测量子午线（英文版）

一八五四年一月二十七日，在一棵巨大的垂柳下，两个男人边走边聊，他们正在仔细观察着眼前这条河——奥兰治河。这条河——在荷兰语中被称为格鲁特河，而在霍屯督人的语言中则被称为格尔依普——是一条重要的河流，它的规模和影响足以与非洲最大的三条河流——尼罗河、尼日尔河以及赞比西河相提并论。与那三条大河一样，奥兰治河上也有许多巨大的瀑布、激流、险滩（，它可不是跳跃在山间的溪流或者由农夫挖掘出来的田间的水渠）。两岸风景如画，清澈的河水流淌其间，美不胜收。奥兰治河的美丽可以从几位著名的旅行家口中得到证明。 在约克公爵山脉附近，奥兰治河迤逦而来，在这里，高山与大河一起为世人展现出一副壮丽的景象——高高的悬崖猿猴难攀、飞鸟难渡，巨大的岩石滚落，胡乱堆在一起（让人不由联想到当日山崩地裂的末日情形），古老的树干在时间的熔炉中被化作岩石（一圈圈的年轮则告诉世人，这些石头也曾经拥有过生命），山中间或有些大大小小的洞穴，张着漆黑的、深不可测的大嘴，更多的地方，则被茂密的、无法进入的古老森林所占据——当然，这只是因为移民者的脚步和他们手上的斧子还没有拜访过这个地方——文明，暂时还没有在此占据一席之地。以格尔依普山黑色的影子为背景，（壮丽的、雄奇的、古拙的、沉睡的），种种景象，构成一幅无以伦比的绝美画卷。 河水在幽深的山谷中努力挤出一条窄窄的巷道来，埋着头匆匆前行。不时有些不肯让路的岩石，硬挺在水面上，将水流撞出一个个旋涡，一丛丛断折在水中的植物枝杈，就被旋涡牵引过去，快速地打着转，看上去孤独而无助。在某个地方，河床突然折断，于是奔流的河水从四百英尺高的地方坠落，大瀑布轰然砸在下方的地面上，水雾弥漫。瀑布的下面，除了一个旋涡，别的什么都看不清，弥漫的水雾折射出七彩的光，就像是镶满了宝石的王冠一般，罩在水面上。轰隆隆的水声在峡谷中回荡，与它自己的回声混在一处，于是显得格外响振，震耳欲聋。

血腥的测量----读儒勒·凡尔纳的《测量子午线》有感 很久之前就留意过这本书《 Measure the Meridian》，一是因为作者是赫赫有名的现代科幻小说之父，法国作家儒勒·凡尔纳（Jules Veme）；二是因为这是一本有关一百多年前大地测量的小说，自然要涉及到测量的诸多问题：当时的大地测量理论、测量方法、测量工具（仪器）、长度标准等问题，而这些又是了解测量和仪器科技发展史的有趣知识。终于，寒假期间可以以最舒服的姿势慢慢享受这本语言优美、故事情节引人入胜的科幻小说了。 可惜的是，原文是用法语写成的，而我只能读英文版。不过，依然感受到了作家文字的美。看看一段：Not a bird broke the solitude during the scorching hours of the day; not a beast left the shelter of the thicket to venture into the open ground. Nor could the slightest sound have been heard even if the cataract had not filled the air with its roaring。描写酷热难熬的非洲天气，但没有用“热”字。类似优美的文字，小说中比比皆是。 读此小说让我搞懂了大地三角测量的原理（插图，略）：大地表面形状可以用地面上明显的标识点构成的一个个三角形来近似；几何学证明一个三角形只要知道其一条边长和两个内角，就能推算出其它两条边的长度；所以，理论上，整个大地测量只要测出一条边长，其他测量全部转化为角度测量；而角度测量比长度测量要容易得多。可能3D图形文件的”面片“表达方式就是受三角测量的启发。 一只由英国人和俄国人组成的科学家团队为了测量子午线来到非洲，历尽了酷热、饥渴、部落围攻、鳄鱼大象河马蚂蚁的攻击，甚至被狒狒偷走了全部测量数据记录（读到此我禁不住笑出声来），英俄两国交战造成科学家队伍的分裂，等等困难，最终顺利完成科学考察。文中常提到 for the interests of science，这是一种神圣的信仰。这种信仰支持着科学家们不畏艰难、甘冒生命危险、超越国家纷争，历经18个月的艰辛工作最终圆满完成对非洲的大地测量，造福全人类。 第二十一章的战争场面，在土著人围攻中科学家们坚持等待一百英里外标记点灯光信号，在城堡即将被攻陷的最危急关头，灯光信号出现了。刚刚测完数据，仪器设备就被飞石击中而损坏。这些惊险的典型情节如果不用来拍成电影实在是可惜了。 伴随着科学研究的崇高是他们一路的杀戮：射杀大象、河马、鳄鱼、食蚁兽、狒狒、鸟等各种野生动物，对土著部落箭矢围攻报以机关枪回击。当然，故事发生在一百多年以前，那时，现代文明还在幼年。 推荐学习地质、测量专业的工科学生读读此书，定会受益。

Triangle “Measuring the Meridian“ is a science fiction book full of legend, adventure and fantasy. It was written by Jules Verne, a famous French writer who was be called the father of modern science fiction. At first I learned how to measure the lines of the earth including latitude, altitude and meridian that is Geometric triangulation（大地三角测量法）. Hundreds years ago, In order to complete this great mission in human history, there were a research team combined of lots scientists, astronomers, mathematicians came from British and Russian, but we cannot neglect these original people (bushmen and hunters)who gave them the basic knowledge of the jungle of African and helped them to survive. Scientists should not only deal with the harsh natural environment, but also beware of the invasion of indigenous tribes. What was even more unexpected was that a war broke out between Britain and Russia during the scientific examination. Finally, they overcame various difficulties and completed the scientific research task. The storyline is full of ups and downs, and the description of the local customs and natural beauty of the African continent is also fascinating.

Measure a Meridian is a novel by Jules Verne published in 1872. The adventures of three Englishmen and three Russians in South Africa, it has aroused many a youthful throbbing eagerness for the chase.

devouring this novel was like me sitting on the couch,comfortably watching TV,with an intriguing plot bit by bit,which is more like a historical documentary than a fictional story,the author's detailed account not only illustrates the scientific process but also reveals the perseverance of the early scientists,it offers deep insights into the development of geodesy,whether it's fictitious or not

great men devoted to great work