正比。 回首两百多年前生活工作在北京的耶稣会士，欧麦尔·德格里杰斯（Omer Degrijse，C．І．C．M）神父深有感触：“人们很难想象，为了保住在中国宫廷中的地位，这些耶稣会士要付出多大的努力，要有多么坚定的信仰，要保持多大的耐心，要经历多少挫折，要使用如何机敏的交际手段，有时还要冒生命危险。甚至在京城以外的基督徒遭受最严重迫害的时期，他们也能够保住自己在宫廷中的位置。”

前三章属知人论世，可略读，不少直接证据的缺席都以旁衬为法，打破了我对郎世宁之为“三朝宠臣”的先前印象，可见作者翻检材料之功。四五章较精彩，可细读，围绕“瘦马”尽可能地梳理了中西文学史、图像史中的意象生成。至于图像诠解，大抵总不免有三五种种之说，可能性带来想象空间，惜与一惯学术要求相悖。题目起得好，想到杜甫的《瘦马行》，想到中国诗歌、绘画中似乎更受关注的“驴”，但愿在“路长人困蹇驴嘶”之境，也能有“瘦马冲残雪”的孤绝，这又是郎世宁画中不曾着笔的一种“瘦马”了。